净室内，药香与海水的咸腥气息混杂。严振武的手指又动了一下，这一次更为明显。守在一旁的道士立刻俯身，将手指搭在他腕间。脉搏虽仍虚弱，却已有了搏动的力度。
“要醒了。”道士低声道，取过银针，在他几处大穴上轻刺。
严振武猛地倒抽一口冷气，骤然睁开了眼睛。瞳孔在最初瞬间是涣散的，映着跳动的烛火，随即迅速凝聚，锐利如出鞘的刀锋。他几乎是本能地要挺身坐起，却牵动了满身的伤，闷哼一声，又跌了回去。
“别动！”道士按住他肩膀，“你肺里进了海水，身上多处擦伤挫伤，左手伤得最重，需得静养。”
严振武喘息着，目光急速扫视周围——熟悉的房间，巡抚衙门的布置，窗外是沉沉夜色。他回来了。
“大人……”他开口，声音嘶哑得几乎听不清，“其他人……”
端着温水进来的郑柏渊恰好听到这句，脚步一顿，面色沉痛地走到床边。“振武，你先缓口气。”
严振武看到他，眼神一紧，挣扎着又要起来。郑柏渊快步上前，将他轻轻按住，将温水递到他唇边。“喝点水。你已昏迷了一日。海上的事……慢慢说。”
温水滋润了干涸的喉咙，严振武闭了闭眼，再睁开时，已勉强压下汹涌的情绪。“大人，我们……遇伏了。龙渊阁的人，在礁石区布下了天罗地网。”他语速很慢，每个字都带着沉重的痛楚，“信号烟火起时，我们就知道不好。接应的船没有按时到，快船又被水下机关和暗桩所阻。敌人……他们穿着特制的踏水具，行动如履平地，水下功夫更是了得。我们被分割，缠斗……”
他停住，呼吸急促起来，眼前仿佛又闪过昨夜惨烈的画面：刀光在雾气与水花中闪烁，同袍的怒吼与闷哼，鲜血染红墨绿的海水。他带着几人试图向主礁盘突围，却引动了更凶险的机关，巨大的漩涡凭空出现，吸力惊人。
“那漩涡……不似天然。”严振武眼神有些恍惚，“卷进去时，我看到了……蓝光。很淡，从极深的海底透上来。然后，一股暗流莫名其妙地将我推出漩涡中心，抛向那道裂缝……我最后记得，是被海草缠住，撞在石壁上，然后就什么都不知道了。”
蓝光！暗流！
郑柏渊与道士对视一眼，果然与猜测吻合。他将严振武昏迷后搜救、发现血迹、找到他、以及从他那湿衣夹层里发现草图笔记的事简要说了一遍。“你命大，卡的位置巧，再深一寸，就被暗流卷进裂缝深处了。水鬼队发现你时，你已气息奄奄。”
严振武听着，左手无意识地蜷缩，传来钻心的痛，让他额角渗出冷汗。他看向自己被包扎得严实实的左手，记忆碎片翻涌——在裂缝中，意识模糊之际，他似乎用手抠住了什么东西……是石壁？还是……
“裂内有物……”他喃喃重复着自己笔记上的话，猛地抬眼，“大人，裂缝里！石壁上有刻痕！我好像……摸到了！”
“我们已经发现了。”郑柏渊沉声道，让管家取来刚拓印好的石刻图案和那片青铜碎片。“你看看，可是这个？”
拓本展开，那古朴抽象、线条苍劲的“眼睛”图案映入眼帘。严振武瞳孔骤缩，死死盯着它，溺水昏迷前的记忆如潮水般涌回——
冰冷、黑暗、窒息。身体被水流裹挟着在狭窄的裂缝中翻滚撞击，海草如同无数滑腻的手臂缠绕拖拽。就在他即将失去意识的那一刻，右手胡乱抓挠，指尖蹭过一处异常光滑坚硬的石面，与周围粗糙的礁石截然不同。求生的本能让他用尽最后力气，将左手手指狠狠抠进石面边缘一道极细的缝隙里，指甲崩裂，血肉模糊，却也因此获得了片刻的固定，没有立刻被暗流吞没。就是在那濒死的瞬间，他勉力侧头，透过摇曳的海草间隙，恍惚看到石面上似乎刻着一个巨大的、扭曲的图案，像一只冰冷俯视深渊的眼睛。而图案中心，仿佛有一个深不见底的黑孔……
“是它……”严振武声音沙哑，“就是这个‘眼睛’。中心……是不是有个孔？”
“确有圆孔。”郑柏渊点头，指着拓本中心那个特意加深印出的位置。“水鬼队回报，孔洞颇深，不知通向何处。另外，在石刻下方还发现了这个。”他将那片锈蚀的青铜碎片递过去。
严振武用右手接过，仔细端详。碎片不大，边缘是不规则的断裂痕，残留的榫卯结构显示它曾是某个精巧部件的一部分。表面覆盖着厚厚的海底矿化物与锈蚀，但依稀能辨出一些极其细微的、与石刻风格相似的纹路。
“这纹路……”严振武用手指摩挲着凹凸处，“似乎……是水波纹？还是云气？”
“已让擅长金石的老吏看过，他也说像是很古的水纹或云纹，但与现今常见的图案大不相同，更近似……甲骨铭文或更早的岩画风格。”郑柏渊道，“振武，你在被卷入裂缝前，可曾注意到那‘蓝光’的具体来源？或者，对那‘暗流’有何特别感受？”
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