朝廷的斥责文书与摄政王的谕令以八百里加急的速度分别送达西越王庭与平西王封地，如同两块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起的涟漪迅速扩散开来。西越方面态度强硬，不仅拒绝放人、道歉，反而倒打一耙，指责大周边军越界挑衅，要求严惩“肇事者”并赔偿损失，言辞激烈，毫无转圜余地。而平西王宇文护在接到朝廷嘉奖和“相机行事”的谕令后，反应则显得颇为微妙。他上表谢恩，言辞恭顺，表示定当谨守藩篱，不负皇恩，但对落鹰涧冲突的具体处理细节，尤其是关于那名被俘队正的处理，却语焉不详，只称“正在全力交涉”，并再次强调了西越的“蛮横无理”。
这种看似配合实则拖延、将矛盾焦点始终引向西越的态度，更加深了夜宸的怀疑。平西王似乎在极力避免朝廷深度介入此事，他想自己解决这个“麻烦”，无论是通过交易，还是别的什么方式。
与此同时，苏浅月通过影卫渠道散播出去的“朝廷密派钦差”的流言，也如同病毒般在西南地界悄然蔓延。这流言并未指明钦差查访的具体目标，却足以让心中有鬼者坐立难安。据暗线回报，平西王府内部的戒备等级再次提升，尤其是机要处和几处关键矿场，几乎是五步一岗，十步一哨，气氛紧张得如同拉满的弓弦。平西王麾下的几个心腹将领，近日也频繁出入王府，密会时间远超往常。
“鱼儿……开始焦躁了。”夜宸看着暗一呈上的最新情报，眸色深沉。平西王的过度反应，恰恰说明他经不起查。那名被俘的队正，恐怕真的掌握着足以动摇其根基的秘密。
“王爷，西越使团那边，赫连勃勃依旧‘卧病’，但副使莫多昨日傍晚，曾秘密前往城南永兴坊的一处宅院，那宅院登记在一名南境商人名下，但我们的人查到，那商人与平西王府在京的采买管事，沾亲带故。”暗一补充道。
“哦？”夜宸指尖一顿，“看来，赫连勃勃也没闲着，还在试图建立联系。他们见面了？”
“没有。莫多在宅院外徘徊片刻便离开了，并未进入。似乎……是联络信号出了问题，或者，对方拒绝见面。”
夜宸冷笑一声：“平西王这是被流言吓到了，连赫连勃勃的人都敢拒之门外。也好，就让他们互相猜忌去吧。”他沉吟片刻，下令道，“让我们的人，想办法将‘平西王因惧怕朝廷钦差，已单方面中止与西越所有私下接触’的消息，透露给赫连勃勃的人。要做得自然，像是他们自己探听到的。”
既然要离间，就要做得彻底。他要让赫连勃勃也尝尝被“盟友”背叛的滋味，逼他做出更激烈的反应。只有水更浑，才能摸到更大的鱼。
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朝堂之上，因西越的强硬回复而再次炸开了锅。主战之声甚嚣尘上，不少武将纷纷请缨，要求给予西越严厉惩戒，以儆效尤。文官集团则分化为两派，一派支持强硬回应，另一派则担忧贸然开战会消耗国力，让刚刚有起色的新政夭折。
夜宸高踞摄政王座，冷静地听着下方的争论，并未急于表态。他在等，等西南的进一步消息，等赫连勃勃的反应，也等平西王在压力下的最终选择。
“王爷，”一位老臣出列，忧心忡忡道，“西越如此猖狂，若不一战以示天威，恐周边诸国皆生轻视之心。然，国库虽经整顿有所好转，但支撑一场大战，仍显吃力。且镇南王态度虽恭，平西王心思难测，若战事一起，后方不稳，则危矣！”
夜宸微微颔首：“爱卿所虑甚是。然，示弱更不可取。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。传令兵部，即刻拟定一份详细的边境兵力调动与后勤补给预案，要涵盖与西越接壤的所有区域，包括……平西王与镇南王的封地边缘。三日内，本王要看到初步方案。”
他没有直接说打，也没有说不打，而是要求做好万全的准备。这份预案本身，就是一种强大的威慑。同时，将藩王封地边缘也纳入预案范围，其警示意味，不言而喻。
“另，”他目光扫过群臣，“鸿胪寺继续照会西越使团，对其无理指责予以严正驳斥，重申我方立场。若五日之期一到，西越仍无诚意解决此事，则驱逐其使团出境，断绝邦交！”
驱逐使团，断绝邦交，这已是战争的前奏。朝臣们心中一凛，知道摄政王这是下了最后通牒。朝堂之上，顿时安静下来，所有人都感受到了那山雨欲来的沉重压力。
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摄政王府，听雪苑。
苏浅月的孕期已近七月，腹部隆起愈发明显，行动也更为迟缓。她大多时间都在苑内静养，但外界的信息依旧通过影七源源不断地传来。朝堂的争论，夜宸的决策，西南的暗流，她都了然于心。
“王妃，王爷此举，是否过于冒险？万一西越不肯退让，战事岂不是不可避免？”秋纹一边为她揉着有些浮肿的小腿，一边担忧地问道。
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