观音土！
李破的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
他当然知道观音土。那是灾荒年间，穷苦百姓实在没有吃食时，用来填充肚子的东西。这东西吃下去无法消化，只会让人暂时感觉不到饥饿，但吃多了，就会阻塞肠道，活活把人胀死、憋死！这是用更漫长的痛苦，来换取片刻安宁的绝望之物。
这小女孩，竟然藏着这个。而她，竟然把这能“活命”的、在她看来或许是唯一珍贵的东西，拿出来给他？
为什么？就因为那半分沾血的麸皮饼子？
李破没有动，只是冷冷地看着她，看着那双在黑暗中也难掩澄澈（尽管此刻充满了恐惧）的大眼睛。他想从里面看出算计，看出虚伪，但他只看到了最原始的、近乎本能的回报和一丝卑微的乞怜。
她怕他，但她更怕被抛弃在这片吃人的荒野里。她用她所能拿出的、最“珍贵”的东西，来换取一个可能存在的、微小的庇护。
良久。
李破嘶哑的声音打破了沉寂，带着一种刻意的嘲讽：“你自己留着吧。我不想死得那么难看。”
小女孩伸出的手僵在了半空，眼神瞬间黯淡下去，像是风中即将熄灭的烛火。她慢慢地、失落地把手缩了回去，紧紧将那半块观音土抱在怀里，仿佛那是她最后的依靠。她把头深深埋进膝盖，小小的肩膀又开始轻微地耸动，却没有再发出任何哭声。
李破转回头，重新面对冰冷的土壁。
胸口某个地方，却像是被那半块观音土堵住了，闷得发慌。
他闭上眼，强行驱散脑海中翻腾的杂念。生存，只有生存才是第一位的。其他的，都是虚妄。
后半夜，气温更低。李破的伤口开始发烫，一阵冷一阵热的感觉交替袭来，他知道这是发热的征兆，情况不妙。他只能靠意志力硬扛，牙齿咬得咯咯作响。
小女孩似乎也冷得受不了，蜷缩成一团，尽量汲取着那点可怜的体温。
就在天色将亮未亮，最黑暗也最寒冷的时候，洞外远处，突然传来了一阵不同寻常的动静！
不是风声，不是狼嚎。
是马蹄声！杂乱，但却不止一匹！并且夹杂着金属甲片碰撞的清脆声响，以及男人粗鲁的呼喝声。
李破瞬间清醒，全身的寒毛都竖了起来。他像一张拉满的弓，悄无声息地移动到洞口边缘，拨开一丝枯荆棘的缝隙，向外望去。
远处，在朦胧的灰色天光下，依稀可见一队大约二三十人的骑兵，正沿着干涸的河床边缘行进。他们打着火把，火光映照出他们身上相对整齐的皮甲，以及手中明晃晃的兵刃。那不是溃兵！溃兵没有这样的装备和气势！
是正规的官兵？还是……某个大势力麾下的精锐？
只见那队骑兵在行进中，不时用长矛拨拉着路旁的尸骸，似乎在检查什么。偶尔，他们会停下，对着某些尚且完整的尸体补上一刀，确保死亡。动作熟练而冷酷，仿佛在清理垃圾。
他们像是在搜寻什么。
是在搜刮财物？还是在追捕逃犯？或者……是清剿流民？
李破的心提到了嗓子眼。无论是哪种可能，被这队骑兵发现，都绝对没有好下场。他屏住呼吸，将身体彻底隐没在阴影中，连一丝气息都不敢外泄。
他眼角余光瞥向洞内的小女孩。她也显然听到了外面的动静，吓得浑身僵硬，双手死死捂住自己的嘴巴，一双大眼睛里充满了极致的恐惧，泪水在眼眶里打转，却硬是不敢掉下来，也不敢发出丝毫声音。
这一刻，求生的本能压倒了一切。
好在，那队骑兵并未仔细搜索这片不起眼的土坡。他们似乎是例行公事般地巡视而过，马蹄声和呼喝声渐渐远去，最终消失在黎明前的黑暗中。
直到外面彻底恢复了只有风声的寂静，李破才缓缓松开了紧握的肋骨，后背已经被冷汗浸湿。肩头的伤口因为刚才的极度紧张而再次传来剧痛，让他忍不住闷哼了一声。
天边，泛起了一丝鱼肚白。
漫长而危险的一夜，终于过去了。
李破挣扎着坐起身，看了一眼依旧吓得魂不附体的小女孩，声音依旧冰冷，却带着一丝不容置疑的决定：
“天亮了，该走了。”
他必须离开这里，那队骑兵的出现，意味着这片区域不再安全。他必须尽快找到水源，处理越来越严重的伤口和发热。
他率先钻出了土洞，清晨凛冽的空气让他精神一振，但也让他更加清晰地感受到身体的虚弱和滚烫。
小女孩犹豫了一下，也怯生生地跟着爬了出来，站在离他几步远的地方，不知所措地看着他，小手依然紧紧攥着那块观音土和她的破包袱。
李破没有理会她，开始辨认方向。他需要朝着可能有水的地方走，沿着河床向上游，或者寻找低洼地带。
他迈开脚步，向着选定的方向走去。脚步因为伤病和饥饿而虚浮踉跄，但他的脊背，却依旧挺得笔直，带着一种不愿被任何磨难压垮的倔强。
走了几步，他听到身后传来细碎而迟疑的脚步声。
他没有回头，也没有加速，更没有停下。只是依旧用自己所能达到的最快速度，艰难地前行。
那细碎的脚步声，就那么不远不近地，一直跟在他的身后。
如同荒野上一条无声的、微弱却坚韧的影子。
初升的朝阳，将两人的身影在龟裂的大地上拉得很长很长。前方，依旧是茫茫无际的、充满未知与死亡的赤色荒原。
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