灰影一闪，他已出现在母体外部，距离璃清梦等人不远的位置。
而他身后——
“砰！哗啦啦——”
直径超过两丈的庞大晶石聚合体，从内部爆开！无数晶石碎片混合着暗红色的污染能量残渣，如同暴雨般向四周激射！
“防护！”严锋暴喝，金刀舞成一片光幕。王炎双掌推出，火焰化作弧形护盾。璃清梦则再次催动净蚀之力，形成淡紫色的净化屏障。
“叮叮当当...滋滋滋...”
晶石碎片撞击在护盾上，大部分被挡下，小部分穿过，也被众人或击碎或避开。那些暗红残渣则在接触净化屏障时迅速消融。
爆炸持续了足足三息，才渐渐平息。
烟尘与能量残渣缓缓落下。
大厅中央，只剩下一个直径数丈的深坑，坑底散落着大量失去活性、黯淡无光的晶石碎块，以及一些尚未完全消散的、暗红色的污染能量余烬。
矿脉畸变体——彻底消亡。
“呼...呼...”王炎喘着粗气，火焰护盾消散，“结...结束了？”
严锋持刀警戒，目光扫视四周，确认没有新的晶石蜘蛛钻出。
璃清梦则第一时间看向陈苟。
陈苟的能量体已重新凝聚成人形，但形体明显比之前淡薄了些许，显然刚才的分散、侵蚀、短距跃迁消耗巨大。在他能量体“手掌”的位置，一块巴掌大小、流淌着温润银白星光的碎片，正静静悬浮。
星钥碎片，第三块。
“拿到了。”陈苟的声音通过意念传来，带着一丝疲惫，但更多的是如释重负。
璃清梦快步上前，仔细感知陈苟的状态：“你怎么样？能量损耗如何？”
【还好，核心未损，只是表层能量消耗过度，需要时间恢复。】陈苟将碎片递向璃清梦，【碎片表面的污染已被初步净化，但内部可能还有残留，你用净蚀之力检查一下。】
璃清梦接过碎片。入手微温，星光柔和，碎片表面光滑，隐约可见内部有极其复杂的立体纹路流转。她催动一丝净化之力探入——
碎片微微一震，星光变得明亮了些许，似乎在回应。内部确实还有极淡的、深层的污染痕迹，如同沁入玉石的墨痕，但主体已恢复纯净。
“污染未根除，但已被压制到最低，不影响使用和共鸣。”璃清梦判断道，“而且...它似乎对我们，尤其是对你，有了初步的‘认可’。”
王炎和严锋也围了过来，好奇地打量着这块引发一场恶战的碎片。
“就是这东西，让那大块头发疯的？”王炎咂舌，“看着挺漂亮，没想到这么能惹事。”
“星盟的遗物，都非同小可。”严锋沉声道，“碎片已得，此地不宜久留。刚才战斗动静太大，可能引动前哨站其他残留机制，或者...引来别的东西。”
陈苟点头：【严锋说得对。而且...】
他的混沌感知，忽然捕捉到一丝极其隐晦的、来自地底更深处的...“脉动”。
那脉动非常微弱，间隔很长，但带着一种古老、沉重、且...“完整”的感觉。
不是矿脉畸变体那种混乱拼凑的完整，而是某种浑然一体、历经漫长岁月沉淀的“存在感”。
【地下还有东西。】陈苟凝重道，【不是畸变体那种被污染催生的怪物，而是更古老、更...“原初”的东西。刚才碎片被剥离，可能惊动了它一丝。】
“苔藓之前预警的‘不好感觉’，会不会就是指这个？”璃清梦皱眉。
【很可能。】陈苟看向手中的增幅器，【增幅器现在对这块碎片的共鸣很强，但对地下的反应...很模糊，似乎被某种力量屏蔽或干扰了。】
“那还等什么？赶紧撤啊！”王炎催促，“碎片到手了，管它下面有什么，让它们继续睡大觉去！”
【走。】陈苟果断道，【先返回地表，离开这个前哨站。我们需要找个安全的地方，让碎片与增幅器深度共鸣，获取下一个坐标，同时我也需要恢复能量。】
四人不再耽搁，迅速按照来时的路线撤离。
沿途，那些原本遍布通道的暗银色苔藓（疑似畸变体延伸部分），随着母体死亡，已全部枯萎、剥落，化作普通的矿物粉尘。前哨站内部重新被死寂笼罩，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的走廊中回响。
很快，他们回到了最初进来的那个破损闸门处，穿过通道，重新回到了荒芜行星的地表。
外界，依旧是永恒的黑夜，星光黯淡，寒风呼啸。
但相比前哨站内那令人窒息的冰冷饥饿感，这荒芜的旷野反而让人感到一丝“正常”的放松。
“呼...总算出来了。”王炎深吸一口冰冷的空气，“里面那鬼地方，我再也不想进去第二次。”
严锋回头看向那隐藏在山体裂隙中的入口：“这个前哨站，恐怕还有很多秘密。星盟当初在这里，不只是采矿那么简单。”
璃清梦将星钥碎片妥善收起，看向陈苟：“接下来去哪？直接回微光花园？”
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