神捕司，深夜。
烛火在空旷的公房里摇曳，将叶冰裳的身影拉得又细又长，投在背后那面挂满了案卷的墙壁上，像一个孤寂的剪影。
科举舞弊案已经尘埃落定。卷宗堆积如山，每一页都记录着一个家族的兴衰。外界盛传，神捕司经此一役，权势滔天；叶冰裳叶统领，更是居功至伟，手段通神。
可只有她自己知道，她在这场“完美”的胜利中，扮演了怎样一个可悲的角色。
她赢了，赢得了天下人的赞誉。
她也输了，输得一败涂地。
她端起桌上早已冰凉的茶水，一饮而尽。苦涩的茶水顺着喉咙滑下，却丝毫压不住心中那股翻腾的、混杂着屈辱与愤怒的恶心感。那个男人，用最轻描淡写的方式，将她引以为傲的一切——她的智慧、她的权力、她的骄傲——踩在脚下，肆意玩弄。
就在她心烦意乱之际，公房的门被轻轻敲响了。
“统领。”
一名军士走了进来，他脸上带着北境特有的风霜之色，左颊上一道新添的刀疤狰狞地扭动着。他的眼神充满了超越年龄的疲惫，仿佛已经看尽了生死。他双手捧着一个用粗布包裹的方盒子，动作稳定得近乎僵硬。
“叶统领，卑职奉命，从北境将叶啸天将军的遗物……送回。”他声音沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。
叶啸天。
她的亲哥哥。
叶冰裳感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。那个总会把所有好吃的都留给她，在信中总是叮嘱她“一个女孩子家不要那么拼命”的男人。
一个月前，北境传来战报，蛮族鹰派精锐突袭，大乾边军伤亡惨重，先锋将叶啸天，力战殉国。
她一直将这份悲痛死死地压在心底，用繁重的公务麻痹自己。可当这个包裹真的出现在她面前时，那道她用理智筑起的堤坝，顷刻间便出现了裂痕。
“放下吧。”她的声音，连自己都觉得陌生，干涩得像是砂纸在摩擦。
军士将包裹轻轻放在桌上，敬了一个标准的军礼，转身离去。在关上门的前一刻，他低声说了一句：“将军……是英雄。”
公房里，再次只剩下叶冰裳一人。
她伸出手，指尖在触碰到那粗糙布料的瞬间，不住地颤抖。那上面，仿佛还残留着北境的冰雪，和她兄长的体温。她强迫自己冷静下来，一圈圈地解开布包。
里面是一个普通的军用木盒。打开盒盖，兄长那熟悉的气息扑面而来。
一块他用了多年的、已经磨得光滑的磨刀石。一本他最爱读的、封皮翻烂的兵法书。一封他还没来得及寄出，写给爹娘的家书，信里还在吹牛说他又打了一场大胜仗，让二老勿念。
还有一封，是单独留给她的。信封上，只有两个字：“冰裳”。
她用指甲划开信封，兄长那熟悉而有力的字迹，映入眼帘。
信的开头，依然是那些絮絮叨叨的叮嘱。然而，信的后半段，笔锋却陡然一转，变得凝重而急促。
“……妹，接下来的话，你务必牢记。此战，处处透着蹊跷。我们与蛮族交战多年，他们的战法路数，我了如指掌。但这一次，他们手中的兵器，竟然比我大乾边军的制式兵器还要精良！尤其是他们的破甲箭，锋利异常，我军的盾牌阵在其面前，如同纸糊。”
“我断定，有人在暗中资敌！”
“更可怕的是，我军中亦有内鬼！我数次佯攻的计划，都被对方提前洞悉。我怀疑，从京城到北境，有一条完整的、通敌叛国的黑色链条！”
叶冰裳的心，一寸寸地沉了下去。身为神捕统领，她瞬间就明白了这几行字背后那令人不寒而栗的含义。
“……前日夜袭，我亲手斩杀了一名蛮族斥候头目。在此人身上，我发现了一样东西。此物并非军中所用，其样式古怪，似是京中某个大商号的信物。我不知其来历，但直觉告诉我，这东西，就是揭开一切的关键。”
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“妹，我已预感此去凶多吉少。若我身死，你务必沿着这条线索，彻查到底！为我，为数万枉死的边关将士，找出内贼！切记！切记！”
信，到此结束了。最后的“切记”二字，力透纸背，墨迹甚至划破了纸张。
那件东西……
叶冰裳的目光，落在了木盒的角落里，一个用油布小心包裹着的小物件上。她将其拿起，一层层解开。
一件冰冷的、沉甸甸的金属物，落在了她的掌心。
那是一枚通体漆黑的铁质令牌，入手极沉。正面，用极其复杂的工艺，雕刻着连绵的山脉与翻涌的海洋，图案古朴而神秘。
这不是普通的商号信物。
叶冰裳立刻起身，走到公房角落一个不起眼的铁皮柜前，用钥匙打开了三道不同的锁。这里存放的，是神捕司最高级别的机密卷宗——【京城江湖录】。
她抽出其中最厚的一本，封皮上赫然写着“奇珍阁”三个字。
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