太阳西斜，金色的阳光照在香河县城外的战场上，硝烟早已散去，空气中却仍弥漫着浓烈的血腥味。远处的田野上，横七竖八地躺着人和马的尸体，鲜血染红了枯草，在阳光下泛着暗沉的光。一群乌鸦落在不远处，嘎嘎地叫着，啄食那些没人管的尸骸，偶尔被登莱兵驱赶，扑棱棱飞起，盘旋一阵又落下来。
登莱团练的大营外，战士们正在忙碌。有的在擦拭武器，枪管在夕阳下泛着幽幽的光；有的在清点战利品，成堆的刀枪盔甲堆得像小山；有的在包扎轻伤的同伴，白色的绷带在灰绿色的军服上格外显眼。那面蓝底烫金的日月旗在风中猎猎作响，旗面上沾了些硝烟的痕迹，在夕阳下格外鲜艳，仿佛也在为这场胜利欢呼。
一队人马从香河县城出来，为首的是任知县。
他骑着马，身后跟着几十个民夫，挑着担子，赶着车，车上装满了猪羊鸡鸭，还有几坛子酒。那些猪羊还在哼哼唧唧，鸡鸭在笼子里扑腾，酒坛子用红布封着口，一看就是好酒。
任知县此刻红光满面，与上午那个吓得腿软、说话都打颤的模样判若两人。他远远就看见了站在营门外的潘浒，赶紧翻身下马，快步迎上去，脚步轻快得像是踩着云。袍角在风中飘起，他也顾不上按一下，只想着快些走到那位潘团练面前。
潘浒亲自出营迎接，面带微笑，仿佛早已料到他会来。
两人见礼后，任知县一眼就看见了营中堆成小山似的首级。
那些建奴和蒙鞑子的脑袋，有的还瞪着眼，眼珠子突出来，死不瞑目；有的面目狰狞，临死前的表情凝固在脸上；有的已经血肉模糊，被石灰腌着，堆在一起像一座小山，散发着浓烈的血腥味和石灰味。几个战士正在往上面撒新的石灰，白色的粉末落在那些狰狞的脸上，很快就被血水浸透。
任知县倒吸一口凉气，胃里一阵翻涌。他当了这么多年官，还从没见过这么多人头堆在一起。但他很快稳住心神，心里的一块石头总算落了地——有这登莱团练在，香河县无虞了。
他咽了口唾沫，试探着开口：“潘团练，这……这些首级，可有何用处？”
潘浒笑道：“县尊，此战杀敌颇多，许多尸骸也不能丢在野地里不管，得赶紧掘坑埋了。这民夫的事，还得麻烦县尊。”
任知县拍着胸脯保证：“此事包在本县身上！”
他顿了顿，眼珠一转，又补充道，“这钱粮也由本县来出。”
他搓着手，压低声音道：“潘团练，下官有个不情之请……如此多的首级，可否匀些与本县？当然，潘团练放心，银子照付——建奴六十两一级，蒙鞑子四十两一级。”
潘浒闻言，脸上笑容更甚。这知县倒是上道，知道规矩。他点头道：“县尊，匀与你二十级真奴首级和一百级蒙鞑子首级，如何？”
任知县登时笑得连胡须似乎都无风自扬起来：“行，行，够了……”
这一来，他心里总算是踏实下来了。不但守住了香河县城，还有一百二十级斩首。这战功报上去，自己至少也能升一级半级的，最好是调任至南直隶，去南京做个清闲官，再不能呆在北直隶成天担惊受怕，连晚上睡觉都睡不踏实。他想起昨夜听见城外喊杀声时的恐惧，想起自己躲在被窝里瑟瑟发抖的样子，心里一阵后怕。现在好了，有了这些首级，有了这场大捷，一切都值了。
任知县又道：“只是，这奏本该如何写，才能自圆其说呢？”
潘浒摆手：“县尊，某不过一介武夫，这执笔写文章的事确实为难某了。还是得县尊来写。”
任知县闻言红光满面，也不推诿。心道本县堂堂同进士出身，写个奏章还不是花团锦簇。他甚至已经开始盘算，这奏章里该怎么措辞，既要把自己的功劳写足，又不能把潘浒撇得太干净——毕竟那些首级是人家打的，万一将来对质起来，自己可就吃不了兜着走了。得写潘浒率部英勇作战，写自己组织民夫守城，写军民一心，同仇敌忾……反正怎么好看怎么写，怎么周全怎么来。
——
香河县的民夫出城来，开始掘坑埋尸。
那些尸体太多，一眼望不到头，横七竖八地躺在田野上。有的趴着，有的仰着，有的扭曲成诡异的形状。鲜血渗进土里，把一大片土地都染成了暗红色。民夫们一边挖坑，一边偷偷看着那些登莱兵，眼神里满是敬畏。
有人低声议论：“这些兵，硬是能打，把建奴都打跑了。”
另一个人接话：“可不是嘛，我听说是从登州来的，专门打建奴的。你看那些脑袋，堆得跟山似的。”
“我活了这么大岁数，头一回见咱们的兵能把建奴打成这样。”
“嘘，小声点，别让人听见。”
夕阳下，一个个土坑被挖开，一具具尸体被推进去，一锹锹土盖上去。那土落在尸体上，发出沉闷的噗噗声。有的尸体还没僵硬，手脚歪斜着，怎么都摆不直，民夫们只好用脚踹，用锹拍，硬塞进坑里。
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