“小姐，有消息了。”王平快步走来，脸色凝重，手中拿着一份刚刚由暗部传递回来的加密情报。
“说。”苏浅雪转身。
“两件事。”王平低声道，“第一，根据我们在荒原边缘几个哨点的观察，最近两日，有多批身份不明、行迹诡异的人马，从不同方向进入荒原，似乎都在朝着……寒冥潭与狼牙山之间的区域移动！这些人伪装成商队、佣兵或探险者，但举止训练有素，实力不俗，且彼此之间似乎有某种默契，绝非寻常势力。”
苏浅雪心中一沉：“可能是那神秘组织，或者幽冥殿的人？药王宗呢？”
“药王宗方面，”王平继续道，“表面上看，他们派往秋猎大比的队伍已经启程，由一位内门长老带队，阵容豪华，符合一贯作风。但暗部兄弟发现，有几股疑似药王宗暗卫的力量，并未随大队行动，而是悄悄脱离了队伍，去向不明，怀疑可能也潜入了荒原深处。”
“果然都不安分……”苏浅雪眉头紧锁，“第二件事是什么？”
王平顿了顿，声音压得更低：“第二件事，是关于苏公子（苏慕云）让我暗中调查的那个‘蚀骨沼泽’。我们的人冒险靠近外围，发现那里最近……出现过大规模的血腥仪式痕迹！虽然被刻意清理过，但残留的气息极其邪恶，与苏公子描述的那种混乱侵蚀感类似。而且，在仪式残留地附近，我们的人捡到了……这个。”
他小心翼翼地取出一个用特殊布料包裹的物件，打开，里面是一小块破碎的黑色金属片，边缘不规则，似乎是从某件器物上崩落下来的。金属片表面布满了细密的、令人头晕目眩的扭曲纹路，散发着微弱的、与太初道种和青帝秘钥隐隐相斥的混乱波动。
苏浅雪接过金属片，仔细感应，俏脸顿时变色：“这纹路……与林大哥带回来的那柄邪兵上的气息同源！但似乎……更加古老？难道蚀骨沼泽那里，也有类似的邪兵，或者……是制造邪兵的地方？”
“属下不知。”王平摇头，“但这东西出现在那里，绝非偶然。苏公子看了后，神色非常严肃，说这可能涉及到更可怕的事情，让立刻等首领回来商议。”
苏浅雪握紧金属碎片，心中不安愈发强烈。荒原之下埋藏的秘密，似乎正在被越来越多势力觊觎和触动。林澈独探寒冥潭，此刻恐怕已置身于风暴中心而不自知。
“传令下去，”苏浅雪果断道，“黑石镇进入一级战备状态，所有防御阵法全开，暗部扩大侦查范围，重点监控寒冥潭方向和通往狼牙山的路径。同时，以我的名义，通过苏家秘密渠道，向郡国军方传递消息，暗示荒原近期可能有大规模异常事件发生，涉及上古封印与邪恶势力，请他们加强戒备，尤其是……关注寒冥潭周边。”
“是！”王平领命，匆匆而去。
苏浅雪再次望向北方，喃喃道：“林大哥，你一定要平安回来啊……”
与此同时，荒原某处隐蔽的山谷，地下深处。
一座完全由漆黑岩石构筑的古老祭坛上，幽绿色的火焰无声燃烧。数名笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的身影，静静站立在祭坛周围。他们身上散发着或强或弱，但都阴冷诡异的气息，彼此间毫无交流，仿佛只是没有生命的雕像。
祭坛中央，悬浮着一颗头颅大小、不断变幻着灰黑雾气的浑浊水晶球。球体表面，时而闪过模糊的画面：白骨累累的山岭、熔岩翻滚的洞窟、罡风肆虐的峡谷、冰寒死寂的深潭……最终，画面定格在寒冥潭深处，那具巨大的玄武遗骸，以及遗骸旁，一个微小的、正在散发着淡蓝与灰白光芒的人形轮廓上。
“钥匙持有者……已接触‘北冥之枢’（玄武阵眼）……”一个沙哑、干涩，仿佛无数声音重叠在一起的非人语调，从祭坛上首一个格外高大的黑袍身影处传出，“‘归一之影·癸’被净化……侵蚀进程受阻……”
“必须……夺回钥匙……清除障碍……”另一个尖锐的声音响起。
“秋猎……将至……‘天宫之影’将现……是最好的机会……”第三个声音低沉而缓慢，“汇聚力量……在‘狼牙山’……完成最后的‘归源之祭’……迎接‘主’的意志降临……”
“通知……‘幽冥’、‘药奴’……他们……也该动了……”最初的高大黑袍身影命令道，“‘钥匙’……必须拿到……‘北冥之枢’的污染……必须完成……四象失衡……‘天宫’自现……”
“遵命……影尊……”其余黑袍身影躬身应诺，随即如同融化般，悄无声息地消失在祭坛周围的阴影中。
幽绿的火光跳跃，映照着祭坛上那些古老而邪恶的符文。浑浊水晶球中的画面渐渐淡去，最终归于一片深沉的黑暗。
一场针对林澈，针对四象阵眼，乃至针对整个荒原的更大阴谋，已然在阴影中悄然布下罗网。
而林澈，仍在寒冥潭底，心无旁骛地净化着玄武遗骸，对即将到来的狂风骤雨，尚不知晓。
但他体内的《太初古经》，以及怀中的太初道种与青帝秘钥，却在此刻，同时传递出了一丝极其微弱、却清晰无比的……预警悸动！
仿佛在冥冥之中，感应到了那源自遥远之地、充满恶意的凝视。
净化与破坏，守护与毁灭，光明与黑暗……
在这片古老而蛮荒的土地上，一场决定无数人命运的较量，即将拉开最终的序幕。
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