“知道了。回复安郡王，多谢提点。”夜曦道。安郡王的消息和眼光，总是能切中要害，此人可用，但必须时刻警惕。
陈平领命匆匆而去。夜曦独自站在巨大的京畿及东南沿海地图前，目光锐利如鹰，在泉州、福州、外海岛屿之间来回扫视。
袭击者是谁？是“东海王”残部借壳还魂？是东南豪商勾结西夷组建的私兵？还是与当年下西洋船队有关的海外遗民势力？或者，这几者已经混杂在了一起？
他们的目的何在？仅仅是为了劫掠，显示存在？还是有着更庞大的计划，比如控制某条海上通道，甚至……在海上裂土分疆？
荣琨在其中扮演什么角色？是知情者？参与者？还是被利用的棋子？他与京城的荣国公府旁支，又有多深的牵扯？
这些问题像一团乱麻，但夜曦知道，只要抓住关键线头，就能顺藤摸瓜，将这团乱麻理清。而现在，关键线头就是荣琨，以及那个正要逃离福州的泉州商人！
他走到案前，提笔疾书。一份是给夜宸的密奏，汇报最新进展及对荣琨的怀疑，请求授权在必要时对荣琨采取控制措施。另一份是给督行司在东南最高负责人的密令，要求调动一切资源，配合福州方面的行动，并开始秘密调查与前朝下西洋船队有关的一切海外遗留势力和传说。
写完密令，用了印，交由绝对心腹以最快速度送出。做完这一切，窗外天色已微微泛白，远处传来第一声鸡鸣。
除夕了。
衙门里值守的亲卫换上了干净的新衣，脸上带着些许节日的期盼，但看到夜曦凝重的神色，又都屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
夜曦洗了把冷水脸，换上一身墨蓝色常服。他今日必须进宫，参加皇室的家宴和祭祖，这是规矩。但东南的警讯如同悬在头顶的利剑，让他无法有片刻放松。
“备马，入宫。”他简短吩咐。
马车在空旷的街道上行驶，沿途已有早起的人家开始张贴春联、悬挂桃符，偶尔有孩童兴奋的叫声传来。节日的气氛，冲不淡夜曦心头的沉重。
宫门口，他遇到了同样提前入宫准备祭祖事宜的几位王爷和宗室长辈。众人见他面色冷峻，眼下隐有倦色，都知他连日操劳，纷纷上前问候，言语间不乏打探周永年案后续及东南消息的。夜曦只以公务繁忙、尚未最终定案为由，滴水不漏地应付过去。
安郡王夜昀也在其中，他今日气色似乎好了些，穿着一身崭新的靛青色亲王常服，见到夜曦，温言道：“睿亲王辛苦了，年关诸事繁杂，还望保重身体。”
夜曦拱手还礼：“多谢郡王关怀，分内之事。”
两人目光短暂交汇，一切尽在不言中。
祭祖大典庄严肃穆，在太庙举行。香烟缭绕，钟鼓齐鸣，皇帝率领宗室百官，向列祖列宗行三跪九叩大礼。夜曦随着众人行礼如仪，心思却有一半飘向了遥远的东南海疆。他仿佛能听到海浪的咆哮，看到战船燃烧的火焰，闻到鲜血与硝烟的味道。
典礼结束，已近午时。接下来是宫中赐宴。夜曦寻了个空隙，避开人群，来到一处僻静的宫墙下。陈平已按照约定等在那里。
“殿下，福州急报！”陈平声音带着压抑的激动，“我们的人设局，以查缉走私为名，在码头‘误伤’了那个要北上的泉州商人，将其‘救下’送入我们控制的医馆。现已初步控制住。此人名叫吴四海，是泉州‘隆泰行’的二掌柜。隆泰行表面做茶叶丝绸生意，实则与海外番商往来密切，背景复杂。吴四海受不住惊吓，已初步招认，荣琨妻弟的货栈，近几个月来，确实通过隆泰行的渠道，秘密购入并转运了好几批‘硬货’，包括火药和精铁。购买资金，来自一个匿名钱庄账户，但经手人隐约提到‘京里来的关照’。”
“京里来的关照……”夜曦咀嚼着这几个字，“吴四海可知道袭击船队的事？”
“他坚称不知。只说隆泰行东家与海外一些‘有办法的朋友’有生意往来，偶尔会帮忙处理些‘特殊货物’。但他提到，腊月二十左右，东家曾秘密会见了几位‘海上来的朋友’，之后隆泰行名下的两条快船就出海了，至今未归。而荣琨，曾在那前后，秘密拜访过隆泰行东家。”
快船出海，至今未归……时间与袭击船队出没时间吻合！
“荣琨现在有何动作？”
“我们的人回报，荣琨似乎察觉到了什么，今日一早试图以探视受伤同僚为名离开军营，被水师提督以‘配合调查不得擅离’为由拦下。他回到住所后，显得十分焦躁。”
“看来，他快坐不住了。”夜曦眼神冰冷，“传令我们的人，加强对荣琨的监视，防止他狗急跳墙，自杀或潜逃。同时，继续深挖隆泰行，查其东家，查其海外联系，查其资金往来！尤其是那个匿名钱庄账户，务必想办法挖出来！”
“是！”
陈平匆匆离去。夜曦整理了一下衣袍，重新回到喧嚣的赐宴大殿。丝竹悦耳，美酒佳肴，歌舞升平。他坐在自己的席位上，面带得体的微笑，与前来敬酒的宗亲朝臣应酬，心思却如同鹰隼，在东南沿海的惊涛骇浪之上盘旋。
他已经嗅到了猎物的气息。虽然它还藏在暗处，但留下的踪迹，越来越清晰。
这场海上与陆地的较量，才刚刚开始。
而他，已经张开了网，亮出了刀。
只待，致命一击的时刻。
宫宴的喧嚣持续到深夜。当夜曦终于得以脱身，走出宫门时，京城已是万家灯火，鞭炮声此起彼伏，烟花不时在夜空中绚烂绽放。
他翻身上马，没有回王府，而是再次奔向总览衙门。在这个阖家团圆的除夕之夜，还有太多事情，需要他去做。
马蹄踏过积雪的街道，清脆而急促，仿佛在应和着他心头那越来越响的战鼓。
（本章完）
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