上午的太阳本应慷慨地将温暖而明亮的光辉洒向叶首国心脏——迈赫罗斯城,尤其是那座象征权力与决策中心的共议会大厦。然而此刻,大厦顶层那间最大的圆形议事厅内,本就厚重的窗帘被拉得严严实实,不留一丝缝隙。昂贵魔法水晶灯投射下的苍白光线,非但没能驱散阴暗,反而衬得厅内每一张兽人脸庞上的焦虑、恐慌与疲惫更加清晰。空气凝滞,弥漫着昂贵的熏香也无法掩盖的、由冷汗、过度呼吸和绝望情绪发酵而成的酸涩气味。
自从精灵国的最后通牒如达摩克利斯之剑悬于头顶,时间仿佛在这里失去了意义,只剩下无休止的争吵、推诿和越来越深的无力感。
“噔噔噔——”
一阵急促到近乎慌乱的脚步声由远及近,猛地撞破了议事厅内令人窒息的低气压。一名年轻的、长耳因为奔跑而完全向后背起的羚羊兽人传信员,几乎是踉跄着扑了进来,他甚至顾不上平息自己粗重的喘息,手中高高举着一卷用黑色丝带扎起、边缘镶嵌着暗金色金属纹章的羊皮纸卷轴,声音尖利而颤抖:
“紧急文件!来自沙维帝国的紧急外交照会!”
如同在即将沸腾的油锅里泼进一瓢冷水,厅内所有目光“唰”地集中在那卷轴上,低语声戛然而止,取而代之的是一片更加紧绷的死寂。
霍衫——他那庞大的野猪身躯第一个从特制的高背椅上猛然站起,覆盖着短硬鬃毛的宽大手掌一把抓过传信员递上的卷轴。他的眼眸深处,在最初的惊愕过后,迅速闪过一丝混合着果然如此的算计光芒。他外翻的獠牙不自觉地向上扬起一个细微的弧度。 在他看来,这必定是牧沙皇在收到罗水巷港口被血兽袭击的“警告”后,气急败坏却又不得不做出反应的质问或谴责!这正中他下怀!他要彻底将那头黑狮子钉在“战争贩子”和“恐怖袭击主谋”的耻辱柱上,让他不敢再轻易觊觎叶首国!
他几乎带着一种迫不及待的、准备欣赏对手狼狈模样的心情,直接略过了卷轴前大段的、措辞严厉的正文,翻到了最后,寻找那最重要的落款与可能的威胁性最后通牒时间。
然而,预想中的字样并没有出现。映入眼帘的,是一系列更加严重、措辞如同冰山般寒冷坚硬的指控,以及一个毫不掩饰的、带着血腥味的最终期限,依旧原本不在他设想中的文字——“熊猫族侵入沙维帝国神圣祖地陵园,袭击守卫,抢夺皇室圣物‘先祖之佑’之卑劣行径”,要求叶首国在明日日落前给出明确交代并即刻归还圣物、交出肇事者、并将袭击罗水巷的缘由做出合理解释!给出足以平息帝国怒火的赔偿,否则,沙维帝国将视为叶首国对帝国的正式宣战!
“这……这怎么可能?!” 霍衫脸上的得意与算计瞬间凝固,取而代之的是难以置信的惊愕与茫然。他的眼睛瞪得滚圆,甚至忽略了旁边同僚投来的询问目光。他粗壮的手指无意识地捏紧了皮纸卷,发出细微的摩擦声。 叶首国的熊猫一族地位超然,数量稀少,且大多集中在都城附近或九黎修行,怎么可能、又有什么理由千里迢迢跑去沙维帝国,去动人家皇室祖坟?这简直荒谬!
但卷轴上那清晰的沙维帝国皇室纹章、特有的魔法墨水光泽以及冰冷确凿的措辞,无不提醒他这绝非玩笑或误传。
“不对……一定是哪里搞错了……” 霍衫喃喃自语,心头猛地一沉。他强迫自己冷静下来,紫红色的眼眸重新聚焦,开始从卷轴开头一字一句地仔细阅读。 越看,他的脸色越是难看。沙维帝国的照会文书逻辑清晰,除了对祖陵事件的愤怒谴责,还以严厉的口吻提及了“近期某些试图破坏大陆稳定,影响备战妖龙联盟团结的行径”,并暗示叶首国“若继续纵容或包庇此类行径,必将自食恶果”。这显然是在影射赫尔墨兹事件!
“熊猫入侵他们的祖地陵园?还抢走了圣物?!” 霍衫终于压抑不住内心的惊涛骇浪,猛地抬起头,几乎是失声惊呼出来!声音在寂静的议事厅里显得格外刺耳。
他这声惊呼,如同投入平静湖面的巨石,瞬间激起了更大的混乱。其他原本就惊疑不定的议员们纷纷围拢过来,当他们从霍衫手中传阅或听清内容后,脸上也露出了如出一辙的惊恐与茫然。
“熊猫族?他们怎么会……”
“这是污蔑!赤裸裸的污蔑!沙维帝国想找借口开战!”
“难道是有人冒充?栽赃?”
议事厅内顿时炸开了锅,七嘴八舌的议论声中充满了恐慌与猜疑。原本因精灵国通牒而紧绷的神经,此刻又被这突如其来的、性质可能更加恶劣的指控狠狠抽了一鞭子。
就在这片乱糟糟的、几乎要失控的喧哗声中——
“报——!!!”
又一声凄厉到变调的急报声,从议事厅门外传来!这一次,声音里带着无法掩饰的绝望。
另一名传信员连滚爬爬地冲了进来,脸色惨白如纸,甚至顾不上行礼,声音因为极度的恐惧和急促而嘶哑破裂:
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