“儿臣领旨!”
“还有,”夜宸看向夜曦,目光深沉,“安郡王那边,朕会下旨褒奖。你也可酌情接触,但需把握分寸。此人心思深,能量大,可用,却不可不防。”
“儿臣明白。”
退出养心殿,冷风一吹,夜曦精神为之一振。父皇的决断在他预料之中。明面上,周永年贪墨案将迅速定罪,以震慑朝堂,平息议论。暗地里,针对海外线索和暹罗使节的调查,将转入更深的水下。这是一明一暗,双线并进。
他快步出宫,回到总览衙门时,已是申时。衙门里依旧忙碌,但气氛与昨日已有所不同。周永年被擒,主要罪证确凿,压在所有人心头的那块大石搬开了一半,行动间都带着一股雷厉风行的爽利劲儿。
陈平迎上来,低声禀报:“殿下,刑部和大理寺那边已经接到旨意,开始起草周永年等人的定案文书。都察院也在整理弹劾附逆官员的奏本。抄家的人员已经派出,由内务府、户部、督行司联合进行。周府及各处别院、田庄、店铺,同步查抄。”
“嗯。”夜曦点头,“抄家时仔细些,尤其是文书信件、账册笔记,哪怕片纸只字,都不许遗漏,全部封存送来。周永年的家眷,分开看押,仔细讯问,但不得用刑,特别是女眷和未成年子女,依律办理。”
“是!”陈平应下,又道,“还有一事。安郡王府方才又派人递了个口信,说如果您得空,郡王爷想请您过府一叙,品茶赏雪,时间由您定。”
夜曦脚步微顿。安郡王主动邀约?而且是在这个敏感的时候?是仅仅为了“品茶赏雪”,还是另有所图?
“知道了。”夜曦没有立刻答应,“晚些再说。西山别院那边,仔细搜过了?可有什么异常?”
“里外搜了三遍,确实有个书房暗格,但空无一物,有近期被取走东西的痕迹。别院其他房间,除了些奢华摆设,没找到特别的东西。那个指认周永年的悍匪,我们又审了一次,他坚持说只知道周永年通过他们接触过几批海外来的‘番商’,买过珍宝和些稀奇古怪的书册图样,也打听过南洋几个港口的情况和海匪势力分布,但具体用来做什么,周永年从未透露。至于暗格,他也不知道。”
夜曦皱眉。暗格里的东西,是关键。会被周永年转移去了哪里?还是说,早已落入了他人之手?
“那个暹罗使节见的游方僧人,还有荣国公府旁支那边,有什么动静?”
“那僧人从别院出来后,回了广济寺,一直没再出来。荣国公府那个旁支子弟,叫荣禧,是个捐来的闲散官职,平日好结交三教九流,喜欢收集古玩。我们查了他近日往来,除了那僧人,倒没见什么特别人物。已经派人混进别院做杂役,暗中查探。”
夜曦揉了揉眉心。线索似乎很多,却又都模糊不清,像隔着一层雾。
“殿下,”陈平迟疑了一下,低声道,“还有件事,不知当讲不当讲。”
“讲。”
“抄没周永年府邸初步清单里,除了金银珠宝、古玩字画、田产地契这些,还发现了一些……不太一样的东西。”陈平斟酌着用词,“在他书房一个隐蔽的匣子里,找到几封信,信是普通商信格式,内容也是寻常问候或生意往来,但用的纸……和那些与海匪往来的密信,是同样的‘雪浪笺’。而且,收信人地址,分散在东南沿海几个州府,都是些不太起眼的商号或民宅。我们已经派人按地址去暗中查访了。”
夜曦眼神一凝。同样的纸,分散的地址……这可能是周永年另一条更隐秘的联系网络!
“立刻安排最得力的人去查!不要惊动地方官府,暗中查访这些地址的实际控制人、日常往来,以及……是否与海外有任何关联!”
“是!”
陈平领命匆匆而去。夜曦独自走进值房,关上门。室内安静下来,只有炭火偶尔的轻响。他走到地图前,目光从京城移到东南沿海,再移到那片广袤的南洋海域。
周永年、海外番商、海匪、南洋航线、违禁图册、暹罗使节、荣国公府旧部……这些散落的点,似乎正在被一条若隐若现的线串联起来。这条线指向的,绝不仅仅是贪财那么简单。
有人在窥探海疆,有人在暗中经营,有人在内外勾连。
他想起韩薇研究海图时专注的神情,想起她提到的“海上丝路”与“海权”。如果周永年背后的人,所图也是这片海呢?
天色渐渐暗了下来,亲卫进来掌灯。跳动的烛火将他的影子拉长,投在墙壁上,随着火光微微晃动。
“来人。”夜曦忽然开口。
“殿下。”
“备一份礼,低调些。回复安郡王府,明日上午,本王过府拜访,答谢郡王此次鼎力相助。”
“是。”
安郡王这条线,必须握在手里。此人情报网络之深广,令人心惊,也令人忌惮。但眼下,他是揭开迷雾最快的一把刀。
夜幕彻底降临,京城华灯初上。雪后的夜晚格外清澈寒冷,星辰稀疏却明亮。
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