“他们还在消失。”露薇说。
她的声音很平，平得像是在陈述一个与己无关的事实。可林夏听得出那平静下面的颤抖——那是目睹同类被抹除时的本能战栗。
前方拐角处，一家半塌的店铺门口，站着鬼市妖商。
他依旧穿着那件绣满星图的靛蓝色长袍，左眼瞳孔收缩成针尖状，正死死盯着空气中某处并不存在的东西。听到脚步声，他缓缓转过头，脸上竟然挂着一丝笑。
“林夏。”他开口，嗓音沙哑得像磨砂的石头，“你来送我了。”
林夏停下脚步。他想说点什么，可喉咙像是被什么东西堵住了。鬼市妖商是少数从一开始就游走在明暗之间、却始终没有完全倒向任何一方的角色。他曾用“月痕”血脉的秘密换走林夏的护身符，也曾在一场赌局里把通往腐萤涧的地图塞进他手里。他不是朋友，却也不是敌人——他是这个故事里最复杂的灰色。
“我以为你会活到最后。”林夏终于说。
鬼市妖商低笑起来，笑声牵动了胸腔，像是有碎玻璃在里面滚动。“活到最后？”他摇摇头，“当‘园丁’死了，土壤就松了。杂草、花朵、害虫……统统都会一起烂掉。”
他说着，抬起右手。林夏这才发现，那只手的轮廓正在一点点变淡，像是墨水滴进水里，慢慢晕开。妖商的袖口滑落，露出手腕上那圈古老的契约烙印——与林夏掌心那道同源，却更加繁复，像是一棵倒着生长的树。
“别看。”妖商轻声说，“看了，你也留不住。”
林夏没有移开视线。他看着那圈烙印像被风吹散的沙一样剥落，看着妖商的脸孔一点点模糊，看着他最后留下的那句话在空中凝结成几个靛蓝色的字：
“月痕未尽，故事未终。”
然后，他消失了。
不是化作光，也不是化作灰，而是像从未存在过一样，连地上的影子都一并消失。
街道更长、更宽了。
他们继续往前走。
地下遗迹的入口就在前方，那是曾经的灵研会实验室，也是树翁残影最后停留的地方。空气里弥漫着一股潮湿的腐烂味，像是旧书被水泡过后晒干的味道。
遗迹深处，巨大的树根依旧盘踞在穹顶之上。那些根须曾经是活的，是树翁的本体，也是镇压暗灵脉的活体碑石。如今，树根已经枯死，表面布满裂纹，像一张张无声呐喊的嘴。
树翁的残影站在根须中央。
他没有实体，只是一团半透明的光影，轮廓依稀能辨出那张树皮般粗糙的脸。他看见林夏，缓缓点了点头，像是早就料到他会来。
“林夏。”残影的声音很轻，像风吹过叶隙，“我守了一辈子，守不住。”
林夏走近。他想伸手去碰那团光影，却在指尖即将触及时停住了。他知道，一旦触碰，对方可能会加速消散。
“你后悔吗？”林夏问。
树翁残影沉默了很久。久到林夏以为他不会回答了，他才慢慢开口：“后悔……有什么用呢？我是根，根是埋在土里的。土没了，根也就该烂了。”
他抬起虚幻的手，指向穹顶某处。林夏顺着他的指向望去，只见一根最粗的根须上，刻着一行小字——那是林夏祖母的忏悔血书里提到过的句子：
“自然不记仇，但也不原谅。”
字迹开始褪色。
不是被擦掉，而是墨迹自己在消失，像被一只看不见的手一点点抹平。随着字迹消失，树翁残影的轮廓也随之动摇，像水面的倒影被石子打碎。
“告诉露薇……”残影的声音越来越远，“森林……还会长出来的。”
最后两个字落下时，他已经什么都不剩了。
穹顶上，那根枯死的根须悄然断裂，砸在地上，发出一声闷响，像是一声迟来的叹息。
露薇站在遗迹入口，没有进来。
她看着这一切，手指紧紧攥着袖口，指节发白。林夏走回她身边时，她才低声说：“我也快留不住他们了。”
她摊开手掌。
掌心躺着三片花瓣——一片靛蓝，一片枯褐，一片银白。那是她刚才试图用花仙妖之力锁住的三个形象：鬼市妖商、树翁、深海灵族的信使。可花瓣正在枯萎，边缘卷曲，颜色褪去，就像那些人一样。
“深海族……”林夏想起那个曾在浮空城残骸中与他们对峙的信使，想起她鳞片上的磷光，想起她临走前说的那句“我们还会再见”。
他们走出遗迹，走向港口。
港口空无一人。海面上，原本应当漂浮着深海灵族的战船，如今只剩下几圈涟漪，像是有人悄悄撤走了所有的布景。
岸边，站着深海灵族的信使。
她背对着他们，面向大海。她的鳞片已经失去了光泽，像是被冲刷了千百年的石头。听到脚步声，她没有回头，只是轻轻说：“林夏，你看。”
她抬起手，指向海面。
海浪翻涌，每一朵浪花里都映着一个画面：灵研会的实验室、月光花海的银色花苞、青苔村的祠堂、祭坛广场的铜铃……那些画面快速闪过，像一卷被加速播放的胶片，然后，一个接一个，全部熄灭。
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