永昌十二年，十月初八。
大胤火器局在京城正式挂牌。
这个衙门是李破直接下旨设立的，不归工部管，不归兵部管，直接向皇帝本人负责。火器局的正堂设在皇城西侧一片被征用的旧营房里，占地不大，但守卫森严——苍狼营调了整整一个百人队来守门。
火器局的第一任主事，是工部一个叫宋应星的主事。此人今年三十八岁，进士出身，却不爱做官，整天沉迷于各种稀奇古怪的玩意儿。他写过一本叫《天工开物》的书，里面记载了各种工匠手艺，被同僚讥笑为“匠人之书”。
李破把他从工部一堆故纸堆里拎出来时，宋应星正在研究怎么改进水车。
“臣——臣参见陛下——”宋应星跪在地上，说话都结巴了。
“起来。”李破打量着他，“朕听说你会造东西？”
“回——回陛下，臣只是喜欢研究百——百工之术……”
“别结巴了。”李破不耐烦地挥手，“朕问你，如果给你图纸和人手，你能不能仿制出佛郎机人的火炮？”
宋应星愣了一下，然后整个人的气质都变了。
结巴没了，眼神也亮了：“陛下是说那种可以装在船侧的火炮？”
“对。”
“臣见过图样！”宋应星激动得声音都变了，“那种炮的关键在炮膛和炮闩的密封——西洋人用一种叫‘螺丝闩’的东西，比咱们的楔闩强多了！如果能找到实物参考，臣有信心在三个月内仿制出样炮！”
李破看着他，忽然笑了。
“好。你要的实物，秦王已经从东瀛带回来了。你要的人手，从工部和兵部调。你要的银子，朕给你。”
就这样，火器局成立了。
宋应星上任第一天，就带着一群工匠跑到了火器局的试验场。李继业把那三门从倭寇老巢缴获来的佛郎机炮交给他时，他摸着炮身上的铭文，像摸着自己的孩子一样。
“这是葡萄牙人造的……万历……不对，是永昌元年以前的炮。”他仔细看着炮膛内部，“做工确实比咱们的强。膛壁光滑，炮管均匀，还有这个瞄准的星斗……”
他忽然回头问李继业：“殿下，那三个佛郎机工匠呢？”
“在后院，要叫来吗？”
“叫！叫来！”宋应星搓着手，“臣有很多问题想问他们！”
安东尼奥三人被带过来时，宋应星立刻冲上去，拉着一脸懵的安东尼奥叽里呱啦说了一大串。旁边的通译费了好大劲才把话翻过去。
安东尼奥听完，惊讶地看着宋应星：“这位大人懂得造炮？”
“懂一些。”宋应星谦虚道，“我读过一本叫《西法神机》的书，是前朝一个叫孙元化的将军写的，里面记载了一些西洋火器的原理。但我有很多地方弄不明白，比如你们那个螺丝闩……”
安东尼奥眼睛亮了：“我可以教你！”
两个不同国籍、不同语言的人，就那么在试验场上比划起来。一个用官话夹杂着生硬的佛郎机语，一个用佛郎机语夹杂着生硬的官话，旁边还有个通译忙得满头大汗。
李继业站在一旁看着，嘴角浮起了一丝微笑。
他知道，有些东西比枪炮更重要。
比如知识。比如交流。比如打破那个“天朝上国”的幻象，睁开眼睛看世界。
“殿下。”柳如霜不知何时走到了他身边，“您看起来很高兴。”
“当然高兴。”李继业指着正在激烈讨论的宋应星和安东尼奥，“你看他们俩——一个大胤进士，一个佛郎机工匠，语言不通，文化不同，但说到造炮，他们就能聊到一起去。这说明什么？”
柳如霜想了想：“说明知识没有国界？”
“不只是知识。”李继业摇头，“说明咱们大胤人从来不比别人笨。咱们只是太久没有睁开眼睛看世界了。一旦睁开眼睛，什么学不会？”
他顿了顿，又说：“如霜，你知道我父皇当年在边关时是怎么打仗的吗？没有铁甲，就缴获敌人的铁甲自己改。没有好刀，就拿敌人的刀回炉重铸。那种从无到有的劲头，才是大胤开国时的气象。后来天下太平了，这口气就泄了。大家开始故步自封，开始守着祖宗成法不放，开始觉得老子天下第一。”
他看着远处的烟囱——那是火器局的第一座高炉，正在冒着滚滚浓烟。
“我要把这口气重新提起来。”他说。
接下来的日子里，火器局成了一个名副其实的“万国博览会”。
安东尼奥带着两个学徒，开始手把手地教大胤工匠西洋造炮工艺。从选铁、炼钢到铸造、钻孔、打磨，每一道工序都重新梳理。宋应星发现，西洋人在炮管冷却时用一种特制的油脂，比大胤用的桐油效果好得多。
“这是鲸油。”安东尼奥解释，“用鲸油淬火，炮管的韧性会好很多。”
“鲸油……”宋应星若有所思，“咱们东海上就有鲸鱼，可以猎。”
另外，安东尼奥还透露了一个重要信息——西洋最先进的火炮，已经不是实心弹了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢归义孤狼请大家收藏：(m.shuhaige.net)归义孤狼书海阁小说网更新速度全网最快。