严振武的伤势恢复得比预期缓慢。左手五指筋骨挫伤严重，加之海水浸泡与失血，医官断言即便痊愈，手指的灵活度也会大打折扣。肺腑受了寒气，咳嗽时胸肋间仍隐隐作痛。但这些肉体上的痛楚，远不及心中那份沉甸甸的负疚与焦灼。
郑柏渊严令他静养，将衙门内外的护卫调度暂且交予副手，但每日的简报与重要消息，仍会准时送到他床前。严振武靠着软垫，用尚算完好的右手翻阅着，目光锐利不减。
海上的搜索已转为常态监控，水师增派了伪装成渔船的哨船，日夜轮班，远远盯着蟹眼礁方向，尤其是那片发现石刻的裂缝海域。龙渊阁的人自那夜后便销声匿迹，仿佛从未出现过。但所有人都知道，这平静的海面下，暗流从未止息。
严振武反复看着那张“似眼”石刻的拓本，梦中那些破碎的词句——“观水衡”、“眼存墟”、“钥非石”——如同跗骨之蛆，在他脑海中盘旋。他找来纸笔，将这几个词写下，试图排列组合，揣摩其意，却始终不得要领。这似乎是一种隐语，或某段古谒的残句。
七日后，泉州方面有了回音。
送信亲随带回的并非书信，而是一个密封的狭长木匣，以及口信：“观潮先生言，匣中之物或可参详。他本人已动身前往闽北访友，归期未定，若有急事，可按附上地址寻他。”
郑柏渊屏退左右，在书房中打开木匣。里面没有只言片纸，只有三卷颜色陈旧的皮纸，摊开后，是手工摹绘的图画与密密麻麻的批注小字。
第一幅图，画的是一片浩渺水域，中有奇异山峰耸立，峰顶有台观殿阁之形，线条极简，却透着一股古拙之气。旁注：“《列子·汤问》载‘归墟’有五神山，岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，其物禽兽尽白，金银宫阙。然此图出于西汉《海内十洲记》残卷摹本，山形诡谲，与常述有异，疑杂糅方士想象与更古传闻。”
第二幅图，则让郑柏渊目光一凝。那是一个符号，由螺旋纹路环绕着一个不规则的椭圆，椭圆中心有一点。旁注：“此符见于东海某岛古祠残碑，碑文漫灭，仅此符可辨。当地渔户称其为‘涡眼’，祭祀以求风浪平息。然其形，与尊者所示‘门’之基形，有微妙呼应，中心点之位置迥异。”
第三幅图，却是一幅精细的星图，但与寻常星图不同，其中几颗星辰被特别标出，以曲线连接，构成的图案竟有几分眼熟——扭曲的线条，中心汇聚。旁注：“此乃依南朝失传之《灵宪海事占》残篇推演，据载，星如‘旋目’现于东南分野，主‘水渊开，异物现’。‘旋目’之象，与‘涡眼’符、乃至大人新获之‘似眼’石刻，或有脉络可寻。”
郑柏渊心中震动。观潮先生虽未直接解释“似眼”石刻，却提供了几条极有价值的线索：归墟传说在早期可能有不同版本；龙渊阁关注的“门”符号有其更原始的、可能源自民间祭祀的形态；而那石刻的“眼睛”形状，竟可能与某种罕见星象关联！
他立刻注意到第二幅图注语中的“尊者所示‘门’之基形”。观潮先生果然知道龙渊阁的一些底细，甚至见过他们的核心符号。而他说“中心点之位置迥异”，是否意味着龙渊阁的符号被修改过，或他们对“门”的理解有偏差？
还有星象。“水渊开，异物现”……这与龙渊阁汲汲营营想要开启“门扉”的行径，难道只是巧合？
他将三卷皮纸拿到严振武房中。严振武挣扎着坐直，仔细观看，尤其是第三幅星图，目光灼灼。
“星如‘旋目’……”他低声道，“大人，末将昨夜……又梦到些碎片。还是那几个词，但似乎多了点……感觉。‘观水衡’，像是某种职司或仪具；‘眼存墟’，直指归墟之眼；‘钥非石’……”他顿了顿，看向自己缠着绷带的左手，“或许，打开某物的关键，并非实体石头，而是别的什么。”
“星象为引，古符为基，石刻为标……”郑柏渊顺着思路，“观潮先生提供的这些线索，隐约指向一种可能：龙渊阁所追寻的‘门’，或许并非他们独创或偶然发现，而是根植于某些极其古老、甚至可能早于文字记录的传说与观测体系之中。那‘似眼’石刻，可能是这个体系的一个地面标记，或者……观测点？”
“观测点？”严振武想起裂缝中那个深不见底的孔洞，“难道那石眼中心的孔，是用来对准什么的？观星？还是观测海底某处？”
两人正思索间，管家再次来报，这次神色带着一丝不易察觉的紧张：“大人，府外有一游方郎中求见，说是……能治陈年水寒之症与筋骨旧伤，特来献方。他持有一物，说是信物。”说着，递上一块半个巴掌大小、边缘粗糙的黑色石块。
郑柏渊接过石块，触手冰凉沉实，非金非木，表面有天然波纹，但仔细看，波纹中似乎有极淡的、人工凿刻的短线痕迹，排列规律。他心中一动，看向严振武。
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