太医跪在地上，不敢抬头。“回王爷，娘娘脉象滑数而急，宫缩间隔已不足一盏茶。臣……臣已用了安胎之药，推拿了穴位，熏了艾条，但……”他的声音越来越小，“胎位不正。”
殿内安静了一瞬。
陈九斤看着千代那张被汗水浸透的苍白脸庞。千代咬着嘴唇，看着他说不出一句话来。
接生婆从偏殿赶来，跪在榻边，伸手探了探千代的腹部。
产道只开了几指，胎位也还没转过来。早产加上胎位不正，千代的情况十分凶险。
接生婆问千代用力了没有，千代摇了摇头。接生婆说使不上力，胎位就转不过来，孩子就出不来。
千代咬着嘴唇，把力气往下使。她的脸涨得通红，额头的青筋暴起，汗珠顺着太阳穴往下淌。她使了很大的力气，但孩子没有出来。她的力气用尽了，瘫在榻上，大口大口地喘气。
宫缩还是没有停，血却越流越多了。
陈九斤握着千代的手，感觉到她的力气在一点一点地流失。
千代虚弱地问他，孩子会不会有事。陈九斤说不会。
千代靠在他怀里，闭上了眼睛。
接生婆跪在榻边，声音都在发抖。“王爷，娘娘昏过去了。”
陈九斤低头看着千代的脸，苍白的，没有血色的。
“太医。”陈九斤叫道。
太医跪在屏风外面，额头贴着地面。“臣在。”
“保母子平安。”
太医抬起头，看了看陈九斤的脸色，又低下头去。
接生婆跪在榻边，手搭在千代的腹部上，探着胎位。她的动作很轻，很慢，每一下都小心翼翼的。她的手终于停了，抬起头看着太医，说胎位转过来了。
太医爬到榻边，伸手搭上千代的腕脉。她的脉象还是滑数而急，但比方才稳了一些。他松开手，朝接生婆点了点头。
接生婆把参片塞进千代嘴里，在她耳边喊：“娘娘，用力。”
千代没有醒。接生婆又喊了一声，她还是没醒。
陈九斤握着她的手，叫她的名字。千代没有应他。
陈九斤又喊了一声。
千代的眉头微微蹙了一下。她把参片吐了出来，用力了。
孩子终于出来了，很小，比足月的孩子小了一圈，皮肤皱巴巴的，哭声也很弱。接生婆托着孩子，激动万分。
太医跪在外面问是男是女。
接生婆没有回答，把孩子翻过来看了一眼。她的手指僵住了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
紫鸢从屏风后面绕过来，低头看了一眼孩子，脸色也变了。
陈九斤在屏风外面听见了哭声。那哭声很弱，弱得像刚出生的小猫在叫。他没有进去，站在屏风外面，等着接生婆把孩子抱出来。
接生婆抱了很久，一直没有出来。太医跪在外面，也不敢出声。
千代的声音忽然从屏风里面传出来：“把孩子抱过来。”
屏风里面安静了片刻，接生婆把孩子抱到千代枕边。
陈九斤站在屏风外面听着千代说了一句“是个女儿”。
是个女儿。不是德川家光盼了许久的外孙，不是陈九斤用来继承皇位的皇子。她只是一个不足月的、皱巴巴的、哭声很小的女孩。
千代抱着孩子问太医她的身体还能不能生，太医沉默了。千代等了很久，等到太医终于挤出了一个字——“能”。太医的声音很小，小到几乎听不见。千代却笑了。
陈九斤站在屏风外面听着千代的笑声，没有进去。他怕进去了，千代会问他——
是个女儿，王爷失望吗？
陈九斤从屏风后面走了进来。
千代靠在榻上，怀里抱着那个皱巴巴的小东西，脸色苍白，嘴唇干裂，额角的汗还没干。她看见陈九斤，嘴角弯了弯，把孩子往他面前送了送。“王爷，是个女儿。”
那孩子很小，小到千代一只手就能托住。她的脸皱巴巴的，眼睛紧闭着，嘴微微张着，呼吸很浅。
陈九斤伸出双手，把孩子接过来。女儿很轻，轻得像一片羽毛，像一朵还没绽开就落了地的花。
“女儿好。”陈九斤的声音有些涩，“女儿像娘，长大了跟千代一样漂亮。”
千代笑了。那笑容很淡，眼角却弯了。
陈九斤把孩子还给千代，转过身看了一眼跪在屏风外面的太医。太医的头埋得很低，额头几乎贴着地面。接生婆跪在他旁边。
“今日的事，你们看见了什么？”陈九斤的声音很平静。
太医的头埋得更低了。“臣……臣今日什么也没看见。”
接生婆也跟着叩首。“老妇也什么都没看见。”
陈九斤在案前坐下，提笔写了一张条子，是银票。他把那张纸折好，走到太医面前，递给他。太医接过去的手在抖。
“回乡去吧。”陈九斤的声音不大，“你年纪大了，该享享清福了。”
太医趴在地上连连叩首，爬起来，踉跄着退出了殿外。接生婆也得了赏。陈九斤看着她的脸，让她在京都再住几日，等娘娘身子好些再走。接生婆连连点头，跪着退了出去。
殿内安静下来。千代抱着孩子，靠在榻上，眼皮已经撑不住了。
“小兰。”陈九斤叫了一声。
小兰是千代的丫鬟，跟紫鸢一样是心腹，在王府里管着内务。陈九斤让她照顾千代，千代的身子还没恢复，孩子也需要人看。
小兰跪在榻边，从千代手里接过孩子。
“娘娘放心歇息，奴婢替您看着。”
千代点了点头，闭上了眼睛。她的呼吸渐渐平稳，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
陈九斤接过孩子，托在掌心里。女儿的呼吸还是那么浅，脸还是那么皱，身上的皮肤泛着不正常的青紫色。她的手攥着拳头，很小，小到他的拇指就能把她的整个手掌盖住。
陈九斤站在榻边看了一会儿，转身走出殿外。紫鸢跟在身后。
“紫鸢，你去办一件事。”他压低声音，“去绫妃殿，把小翠叫来。”
紫鸢没有问为什么，叩首领命，快步消失在回廊尽头。
陈九斤走回殿内。小兰见他进来担忧地说：
“王爷，这孩子恐怕不太好。”小兰小声说：
“奴婢见过不少早产的孩子，身子弱的也有，但没见过这样的。她不吃奶，方才娘娘喂她，她吸了几口就不吸了。她的手脚冰凉，身子也是凉的。”
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