静室的石门无声滑开，光线涌入，在地板上投下一道短暂的光痕。木十七的身影出现在门口，并未进入，他身后，跟着一个瘦小、瑟缩的身影。
是阿七。
他换上了一身干净的青布衣衫，但依旧显得空荡荡的，衬得他更加瘦骨嶙峋。原本沾满污垢的脸庞被清洗过，露出清秀却毫无血色的五官，只是那双眼睛，依旧如同受惊的小鹿，充满了茫然、恐惧，以及一种与年龄不符的、深入骨髓的疲惫。他双手紧紧抱在胸前，似乎怀里还揣着那本笔记，指节因用力而发白。他低着头，不敢看室内的陈末，身体微微颤抖着，仿佛随时会瘫软下去。
“陈先生，阿七带到。”木十七的声音温和，带着安抚的意味，“孩子，进去吧，陈先生有话问你。”
阿七浑身一颤，抬起头，飞快地瞥了陈末一眼，又迅速低下，喉咙里发出一个模糊的、带着哭腔的“嗯”声，脚步蹒跚地挪了进来。每走一步，都仿佛用尽了全身力气。
木十七轻轻带上了石门，将空间留给两人。
石室内重归寂静。阿七站在门口，离陈末有数步之遥，低着头，肩膀微微耸动，细微的啜泣声在寂静中格外清晰。他仿佛还沉浸在血堡那无尽的噩梦中，无法自拔。
陈末没有立刻开口，只是静静地看着他。目光平静，没有催促，没有怜悯，也没有威压，就像在看一件需要仔细修复的古董。他能感受到少年体内混乱的气息、受损的心神，以及那股几乎要将他吞噬的绝望。这种创伤，非药石能轻易治愈。
他起身，走到石桌旁，拿起木十七早已备好的、一个温热的玉壶，倒了一杯散发着淡淡清香的安神茶。然后，他走到阿七面前，将茶杯递了过去。
“喝点水。”陈末的声音不高，却带着一种奇异的稳定力量，打破了令人窒息的沉默。
阿七猛地一颤，受惊般抬起头，看着递到面前的茶杯，又看向陈末平静无波的脸，眼中闪过一丝难以置信的茫然。他犹豫着，颤抖着伸出手，接过茶杯。温热的触感透过杯壁传来，让他冰凉的手指有了一丝暖意。他小口小口地啜饮着，温热的茶水滑过干涩的喉咙，带来一丝微弱的安抚。
一杯茶喝完，阿七的颤抖似乎平息了一些，虽然依旧不敢直视陈末，但紧绷的身体放松了少许。
陈末没有回到座位，而是就站在他面前，声音放缓，问道：“还记得葛老吗？”
听到“葛老”两个字，阿七的身体剧烈一震，眼泪瞬间涌了出来，他用力点头，哽咽道：“记……记得……药师爷爷……是……是他救了俺……教俺认药……让俺……让俺有机会跑出来……”
“他临死前，除了这本笔记，还跟你说过什么吗？”陈末的目光落在阿七紧抱的双手上，“任何话，任何小事，都可能很重要。”
阿七的哭声更大了，断断续续地回忆着：“葛老……葛老说……黑窖……只是……只是一个小笼子……外面……外面有更大的笼子……‘他们’……在找一把‘钥匙’……一把能打开……打开所有笼子的‘钥匙’……”
钥匙？陈末心中一动，这与笔记中“牧者”在寻找能“吃”掉世界的“钥匙”的说法对应上了。
“他还说……说‘钥匙’可能……可能藏在‘光找不到的地方’……在……在‘所有星星都掉下去’的深渊里……”阿七努力回忆着，话语凌乱，“他说……如果……如果有人能出去……一定要找到……找到‘逆着光长的种子’……那是……那是唯一能对抗‘钥匙’的东西……”
逆着光长的种子！逆光之种！葛老的描述更加形象！
“还有呢？”陈末追问，语气依旧平稳。
阿七皱紧眉头，痛苦地思索着：“还……还有……葛老有一次……偷偷配药……被黑金袍发现……打得好惨……他昏迷前……抓着俺的手……说……说‘血堡’的下面……不……不是石头……是活的……在跳……在吃……还说……‘影子’怕……怕一种……一种‘没有影子的火’……”
活的？在跳？在吃？是指“母巢”吗？“没有影子的火”？这又是什么？
阿七的记忆碎片化且充满恐惧色彩，但其中蕴含的信息却让陈末的思路更加清晰。葛老在极端环境下，凭借药师的敏锐，似乎窥探到了“影衙”和“母巢”更深层的秘密。
“你做得很好。”陈末看着泣不成声的阿七，肯定地说道，“葛老没有白救你。你带出来的信息，很重要。”
阿七抬起头，泪眼婆娑地看着陈末，眼中第一次有了一丝微弱的光彩，那是被认可的光芒。“真……真的吗？俺……俺没有白跑出来？”
“没有。”陈末的回答简短而有力。他顿了顿，换了个话题，试图分散阿七的注意力，减轻他的痛苦，“在黑窖里，除了试药，他们还让你做过什么？比如，辨认过什么特殊的东西？听过什么奇怪的声音？”
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