更让他警惕的是，对京中勋贵重臣的监控刚刚布下，就收到了几份看似平常、却透着不寻常的动向报告：成国公府的老太爷忽然“旧疾复发”，闭门谢客；镇远侯府的二公子原定初五的赏梅诗会突然取消；几位平日与周永年走得不算近、但家族渊源可追溯到前朝的文官，近日府邸周围多了些生面孔活动，似在观望，又似在戒备。
山雨欲来风满楼。
龙渊阁显然已经察觉到了危险，正在收缩、隐藏，或者……准备应对。
“黑蛟会那边，必须速战速决！”夜曦对刚进来的陈平道，“一旦鬼螺屿拿下，获得更多龙渊阁与海外勾结的实证，我们才能掌握主动！传令东南，严密封锁战场消息，尤其是缴获的文书、信物、人员，必须第一时间控制，专线密报！”
“是！”陈平应道，“殿下，安郡王府那边，今日一早递了张帖子，说是郡王得了几尾极肥的冰湖鲤鱼，请王爷过府尝鲜，时间随意。”
尝鲜？在这个时候？夜曦心念电转。安郡王的消息一向灵通，他此时邀约，绝不会只是为了吃鱼。是想打探龙渊阁的进展？还是……另有暗示？
“回复安郡王府，谢郡王美意，今日公务繁忙，改日必当登门叨扰。”夜曦决定暂不接触。在未彻底摸清龙渊阁底细前，与安郡王这样心思深沉的人物过密接触，风险难料。
陈平领命而去。夜曦走到窗边，天际已泛起晨光。他仿佛能听到千里之外，大海之上，即将爆发的雷霆怒吼。
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巳时初，鬼螺屿海域。
晨雾尚未完全散去，如同轻纱笼罩在海面，能见度不足一里。严振武的舰队借着雾霭和复杂水道的掩护，已经悄然逼近至鬼螺屿外围十里。旗舰“靖海”号的了望台上，水兵瞪大了眼睛，紧紧盯着雾气深处。
林老七站在严振武身边，指着左前方一片模糊的礁石阴影：“提督大人，看到那片像鲨鱼鳍的礁石了吗？绕过它，就是第一条隐秘水道入口，现在正是涨潮后半段，我们的战船吃水深，只能排成单列，小心通过。”
“传令，各舰保持间距，跟着旗舰，缓速前进！炮手就位，随时准备战斗！”严振武沉声下令。
舰队像一条沉默的巨龙，缓缓驶入被雾气笼罩的礁石迷宫。海水拍打着船舷，发出哗啦的声响，更显四周死寂。所有人都屏住了呼吸，紧张地注视着两侧狰狞的礁石和前方迷蒙的雾墙。
就在舰队大半驶入水道，最前方的“靖海”号即将绕过一处巨大礁石时，异变陡生！
“砰！砰！砰！”
右侧雾霭深处，突然亮起数道橘红色的火光，震耳欲聋的炮声猛然炸响！数发炮弹呼啸着穿过雾气，狠狠砸在舰队侧翼！一艘巡航舰猝不及防，舷侧中弹，木屑纷飞，传来水兵的惊呼和惨嚎！
“敌袭！右舷！各舰反击！抢占有利位置！”严振武反应极快，厉声怒吼。他心中却是一沉，对方有防备！而且炮位设置得极为刁钻，正好卡在水道拐角，打了他们一个侧舷暴露！
浓雾严重干扰了视线和炮击精度。水师战船仓促还击，炮弹大多落入海中，激起冲天水柱。而黑蛟会的炮火却似早有校准，又一轮齐射袭来，这次瞄准的是舰队中段！
“轰！”又一艘战船被击中桅杆，帆索断裂，速度骤减。
“不能困在水道里！传令前队加速冲出去！后队掩护！”严振武知道，必须尽快冲出这片不利地形，到开阔海域发挥己方船坚炮利的优势！
“靖海”号一马当先，冒着炮火，强行冲过礁石拐角。眼前豁然开朗，雾气也稍淡，一片被群山般礁石环抱的广阔海湾出现在眼前！海湾深处，赫然停泊着大大小小二十余艘船只！其中几艘西式快帆船的侧舷炮窗正喷吐着火光！岸上简陋的工事后，也有火光闪烁！
这里果然是黑蛟会的老巢！而且他们显然得到了预警，严阵以待！
“目标，敌船！集火射击！陆战队准备抢滩！”严振武双眼赤红，拔出佩剑，直指海湾深处！
真正的血战，开始了。炮声震天，硝烟弥漫，鲜血染红了湛蓝的海水。
而这场发生在遥远海上的雷霆之战，其结果，将直接影响京城那场更为隐秘、也更为凶险的较量。
（本章完）
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