曲江池的春风没能吹散长安城里的暗流。
格物司的东院经过几日整顿,已彻底变了模样。旧库房的霉味被木料清香和铁器冷却油的气味取代,三间打通的大堂里,靠墙立着新打的木架,上面整齐陈列着改良后的各式工具、演示模型,甚至还有几张绘着新式水车、纺机原理的图稿。院中工棚里小锻炉日夜不熄,叮当声与锯木声规律响起。
王泽没急着“大展拳脚”。他让林墨从将作监档案库调来了近五年的物料支取账册、工匠名册、工程记录,堆在值房里,每日埋首其中。外人看来,这位新司丞似乎只会埋头看旧账,毫无作为。
宇文弼来过两次,见王泽不是在看账就是在画些看不懂的图样,心下既松了口气,又隐隐觉得不安。他试探着问:“王司丞,格物司既已设立,总要做些实事向监令交代。不知司丞有何打算?”
王泽从账册中抬起头,神色如常:“正在筹划。既要做事,总得先明白将作监的家底,知道哪里可以省力,哪里可以增效。这几日看账,倒是看出些门道。”他随手翻开一册,“比如去岁修缮兴庆宫偏殿,木料支取超常例三成,但工匠工时记录却少了五日。又比如大前年铸造宫灯铜兽,铜料耗损高达两成五,远高于常例一成……”
宇文弼脸色微变,干笑道:“陈年旧账,难免有些疏漏。王司丞不必深究这些细枝末节。”
“账目之事,最怕细究。”王泽合上账册,微微一笑,“不过宇文少监说得对,陈某新来,确实不该揪着旧事不放。只是格物司既要以‘增效省费’为任,总得有个比对的基础。这些账目里的‘常例’,便是基础。”
宇文弼听出话里的机锋,却不好发作,只得道:“王司丞用心了。监令前日还问起,格物司可能先着手一两件小改良,做出成效,也好堵住朝中非议之口。”
“王某正有此意。”王泽从案头抽出一张图纸,“我看过往往公文誊抄、图样复制,全靠书吏手抄,既慢且易错。这几日与司内几位巧匠琢磨,试制了一套‘蜡版速印’的器具——将常用公文格式刻于蜡版,涂墨覆纸,一次可印数十份,字迹清晰,省时省力。正想请宇文少监过目,若觉得可行,便在监内先试用。”
宇文弼接过图纸,上面绘着简单的杠杆压印装置和排版蜡版,原理一目了然。这东西若真成,确实能大大提高文书效率。他心中复杂——王泽看似低调,实则出手便是直击要害。将作监每日文书往来浩繁,此物一旦推广,便是实实在在的政绩。
“王司丞果然巧思。”宇文弼将图纸递回,“此事便由格物司试制,若试用良好,本官定向监令禀报,在全监推行。”
“有劳宇文少监。”王泽拱手。
送走宇文弼,王泽脸上的笑意淡去。他重新翻开账册,目光落在其中几页用朱笔圈出的记录上——那几笔异常的木料、铜料损耗,经手人签字都是“宇文弼”。
“林墨。”他唤道。
“在。”
“这几笔账目,你暗中查查。不必惊动监内,去找西市专做宫室木料、铜器生意的几家大商号,问问那几年的行情,再比对比对这些物料当时的采买价。”王泽声音平静,“小心些,别让人起疑。”
林墨会意,领命而去。
王泽走到窗前,望向院中忙碌的年轻工匠们。蜡版速印的器具已经在打制,几个匠人正围着半成品的压印杠杆讨论着力点。阳光洒在他们专注的脸上,带着蓬勃的朝气。
长安城里的算计如同蛛网,但他来这里,不是为了陷入网中。
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三日后,蜡版速印器具试制成功。
王泽选了将作监最常用的三种公文格式和两种简单图样,刻成五块蜡版。当着监令赵康、少监宇文弼及几位署令的面,在监内大堂演示。
一名书吏将蜡版涂墨,覆上宣纸,压下杠杆,抬起时纸上已印出清晰工整的公文格式,连抬头、落款的留空都恰到好处。再换图样蜡版,同样一次成型。
“好!”赵康抚掌笑道,“以往抄录一份公文需一刻钟,如今不过几个呼吸!王司丞此物,大善!”
宇文弼也点头称赞,只是笑容略僵。
王泽道:“此物尚需完善。蜡版易损,需常更换;墨汁浓淡也需摸索。下官已让人多制几套,先在监内各署试用,收集不足,再行改良。”
“正当如此。”赵康显然十分满意,“王司丞上任不过旬日,便有实绩,可见格物司设得值当。宇文少监,你协助王司丞,尽快将此物推广至各署。”
“下官遵命。”宇文弼躬身。
演示结束,众人散去。王泽正要回东院,却被赵康叫住:“王司丞留步。”
两人走到廊下僻静处,赵康收起笑容,低声道:“王司丞这几日,可还适应?”
“托监令福,一切尚好。”
“那就好。”赵康沉吟片刻,“王司丞是聪明人,有些话本官便直说了。将作监这潭水,说深不深,说浅也不浅。你新来乍到,又有‘格物’这块新招牌,盯着的人多。行事当以稳妥为上,有些旧账……过去了就过去了,不必深究。”
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