苏浅月接过，细细看完，指尖在“周世宏旧部奋勇争先”、“诱敌舰队伤亡逾七成”几行字上停留片刻，才轻轻吁出一口气。“将士用命，曦儿……也辛苦了。”
“是啊，赢了。”夜宸拿起粥碗，又放下，“可你看看这个。”他从袖中取出一份奏章副本，是今日早朝前通政司刚送来的，仍是苏清云领衔，内容却是老调重弹，指责海疆战事耗费无度，民怨渐起，请求暂停一切“靡费甚巨”的新舰建造与火器研制，专心内政。
“他倒是会挑时候。”苏浅月冷笑，凤目里凝着寒意，“曦儿在南海拼命，他在京城拆台。勾连外使的证据，陛下，该用了吧？”
夜宸用手指敲着那份奏章，沉吟不语。片刻后，他唤来秉笔太监：“传旨：南海大捷，乃将士浴血之功，亦赖朝廷上下同心。睿亲王忠勇可嘉，将士用命，着兵部、户部议定封赏章程，从优从速。阵亡者厚恤，伤者善加医治。另，朕心甚慰，着即颁恩诏，减免东南沿海遭战事波及州县今岁三成赋税。”
太监领旨去了。夜宸这才看向苏浅月：“苏清云……毕竟是你的族兄。直接以通敌论处，震动太大。他这几份奏章，虽言辞不当，究其本心，或可视为政见不合，忧心国事。”
苏浅月沉默片刻，声音平静无波：“陛下，国事为重，亲情为轻。他若只是政见不合，臣妾无话可说。可他私会佛郎机教士，收受异域图册，其家中管事更与东南涉案海商过从甚密……这些，督行司都有记录。今日他敢串联朝臣，阻挠国策；来日，若形势有变，他又当如何？曦儿在南海，流的血已经够多了。”
夜宸看着皇后，见她眼中没有丝毫犹疑，终是点了点头：“那就依皇后之意。不过，不必大张旗鼓。让他‘病’了吧。都察院那边，给他个体面致仕的由头。苏家其他人，若无牵连，不必波及。”
“臣妾明白。”苏浅月起身，敛衽一礼，“谢陛下。”
处置方略一定，夜宸似乎也轻松了些，重新拿起筷子：“曦儿下一步，必定是谋划收复满剌加，或至少巩固海防。朝廷这边，钱粮、工匠、物料，都要跟上。陈远那边，新的国债发行要加紧。还有，水师将领的封赏提拔，让兵部拟个名单上来，尤其是那些敢打敢拼的，不拘一格。”
“是。”苏浅月应道，顿了顿，又说，“曦儿此战虽胜，然海疆局势未定。佛郎机人必不甘心，东南海商中首鼠两端者亦需清理。是不是……让曦儿在南方多留些时日，稳住局面？”
夜宸夹菜的手停在半空，想了想，摇头：“不。让他回来。”
“陛下？”苏浅月有些意外。
“这一仗，他打得够苦，威望也立起来了。但朝中的钉子，得他自己回来拔。”夜宸放下筷子，目光深远，“有些事，有些话，他在南海，隔着几千里，终究不便。回来，把该了的了，该定的定了。再者，”他语气缓和下来，“他和韩薇的婚期，也该提上日程了。总拖着，不像话。”
苏浅月闻言，眼中终于漾开一丝真切的笑意：“陛下说的是。是该回来了。”
琼州水寨，七日后。
夜曦收到了京城来的旨意和密信。旨意是明发天下的嘉奖与恩诏，密信则是父皇母后关于苏清云处置及召他回京的安排。
看罢，他独坐帐中良久。陈璘和吴振邦进来请示下一步方略，是趁胜追剿，还是回师休整。
“阿尔瓦雷斯退往何处？”夜曦问。
“斥候回报，敌残部退至占城以南一带海域，似在舔舐伤口，并与当地一些土王接触。短期内，应无力再犯。”陈璘答道。
夜曦点点头：“那我们也不急。水师需要修整，战船需要修补，阵亡将士的后事要办妥。传令各营，轮流休整，但外海哨探不能断。工部送来的新匠人和图纸到了没有？”
“到了，正在勘验受损舰船，准备着手改造。”
“好。以水寨和琼州府为依托，先把防务整固好。满剌加……迟早要拿回来，但不是现在。”夜曦站起身，走到海图前，“我们要造的，不只是能打败阿尔瓦雷斯的船，是要能让佛郎机人从此不敢东望的船。”
他手指划过漫长的海岸线：“给各船厂下令，新的‘镇海级’战舰，按照格物斋修改后的图纸，加紧建造。火器作坊，全力生产‘神机火龙’和改良弹药。水师官兵，休整期间操练不得松懈，尤其要演练小队突袭、火船配合的新战法。”
安排完这些，他才提起回京的事：“朝廷召我回京述职。我走之后，海疆军务，由陈将军暂代，吴将军辅之。凡事多商议，稳守为上，若有变故，八百里加急报我。”
陈璘、吴振邦对视一眼，齐声应诺：“末将遵命！”
回京的前夜，夜曦独自登上水寨旁一处临海的高崖。脚下惊涛拍岸，卷起千堆雪，远处海天一色，苍茫无垠。怀里那个韩薇绣的平安香囊，被他握得温热。
这一去，京城等待他的，不会是凯旋的鲜花与纯粹的欢腾。那里有需要清理的朽木，有需要安抚的人心，有需要定下的国策，还有一场迟来的婚礼。
海风浩荡，吹起他未束的头发。他想起今日军中听到的一首水兵哼唱的小调，词糙，调子也野，却反复唱着：“劈开浪，踏平波，爷娘妻儿在后头……”
他慢慢握紧了拳头。
仗打完了，可真正的征途，或许才刚刚开始。海上的敌人败退了，陆上的、朝堂里的暗礁，还等着他去碰，去磨平，或者……绕过去。
他转身，走下高崖，身影逐渐没入水寨的灯火之中。身后的南海，依旧深沉地呼吸着，仿佛在积蓄力量，等待下一次的潮涌。
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