倭寇老巢的城门被攻破的那一刻,石头第一个冲了进去。
他浑身浴血,手里那柄特制的鬼头大刀已经卷了刃,身后跟着三十多个同样杀红了眼的苍狼营老兵。城内的倭寇残部还在负隅顽抗,巷战打了整整两个时辰,每一座房屋、每一条巷道都染满了鲜血。
“降者不杀!”石头的声音在血腥的街巷中回荡。
倭寇头目山本一郎带着最后的亲卫退到了天守阁——那是他们仿造东瀛样式建造的最后堡垒。石头正要下令强攻,李继业从后面赶了上来。
“且慢。”李继业按住石头的肩膀,“这里面有咱们要的东西。”
石头一愣:“什么东西?”
“活口。”李继业眼神锐利,“昨夜审问俘虏时得到一条重要消息——山本一郎身边有佛郎机人。”
佛郎机。这个名字让石头的瞳孔骤然收缩。
两年前辽东水师初战倭寇时,就吃了那些新式火器的大亏。那些玩意儿比大胤的火铳打得远、打得准,装填还快。马大彪麾下的水师将士在那仗里折了六百多人,全是拜这些洋玩意儿所赐。
“那更要杀进去!”石头握紧了刀柄。
“杀进去容易。”李继业摇头,“可那些佛郎机工匠要是死了,咱们到哪儿学他们的手艺?”
石头沉默了。
他是个纯粹的武将,但他不蠢。这场东征打到这个份上,大胤的将士们用命填出来的胜利背后,最大的变数就是那些火器。如果能把造火器的手艺学到手,将来再打仗,就能少死多少兄弟?
“围起来。”李继业下令,“喊话——交出佛郎机工匠,其他人可以活命。”
围城持续了一天一夜。
第二天拂晓,天守阁里传来了动静。先是几声凄厉的惨叫,然后是兵器落地的声音。紧接着,阁门打开,两个倭寇押着三个红头发蓝眼睛的洋人走了出来。
“我们投降。”为首的倭寇用生硬的官话喊道,“山本一郎已经切腹。这三个佛郎机人交给你们,求将军饶命。”
石头正要上前,李继业再次拦住了他。
“让他们自己过来。”
三个佛郎机人被推搡着走到阵前。他们的模样狼狈不堪——身上穿着东瀛人的衣服,头发乱糟糟的,脸上还有伤痕。为首那人四十来岁,身材高大,鹰钩鼻,深眼窝,走过来时腿还在打颤。
“名字。”李继业用刚学来的佛郎机语问道。
那人愣了一下,显然没想到这个大胤将军会说他们的语言。他结结巴巴地回答:“安东尼奥·费尔南德斯。”
“工匠?”
“是……是造炮师。”安东尼奥指着身边两个同伴,“他们是我的学徒,若昂和佩德罗。”
李继业点点头,转头对石头说:“派人把他们单独关押,好吃好喝供着,但不准任何人跟他们私下接触。”
石头应了一声,随即压低声音问:“你什么时候学的这劳什子话?”
“出海前三个月。”李继业淡淡道,“马老将军从广东弄来一个通译,我跟他学的。”
石头咂了咂嘴。这位秦王殿下做事,永远比别人多想三步。
天守阁内,山本一郎的尸体被抬了出来。这个纵横东海十余年的倭寇头目,最终选择了用短刀结束自己的性命。他的腹部被十字切开,肠子流了一地,死状极惨。
“传令下去。”李继业看着那具尸体,声音平静得可怕,“所有倭寇头目以上,全部斩首。普通倭寇,押回辽东服苦役。倭寇掳掠的百姓,发给盘缠遣散回乡。”
“那东瀛本地的百姓呢?”石头问。
李继业沉默片刻:“不杀,不掠,不扰。咱们是来平倭的,不是来当强盗的。”
石头咧嘴笑了:“我就知道你会这么说。”
他转身大步离去,身后传来一道道军令。苍狼营的将士们开始有条不紊地清剿残敌、收敛战死袍泽、清点战利品。
这一战,大胤水师和苍狼营折了三千七百人。
但倭寇的主力被彻底打垮了。从今往后,这片海域至少能太平二十年。
当天夜里,李继业在中军大帐里提审了安东尼奥。
三个佛郎机人被带进来时,脸上的惊恐还没消退。他们在大胤军营里待了一整天,见识了这支军队的纪律——那些浑身是血的士兵们,在长官一声令下后立刻停止了杀戮,甚至还有人在救助受伤的倭寇百姓。
这种令行禁止的军队,他们只在奥斯曼帝国的苏丹亲兵身上见过。
“坐。”李继业指了指面前的马扎。
安东尼奥小心翼翼地坐下,两个学徒站在他身后,大气都不敢喘。
“你们是怎么落到倭寇手里的?”李继业问。这次他用的是官话,身边站着那个广东通译。
安东尼奥咽了口唾沫,开始讲述他们的经历。
三年前,他们受雇于一艘葡萄牙商船,从马六甲出发前往东瀛传教兼做买卖。船只在东海遭遇风暴,偏离了航线,被倭寇的战船截获。船上的货物被洗劫一空,船员大多被杀,只有他们三个因为懂造炮技术被留了下来。
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