她喘了口气，目光慈爱又带着恳求地看着儿子：“那药……柱子拿命换来的药……救了他娘……也……也能救你……仓儿……别再……做傻事了……”
满仓浑身剧烈一震，猛地抬头，目光先是难以置信地看向正在灶边看火的铁柱，然后又看向那口冒着奇异香气的大铁锅，最后，他的视线落在了炕上——那个之前已经奄奄一息、此刻呼吸却明显平稳下来的赵金花身上。
愧疚、后悔、恐惧、以及一丝难以言说的复杂情绪，像潮水般瞬间淹没了他。他嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色由白转红，又由红转青，突然，“哇”地一声，像个被彻底摧毁了所有防备的孩子，放声痛哭起来。那不是装腔作势的嚎哭，而是压抑到了极点、充满了绝望与悔恨的、撕心裂肺的痛哭。
“柱子……我对不起你……我不是人……我抢了你家的粮……我还……我还跟着李富贵……我不是人啊……我该死！我该死啊！！”他跪爬着，用膝盖挪到铁柱面前，额头重重地、一次又一次地磕在冰冷坚硬的土地上，发出“咚咚”的闷响，很快额头上就见了血。
铁柱默默地看着他，没有说话。一夜的生死经历，让他仿佛一下子长大了十岁。他想起娘在油灯下轻声哼唱的摇篮谣，想起满仓娘偷偷塞过来的那个救命的玉米饼，想起王麻子叔在风雪中死死拽着他回家的那双粗糙大手。
在这片苦寒的黑土地上，在这个多灾多难的屯子里，谁家的锅底不是黑的？谁的日子不是苦水里泡出来的？谁又不是在命运的碾压下，咬着牙、拼着一口气，艰难地活着？为了口吃的，为了活下去，人性有时候会变得模糊。
他蹲下身，没有立刻去扶，而是看着满仓被泪水、汗水和血水糊满的脸，声音平静得不像个少年：“粮没了，地还在，力气还在，开春了总能再种出来，总能再找回来。”
他顿了顿，目光如炬，盯着满仓的眼睛：“可人要是没了良心，黑了心肝，就真的……活不下去了，那跟死了没啥两样。”
满仓的哭声戛然而止，他抬起头，怔怔地看着铁柱，仿佛第一次真正认识这个从小一起光屁股长大的伙伴。
铁柱不再多言，他转过身，重新打开那个珍贵的油布包，从里面仔细地取出一小片雪参和一朵完整的冰莲，用一块干净的布仔细包好，然后塞进了满仓颤抖的手里。
“拿去，”铁柱的声音依旧平静，“赶紧回去，给你娘熬上，趁热喝。她的腿伤得不轻，耽误不得。”
满仓彻底愣住了，他看着手里那个小小的、却重若千斤的药包，又抬头看看铁柱平静无波的脸，再看看炕上已然转危为安的赵金花和草堆上虚弱却满眼期盼看着自己的亲娘，巨大的羞愧和感激如同火山般爆发，眼泪再次汹涌而出，他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是死死攥住了那个药包，仿佛攥住了最后的救赎。
铁柱没有再看他，他转身坐回炕沿，轻轻扶住娘依旧虚弱的身子，将刚刚熬好的、温度适口的第二碗药汤，小心地喂到娘嘴边。
他看着窗外，东方的天际已经露出了明亮的曙光，黑暗彻底退去。他俯下身，在娘耳边，用极轻极轻、却充满了无限希望的声音说：
“娘，天亮了。”
“雪停了，药起效了。”
“咱……能活下去了。”
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