顾老没有提任何“改良”、“推广”，只是反复强调：“地方品种是宝贵的基因库，是适应特定环境的智慧结晶。你们这种坚持，非常了不起！这种精细化的、生态化的传统种植方式，本身就有极高的研究价值。”
他甚至对合作社“先保种、再求产，先保质、再求量”的做法大为赞赏：“这才是可持续的农业！比那些盲目追求高产、滥用投入品的模式，不知道高明多少！”
他和小刘在靠山屯住了两天，由林穗和二愣子陪着，去看了“胭脂米”的种植地块，观察了土壤、水源，还采集了一些土壤和植株样本（征得同意后）。顾老允诺，回去后会对样本进行分析，并把他收集到的关于“胭脂米”及其类似品种的史料复印一份寄过来。他唯一提出的“请求”是：希望合作社能每年为他们提供少量（仅作研究用）的种子样本，用于种质资源库的保存和基础研究，他们会出具正式协议并支付象征性费用。
这个请求，铁柱和几位老把式商量后，爽快地答应了。提供种子用于研究和保护，与他们“守种”的初衷并不矛盾，甚至是一种支持。
送别顾老师徒时，老人紧紧握着铁柱的手：“铁柱同志，你们在做一件功德无量的事。坚持下去！如果需要技术咨询，或者遇到什么困难，可以随时联系我。我虽然退休了，但在院里还有些老关系，能帮上忙的，一定帮。”
两拨访客，目的不同，态度迥异。一拨带着资源和规划，想要“提升”他们；一拨带着知识和尊重，只想“了解”和“保护”他们。前者让他们感到压力与疏离，后者却让他们感到被理解的温暖和支持。
小雪时节，寒风依旧。但顾老的出现，像一缕阳光，穿透了冬日的阴霾，照进了靠山屯人们的心底。他们更加确信，自己守护的这些东西，并非毫无价值，并非“落后保守”，在这片广袤的土地上，依然有人懂得，依然有人珍视。
铁柱站在屯口，望着顾老师徒远去的背影，消失在蜿蜒的山路尽头。他回头看了看身后安静的屯子，看了看仓库的方向——那里藏着他们的“根”。副县长带来的喧嚣似乎还在耳边，但顾老那真诚的赞赏和紧握的手，却给了他更踏实的力量。
冬藏时节，不仅有自上而下的审视与规划，也有来自同道者的认可与连接。这或许预示着，未来的路，虽然依旧不会平坦，但他们并非孤军奋战。在这条守护“真”与“特”的漫漫长路上，他们开始遇见真正的知音。这，或许比任何政策支持，都更能坚定他们的步伐。
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