西域的风是割人的。
夜宸勒马立于沙丘之上，玄色披风在狂风中翻卷如鹰翼。前方，白骨关的城墙在月光下泛着惨白的光泽，仿佛真是用无数枯骨垒砌而成。城头黑色狼旗猎猎作响，旗上那狰狞的骷髅头在火把映照下，宛如活物般狞笑。
轩辕夜策马上前，脸上蒙着的黑布被风吹得紧贴在面部轮廓上。他只露出一双眼睛，那双眼在夜色中闪着寒光。
“关内守将是呼延灼。”他的声音透过面罩传来，带着沙漠特有的干涩，“十年前，我师父从他手里盗走龙血竭配方时，砍断了他三根手指。此人睚眦必报，若认出我，你我今日必死无疑。”
夜宸没有答话。他抬手摸了摸胸口，青黑色的纹路已蔓延至颈侧。每一次心跳都像有钝刀在刮擦血肉，每一次呼吸都灼痛如咽下火炭。苏浅月给的平安结贴身藏着，那缕青丝似乎还残留着她指尖的温度。
“你的毒又发作了？”轩辕夜瞥他一眼。
“还撑得住。”夜宸放下手，目光扫过关墙，“怎么进？”
“跟我来。”
轩辕夜调转马头，沿着沙丘向西北方绕行。夜宸紧随其后，两匹马在月色下踏起细碎的沙尘。约莫行了一炷香时间，前方出现一片枯死的胡杨林。枯木狰狞如鬼爪，在风中发出呜咽般的声响。
林中隐约可见一座废弃的土堡。
“这是二十年前西域与中原交战时的前哨。”轩辕夜下马，将缰绳系在一截枯木上，“堡下有密道，直通关内粮仓。我师父当年就是从这里潜入的。”
他走到土堡残破的门前，在门框上摸索片刻，按下某块松动的土砖。墙壁内侧传来沉闷的机括声，一道暗门缓缓滑开，露出向下的石阶。
石阶深不见底，有阴冷的风从深处涌出，带着陈年谷物腐败的气息。
轩辕夜点燃火折子，率先踏入。夜宸紧随其后，手按剑柄。石阶很窄，仅容一人通过，两侧墙壁湿滑，凝结着盐霜。越往下走，空气越浑浊，还混杂着鼠类粪便的臭味。
走了约百级台阶，前方出现一道锈蚀的铁栅栏。
栅栏上挂着一把铜锁，锁身布满绿锈，但锁孔却光亮如新——显然最近还有人使用。
轩辕夜从怀中取出一根细铁丝，在锁孔里拨弄几下。“咔哒”一声，锁开了。他推开栅栏，眼前豁然开朗——
这是一个巨大的地下粮仓。成堆的麻袋码放至穹顶，袋中谷物早已霉变，散发出的气味令人作呕。仓库尽头，隐约可见一道向上的木梯，梯口透下微弱的火光。
两人对视一眼，屏息前行。
就在他们即将抵达木梯时，仓库深处忽然传来脚步声！
夜宸迅速闪身躲进麻袋堆的阴影里，轩辕夜也俯身藏匿。火把的光从拐角处晃来，伴随着两个守卫的交谈声：
“……大祭司又发疯了，昨晚砍了三个侍从的头。”
“听说是在炼什么新药，需要活人血做药引……”
“嘘！小声点！这话要让呼延将军听见，你我都得掉脑袋！”
脚步声渐近。夜宸透过麻袋缝隙看去，只见两个西域士兵提着灯笼走过，腰间弯刀随着步伐轻轻晃动。他们走到木梯下方，其中一人忽然停下：
“等等，这锁……怎么开了？”
另一人凑近查看：“是不是你上次没锁好？”
“不可能！我明明——”
话音未落，一道黑影从侧面扑出！
轩辕夜动作快如鬼魅，一手捂住那士兵的嘴，另一手在其颈侧一斩。士兵软软倒地。几乎同时，夜宸也制住了另一人，剑锋抵在对方咽喉。
“别出声。”夜宸用生硬的西域话低喝，“呼延灼在哪里？”
那士兵吓得浑身发抖，灯笼掉在地上，火苗蹿起又熄灭。
“将、将军在……在城楼议事厅……”
“龙血竭存放在何处？”
“在、在大祭司的药房……但那里有重兵把守……”
轩辕夜走过来，扯下面罩。火光映出他苍白的脸，和那双与夜宸极其相似的凤眸。士兵看到他，眼睛骤然瞪大：
“你……你是当年那个——”
轩辕夜一掌劈在他后颈，士兵昏死过去。
“快走。”他将两人拖到麻袋后藏好，“他们换岗的时间快到了。”
两人迅速攀上木梯。梯顶是一道活板门，轩辕夜轻轻推开一条缝隙——外面是一条狭窄的甬道，墙壁上每隔十步挂着一盏油灯。甬道尽头传来嘈杂的人声，似乎在争吵。
“……大祭司要的童男童女还没凑齐！”
“边境部落都在反抗，再抓下去怕是要激起民变……”
“那就镇压！将军说了，大祭司炼药是头等大事！”
夜宸和轩辕夜交换了一个眼神。他们悄无声息地钻出活板门，沿着甬道阴影向前移动。越靠近尽头，争吵声越清晰：
“可龙血竭只剩最后三份了！大祭司说，这次若是再失败——”
“闭嘴！这话也是你能说的？！”
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