“蒸汽起重机？”
“就是用蒸汽机带动吊臂，一台可抵百人之力。”小满解释，“虽然前期投入大，但长远看，效率更高，成本更低。”
朝会从辰时开到午时，争议声此起彼伏。支持者说这是“继往圣之绝学，开万世之太平”；反对者骂这是“劳民伤财，奇技淫巧”；中间派则忧心忡忡：“想法虽好，恐难实行。”
最后隆庆一锤定音：“此事不必再议。五年计划，准了。所需银两，由内帑拨付首批五十万两，后续户部配合筹措。所需人力，技术总署自行招募，各地官府不得阻挠。散朝。”
皇帝起身离去，留下满堂目瞪口呆的官员。
小满走出奉天殿时，感觉后背都湿透了。杨博走过来，神色复杂：“小满啊...你这差事，可是架在火上烤。”
“下官明白。”小满苦笑。
“明白就好。”杨博拍拍他的肩，“不过...老夫也好奇，那铁马真能跑起来？”
“能。”小满坚定地说，“三年之内，一定让尚书大人坐上铁马，从紫禁城到通州吃午饭。”
杨博哈哈大笑：“好！那老夫就等你三年！”
接下来的日子，技术总署在工部隔壁挂牌成立。衙门不大，只有三进院子，但门口挂的牌匾是隆庆亲笔所题：“格物致用”。小满从工部挑了二十个精干官员，又从民间招募了三十多个有实学基础的士子——这些人大多科举不顺，但对算学、机械有兴趣。
徐光启被任命为副总技术官，负责理论研究和人才培养。利玛窦担任“外籍顾问”，负责引进欧洲的最新成果——虽然他对“铁路”和“电报”也闻所未闻，但那份《五年计划》让他激动不已：“如果这些能实现，大明将比欧洲先进一百年！”
正月十五，元宵节。技术总署的第一次全体会议在简陋的议事厅里召开。墙上挂着巨幅的《五年计划进度表》，每个项目都被分解成若干阶段，每个阶段有明确的时间节点、负责人、所需资源。
小满站在图前，手里拿着一根细竹竿当教鞭：“诸位，咱们要做的事，祖宗没做过，洋人也没做过。所以咱们得自己摸索，自己试错。但有一点必须明确：咱们不是在做官，是在做事。事情成了，青史留名；事情败了，我小满一人担责。”
他顿了顿，目光扫过全场：“所以，从今天起，技术总署不搞虚礼，不重资历，只看实绩。谁能解决问题，谁就是功臣；谁有想法，哪怕是个工匠、是个秀才，都可以提，都可以试。”
这番话让在座的人都挺直了腰板。他们都是被传统官场边缘化的人，如今终于有了用武之地。
会议进入正题。第一个要攻克的难关是铁路。
“铁轨的材质是关键。”负责材料研究的官员汇报，“我们试了三种铁：生铁太脆，熟铁太软，钢最好，但成本太高。目前的想法是‘熟铁包钢芯’——用熟铁做轨身，中间夹钢条增加强度。”
“枕木呢？”有人问。
“用硬木，槐木或榆木最佳。但防腐是大问题，我们正在试验桐油浸泡法。”
“蒸汽机车设计得怎么样了？”
负责机车的工匠站起身，他是从江南挖来的铸钟师傅，姓钟，因为造过大型铜钟，对大型铸造有经验。“气缸已经铸出第三个样品了，这次密封性好了很多。但锅炉...压力还是上不去。”
“用铆接代替铸造。”小满提出想法，“锅炉做成分段，每段钢板铆接，这样压力分布更均匀，不容易炸。”
“可铆接的密封...”
“用铅锡合金做垫片，先帝留下的方子。”小满说。他想起了嘉靖临终前提到的铅锡配比。
会议从早上开到晚上，解决了十七个技术难题，又发现了三十八个新问题。散会时，所有人都筋疲力尽，但眼睛发亮——那种参与创造历史的兴奋，是任何官职都给不了的。
二月初，技术总署在北京城外划出了十亩试验场。这里将成为铁路的起点，也是蒸汽机车的试验基地。第一段实验轨道只有一百丈，但麻雀虽小五脏俱全：铁轨、枕木、道钉、转辙器...所有部件都要在这里测试。
与此同时，电报的研究也在悄悄进行。小满知道，以现在的技术水平，真正的电报还很遥远，但可以先做准备工作。他成立了“电学研究小组”，由徐光启负责，利玛窦提供欧洲关于静电、磁学的最新着作（虽然那些着作也很初级）。
小组的第一个任务是复制并改进“莱顿瓶”——一种能储存静电的装置。当工匠们第一次看到摩擦玻璃棒产生的火花时，都吓得倒退三步。
“这是...这是天雷啊！”老工匠颤声说。
“这不是天雷，是静电。”徐光启解释，“与琥珀拭绸吸纸屑，是一个道理。”
“可这火花...”
“所以我们要研究它，控制它，利用它。”小满说，“先帝的铁碑上刻着0和1，你们知道那是什么吗？那就是电码的雏形。如果我们能让电产生有规律的火花，用长火花代表1，短火花代表0，那信息不就能传千里了吗？”
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