夜宸适时表态：“睿亲王之策，老成谋国，朕意已决，便依此办理！即日起，成立‘海疆事务总览衙门’，由睿亲王领衔，统筹调度一切应对佛郎机事宣之军政、外交事宜，各部需全力配合，不得有误！”
这道旨意，赋予了夜曦在处理这场帝国前所未有之海疆危机上的最高指挥权。朝堂之上，再无人公开质疑。夜曦，这位刚刚在北疆立下大功的年轻亲王，再次被推到了应对帝国最大外部挑战的最前沿。
退朝之后，夜曦立即投入繁重的事务之中。组建班底、调兵遣将、起草外交文书、督办军械粮饷……千头万绪，几乎让他无暇喘息。
这一日深夜，他仍在总览衙门的值房内批阅文书，韩薇提着食盒悄然到来。她如今已获准自由出入此处，以未来王妃的身份，默默照料夜曦的起居。
“殿下，歇息片刻吧。”韩薇将一碗温热的羹汤放在案头，看着他布满血丝的双眼，心疼道。
夜曦揉了揉额角，苦笑：“薇儿，如今之势，如逆水行舟，不进则退。佛郎机舰队不日或将有更大动作，我岂能安寝？”
韩薇在他身旁坐下，轻声道：“殿下殚精竭虑，薇儿都明白。只是，薇儿近日在学院与宫中，听到一些议论，或许……对殿下有些许参考。”
“哦？说来听听。”夜曦知道韩薇心细，常能注意到一些被忽略的细节。
“学院中有精通算术格物的学子议论，佛郎机巨舰固然强大，然其转向不便，依赖风帆。我朝水师若以小巧灵活之快船，辅以火箭、火罐，利用近海暗礁岛屿复杂地形，或可进行袭扰，积小胜以扰敌。此谓‘以己之长，克彼之短’。”
“还有，”韩薇继续道，“母后提及，早年曾有闽粤海商，为避风浪或海寇，常探索一些隐秘水道或岛屿锚地，不为官府所知。若能寻访这些老海商，或能获得极为宝贵的本地水文情报，于我水师行动或防御布阵，大有裨益。”
夜曦眼睛一亮，握住韩薇的手：“薇儿，你真是我的贤内助！此二策，一关乎战术，一关乎地利，皆切中要害！快，替我记下来，明日便着人商议施行！”
感受到他手掌的温度和眼中的赞赏，韩薇脸颊微红，心中却充满了能为心上人分忧的喜悦。她不仅仅是未来的王妃，更开始成为夜曦在惊涛骇浪中，一个可以信赖和依靠的智慧伙伴。
在夜曦的全力推动下，帝国的战争机器与外交机器同时高速运转起来。
一队队装载着新式火炮、火铳和补给的船只，从广州、福州等港口启航，在重新编组、加强了火力的水师护航下，驶向波涛汹涌的南海，目标直指满剌加。沿途烽燧传讯，沿海卫所戒严，一股紧张而有序的备战气氛弥漫在帝国漫长的海岸线上。
与此同时，三路肩负着秘密使命的使团，也悄无声息地离开了京城。一路南下岭南，由精通番语、熟悉南洋事务的官员带领，携带着帝国的友谊与对共同利益的承诺，计划经安南前往暹罗、占城；一路西出阳关，重走丝绸之路，试图联络西域诸国及更远方的潜在力量；另一路则装扮成大商队，计划从云南边境渗入，尝试接触与葡萄牙人有冲突的缅甸或印度东北部势力。
帝国的回应，坚定而多维度。夜曦站在总览衙门的高处，望着南方天际的流云，心中清楚，与佛郎机的这场较量，已经超出了单纯军事冲突的范畴，它是两个文明、两种秩序在广袤海洋与大陆边缘的首次激烈碰撞。他为自己，也为这个古老的帝国，选择了一条最为艰难却也最有可能通向辉煌的道路。海陆宏图已定，能否实现，便看这接下来的每一步，能否走得坚实、走得巧妙。风暴，已然降临。
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