计划的骨架、血肉、乃至通往外界的“门票”都已备齐，但最核心、也是最令人不寒而栗的一环，始终悬而未决——如何变出一具足以以假乱真的“沈琉璃”的尸体？
这并非易事。凭空变出尸体风险太大，也极易追查。沈琉璃苦思冥想，几乎要将那本医书翻烂，也未能找到一个完美的解决方案。直到几天前，一个看似与她不相关的事件，如同黑暗中划过的一道闪电，照亮了这个死结。
那是林侧妃又一次惯常的立威和刁难。一个负责梳头的小丫鬟，据说是不小心梳掉了林侧妃几根头发，便被冠上“蓄意伤害主子”的罪名，拖到院子里打了二十板子。行刑的婆子下手极重，打完后人已是奄奄一息，如同破布般被丢弃在冰冷的地上。
林侧妃身边的心腹嬷嬷，还特意“纡尊降贵”地跑到正院门口，对着里面（明知沈琉璃能听见）高声吩咐：“侧妃娘娘心善，见不得这晦气东西断气在自己院里。既然王妃娘娘这儿清静，就把人挪过来吧！劳烦王妃‘照看’着，若是断了气，随便找个席子卷了，扔去乱葬岗便是，也省得污了王府的地方！”
语气中的恶意和轻蔑，毫不掩饰。
两个粗使婆子依言将那血肉模糊、只剩一口气的小丫鬟抬进了正院，随意扔在了廊檐下的角落里，便捂着鼻子匆匆离去，仿佛多待一秒都会染上瘟疫。
小荷气得浑身发抖，却也无能为力。
沈琉璃站在房门口，静静地看着角落里那个蜷缩的、微微颤抖的弱小身影。那丫鬟身形单薄，看身量，竟与自己有几分相似。一张脸因为痛苦和失血而扭曲苍白，早已看不出原本模样。
一股物伤其类的悲凉瞬间涌上心头，但紧接着，一个冰冷而大胆的念头，如同毒蛇般骤然窜入她的脑海！
机会！
一个绝佳的，可能是唯一的机会！
这个丫鬟……林侧妃送来的……即将“自然”死亡的……身形相仿的……无人会在意的……底层奴婢……
简直是上天为她准备的、“李代桃僵”最完美的“材料”！
她被自己这个念头惊得手脚冰凉，一股强烈的恶心感涌上喉咙。利用一个将死之人，甚至可以说是加速其死亡……这与她自幼所受的教养背道而驰，与她内心深处尚存的良知激烈冲突。
可是……
不这么做，她就会死，或者生不如死地在这牢笼里腐烂。
是坚守那点无用的善良，等着被萧绝和林侧妃之流彻底碾碎？还是抓住这唯一的生机，哪怕双手将沾上洗不掉的罪孽？
答案，几乎是瞬间的。
在经历了无数次羞辱、践踏、心死之后，她的心，早已硬如铁石。
她深吸一口气，压下翻腾的胃液和良知的刺痛，眼神重新变得冰冷而坚定。
她叫来小荷，低声吩咐：“去，看看她……还能不能救。”
小荷红着眼圈上前查看，片刻后，绝望地摇了摇头：“小姐……伤得太重，内里都坏了，出的气多，进的气少……怕是……就这一两天的事了……”
沈琉璃闭了闭眼。果然。
她走到那丫鬟身边，蹲下身。那丫鬟似乎有所察觉，艰难地睁开一条眼缝，眼神涣散，充满了痛苦和恐惧。
沈琉璃用极低的声音，几乎如同耳语般说道：“你放心……我会让你……走得痛快些，也会给你一个……体面的‘归宿’，不会让你曝尸荒野，沦为孤魂野鬼……”
那丫鬟也不知听没听懂，眼神茫然，喉咙里发出嗬嗬的声响。
沈琉璃站起身，不再看她。她需要立刻行动。
她动用了最后一点压箱底的积蓄，以及之前当掉首饰时结下的一点微末“善缘”，让小荷去联系了一个平日里负责处理府中秽物、偶尔也接手些见不得光“脏活”的张婆子。此人贪财，且嘴巴相对严实。
小荷带着重金，在府外一处隐蔽角落见到了张婆子，传达了沈琉璃的意思：廊下那个丫鬟，断气之后，不要按惯例扔去乱葬岗，而是想办法偷偷运出城，暂存在义庄里，冻起来，务必保住尸身不腐。事成之后，另有重谢。
张婆子起初吓了一跳，但掂量着手中沉甸甸的银子，又听说只是处理一个无人问津的死丫鬟，并非什么杀人的勾当，最终贪念战胜了恐惧，咬着牙答应了下来。
两天后的深夜，那丫鬟终究没能熬过去，悄无声息地断了气。
张婆子果然依约前来，趁着夜色，用一辆运泔水的破车，将那用草席裹着的尸体，神不知鬼不觉地运出了王府，送到了城外一间偏僻的义庄，塞给看守几个铜钱，让其好生“照看”（实则是冷冻起来）。
这一切，都在沈琉璃紧张而缜密的遥控下完成。
“李代桃僵”的核心环节，就此打通。
现在，万事俱备。
只待火灾那夜，她服下假死药，制造混乱。张婆子会趁机将城外义庄那具早已备好的丫鬟尸体运回（或是在混乱中声称从火场扒拉出来的），换上沈琉璃提前准备好的旧衣和那支带有宫造印记、无法变卖但可作为身份标识的金簪，投入火场最核心的区域……
届时，一具身形相似、穿着王妃衣物、佩戴王妃首饰、被烧得面目全非的尸体，将完美地“证明”镇北王妃沈琉璃的“死亡”。
而这个计划中最残酷、最不为人知的一环，也将随着那场大火，被彻底掩埋。
沈琉璃站在空荡荡的院子里，夜风吹起她灰扑扑的衣角。
她抬头望着漆黑的、没有星辰的天空，脸上没有任何表情。
为了自由，她已赌上一切，包括……那最后一点，属于“沈琉璃”的干净。
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第43章 完
下章预告： 所有准备就绪，终极时刻终于来临！沈琉璃将如何度过计划执行前的最后一天？夜晚的骡马巷取货能否顺利？那场决定命运的大火，能否按计划点燃？一切谜底，即将揭晓！
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