假密报在清晨被送到联军指挥部。英军指挥官站在沙盘前，手里的炭笔在京都南面的那片开阔地上画了一道又一道。
王府的布局、京都的城防、援军的动向，每一条都与他之前收到的情报相符。唯独最后那根纸条上的几行字让他皱起了眉。
“五千余人。”
法军指挥官站在他旁边，把那行字看了两遍。
“这个数字不对。之前的情报说京都守军不到两千人，怎么可能一夜之间变成五千？”他的语气里带着怀疑，却没有直接否定——因为之前的情报被证实全部准确。
“还有这里，”英军指挥官用手指点着纸条上另一行字，“三道防线，沿路山道暗藏伏兵数千。你见过那条路，有适合设伏的地方吗？”
法军指挥官想了想。“有一座土坡，坡上长满了灌木，侧面有一片杂木林。若在林中藏人，从坡上用燧发枪射击，确实能打我们的侧翼。”
他顿了顿，“但若埋伏数千人，这个兵力我们抵挡不住。”
“他在虚张声势。”普鲁士军官站在角落里，声音冷得像铁，“他在拖延时间，等援军。我们不能停。停了，就是中了他的计。”
英军指挥官没有立刻说话，低头看着沙盘上大和川到京都之间那条平坦的官道。
地图上没有标注任何险要地形，没有峡谷，没有隘口，没有适合设伏的地方。但他知道，战场上最要命的埋伏往往不是在险要处，而是在你认为最不可能有埋伏的地方。
“间谍派出去了吗？”他问。
副官答，派出去三队，还没有回来。
“等间谍回来再说。”
间谍在天亮后陆续回来了。
第一队沿着官道向北走了十里，没有发现任何埋伏的痕迹。第二队搜索了官道两侧的树林，也没有发现。
第三队走得最远，一直摸到了京都南郊，回来时脸色比前两队都难看。他们的队长跪在地上，说话的声音都有些发颤，说京都南郊那座土坡上确实有兵，烟囱在冒烟，有人在坡上来回走动。
看人数不少，至少有上千人，都是穿着银灰色铁甲的精锐。
那些烟是王虎臣让人点的，那些来回走动的人是王虎臣的伤兵。他把还能站起来的人都派到坡上去了，让他们在西洋人看得见的地方走来走去，从早走到晚。
埋伏没有五千人，但他可以让西洋人以为他有五千人。
联军的进攻在午时停了。
炮不响了，兵不冲了。联军士兵们坐在河堤后面啃干粮。军官们围在沙盘边争了一整个上午，没有争出结果，也没有人敢下令进攻。
英军指挥官最终做了决定——再等一天。等间谍把京都北面、东面、西面的情况都摸清楚，确定那些伏兵不存在，确定陈九斤不会从背后捅一刀，再动手。
普鲁士军官的脸色很难看，但宁可信其有，不可信其无。他没有反对。
翌日清晨，画师秋月鹤斋进宫了。
他带着那只旧画箱，箱子比出宫时沉了许多。
画已经装裱好了，用细绢托底，配了淡雅的桐木画框，每一幅都用干净的棉布包着，一层一层码得整整齐齐。他在殿外等了好久，才被紫鸢领进去。
陈九斤坐在主位上，面前摊着大和川送来的战报。西洋人停了。
楚红绫的青萍军已经过了和歌山，最快明日午后就能赶到京都。张铁山的火麒麟营已经进了大坂湾，比他预想的快。
紫鸢进来禀报说画师到了。陈九斤把战报折好收进袖中，让紫鸢带他进来。
秋月鹤斋跪在殿中央，把那只画箱打开，一幅一幅地取出来。
千代的画像画得最好，端庄娴静，孕期的温柔全都画进了眉眼间。
千叶姐妹的画像次之，千叶樱坐得端正，千叶惠微微侧着头，嘴角带着一丝俏皮的笑。
安吉丽娜和百合子共处一画，一个金发碧眼，一个素衣简妆，对比鲜明。
玲奈的画像是最后取出来的，她穿着千代送的那件淡紫色吴服，坐在东院的廊下，身后是一丛翠竹。
陈九斤把每幅画像都仔细看了一遍。“很好。”他把画像收好，示意紫鸢拿到内殿去。
画师叩首。“王爷，您的画像也装裱好了。”
他取出一幅卷轴，双手呈上。
紫鸢接过展开，把画举到陈九斤面前。还是那幅画，黑色直垂，端坐主位，身后是廊柱的影子。
装裱之后比之前厚重了许多，框是上好的桐木，细绢托底。
画上的人像没有变，笔法也没有变——西洋人的光影技法东瀛人的皮，藏得很深。若没有那幅画，他也许永远不会怀疑。
“画得很好。”陈九斤点了点头。
画师叩首领命。他收起画箱站起身正要退下，陈九斤忽然叫住了他。
“秋月先生，你年轻时在长崎住过？”
画师的脚步微顿，随即恢复了正常。“是，王爷。在下年轻时曾在长崎学画。”
他的声音很平静，“那时候长崎有很多西洋商人，也有几个西洋画师。在下跟着一个荷兰画师学了几年西洋画法。王爷看出来了？”
秋月鹤斋笑了笑，主动承认自己学过西洋画，“在下把西洋画法融进了东瀛的笔意里，在京都画了这些年，还是头一次被人看出来。”
陈九斤也笑了。“怪不得。”
秋月鹤斋躬身退下。紫鸢站在殿门口，看着他提着空画箱穿过回廊，走得很慢。
他走到月洞门前忽然停下脚步，回头朝正殿的方向望了一眼。紫鸢侧身躲在廊柱后面，没有再看他。
秋月鹤斋走了。紫鸢走进殿内在案前跪下。“王爷，他发现了。”
“他不会走。”陈九斤端起茶盏，“他的任务还没完成，西洋人停止进攻，他没弄清原因。”
午时，大和川前线的战报送到了陈九斤案上。
王虎臣的笔迹潦草，墨迹未干，纸边有汗渍，是在前线的泥水里写的——
“西洋人今晨起没有炮击，也没有渡河。斥候回报，西洋人在河对岸挖壕沟、扎帐篷，正在加固营垒。末将判断，西洋人已暂停进攻。”
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