“培育者”陷入强制休眠后的巢穴，死寂得令人心悸。只有那些粗大能量管道内偶尔传来的、极其微弱的能量流嘶嘶声，以及肉膜温床深处尚未完全停止的、缓慢的代谢搏动，证明这片恐怖区域并未彻底死去。
陈苟在璃清梦的搀扶下，勉强站稳，吞下几颗滋养神魂和恢复灵力的丹药，苍白的脸色才稍微恢复一丝血色。刚才那场意志层面的短兵相接，凶险程度远超肉体搏杀，若非星核与银白残片的力量，加上那怪物核心深处一丝未泯的秩序本能，他恐怕已被那疯狂的意志洪流吞没。
“你没事吧？”璃清梦清冷的语气中带着一丝不易察觉的关切。
“还撑得住。”陈苟摇摇头，目光却死死盯向巢穴后方，那几条与“培育者”肉膜紧密连接、直径超过半丈的暗色能量管道。管道表面覆盖着厚厚的、与肉膜同源的生物质覆盖层，但依旧能感觉到内部有极其微弱却稳定的能量在流淌。“星核的感应……来自管道深处。很微弱，但很……清晰。”
那是一种奇特的共鸣感，不同于星钥碎片的同源吸引，也不同于阴影侵蚀的冰冷恶意，更像是一种……孤独的呼唤？带着星盟造物特有的秩序频率，却又浸透了无尽的悲伤与执念。
“要进去？”严锋看向那幽深不知通往何处的管道入口，眉头紧锁，“里面空间狭窄，万一有变故……”
“但可能是捷径，或者藏着关键线索。”王炎也看着管道，他恢复了几分精神的脸上带着思索，“这怪物之前似乎在利用这些管道抽取或输送能量，进行它的‘培育’。管道深处，或许连接着更重要的能源节点或控制中枢。而且陈道友的感应……或许就是星盟留下的某种指引。”
璃清梦沉吟片刻，道：“此地不宜久留。‘培育者’虽休眠，但不确定何时会醒，外围也可能有被它吸引或控制的怪物游荡。既然有明确感应，不妨循着探查，但需万分谨慎。我可以用月华之力先行探路，感知前方是否有生命或能量陷阱。”
陈苟点头，这也是他的想法。留在原地风险同样不低，不如主动探索，或许能找到通往“凝望之间”或安全区域的路径。
四人稍作休整，便决定进入管道探查。璃清梦率先打出一缕月华灵光，如同探照灯般射入最近的、也是星核感应最强烈的一条管道入口。灵光在昏暗的管道内映照出景象：管道内壁覆盖着厚厚的生物质和结晶沉积物，但中央仍有一条勉强可供人弯腰通行的空隙。没有发现明显的活物，只有能量流动的微弱辉光。
“我先走。”严锋依旧主动担当先锋，他体型相对精悍，在狭窄环境中更灵活。他收起长矛（在管道内不便挥舞），换上了一对短刃，弓身钻入管道。
接着是王炎，然后是陈苟，璃清梦断后。进入前，陈苟在管道入口处留下了一个隐秘的星力标记，以防迷失。
管道内部比外面看起来更加压抑。空气浑浊闷热，弥漫着浓烈的生物质腐败和能量辐射的混合气味。脚下湿滑粘腻，是各种分泌物和冷凝液的混合物。管道内壁的沉积物不时闪烁着幽绿或暗红的光芒，映照着四人谨慎前行的身影。
他们只能弯腰或半蹲着前进，速度不快，且必须时刻注意头顶和脚下可能出现的障碍或潜伏的危险。星瞳和月华感知在这里受到了一定干扰，管道内残留的生物能量场和混乱的辐射干扰了神识的延伸。
但陈苟眉心的星核感应，却随着深入而逐渐变得清晰、稳定。那呼唤般的悲凉共鸣，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
大约在管道中爬行了百丈距离，前方出现了岔路。一条继续向下，坡度更陡，能量流动感更强；另一条则相对平缓，通向侧方。
星核的感应，明确指向继续向下的那条。
“下面能量辐射更强了，而且……”璃清梦感知着，清冷的眸子中闪过一丝凝重，“有很淡的……阴影侵蚀的残留气息，但似乎被某种力量隔绝或净化过，显得很‘陈旧’。”
陈苟也感觉到了。向下那条管道深处，除了星核感应的源头，还有一种淡淡的、类似“净化”后的秩序感，与周围污浊的环境格格不入。
“走下面。”陈苟做出决定。他相信星核的感应。
四人转向陡坡，更加小心地向下移动。管道内壁的生物质覆盖逐渐减少，露出了下方原本的金属结构，上面铭刻的星盟符文也开始清晰起来，虽然大多黯淡破损。
又下行了数十丈，前方忽然开阔了些许，出现了一个管道交汇处的检修平台。平台不大，中央有一个早已停止工作的圆形维护机器人残骸。而在平台对面的墙壁上，赫然有一扇紧闭的、带有明显星盟标识的密封门！
门上没有过多的装饰，只有一个简单的铭牌，上面的星盟文字已经模糊，但依稀能辨认为：【次级能源监控与分流节点 - B7】。
更重要的是，星核那强烈的、带着悲凉呼唤感的共鸣源头，就在这扇门后！
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