处理完这些，剩下的时间，便是尹明毓自己的。
她的小白菜和葱长势喜人，虽然规模小得可怜，但绿油油的十分可爱。她甚至让兰时找花匠要了点薄荷和紫苏种子，也撒了下去。每日看看它们，浇浇水，成了她雷打不动的放松时刻。
她开始有更多时间看书。除了风物志，也看些史书杂记，偶尔让文谦帮她从书阁找些农书或讲各地物产的书。看得杂，也不求甚解，纯粹是兴趣和拓展认知。
她还对厨房产生了兴趣。倒不是要亲自下厨，而是让兰时去跟厨房的管事婆子聊天，了解侯府日常饮食的用料、花费，偶尔也会提出一两个小小的“建议”，比如“近日天燥，汤水是否可清淡些？”“听说岭南多用姜蒜祛湿，不知京中可能找到类似效用的食材？” 这些建议无伤大雅，甚至显得她关心府中开销和世子起居（虽然人不在），管事婆子们倒也乐意听，偶尔试行，效果不错，反而让厨房的人觉得这位夫人虽然话少，心却不坏。
红姨娘在谢景明离京后，着实消停了一段时间。或许是因为争随行失败受了打击，也或许是见尹明毓深居简出、不惹事端，暂时找不到由头。只在每日请安时，会用一种混合着嫉妒、不甘和隐约优越感（她毕竟“伺候”过世子爷）的眼神打量尹明毓。尹明毓只当没看见。
倒是谢策这孩子，与尹明毓的关系，发生了一些极其细微的变化。
尹明毓每日去寿安堂，除了请安，便是雷打不动地跟着金嬷嬷“学习”半个时辰。她不再仅仅是个旁观记录者，开始尝试一些简单的互动。比如，在金嬷嬷的允许下，她会给谢策喂一小勺特制的米糊。她动作很轻，很慢，勺子递到嘴边，会耐心地等一会儿，直到孩子自己张开嘴。她不会像其他逗弄孩子的大人那样，做出夸张的表情或声音，只是平静地看着他，偶尔极轻地说一句：“慢点。”
谢策似乎也习惯了她的存在。看到她来，乌溜溜的大眼睛会跟着转。尹明毓伸手要抱他时（在金嬷嬷的指导和帮助下），他不再像最初那样毫无反应，有时会伸出小胖手，抓住她的一根手指，力道不大，却带着孩童特有的温热和依赖。
这种变化很慢，很细微，但金嬷嬷看在眼里，偶尔会在向老夫人回话时提一句：“小少爷今日见了夫人，似乎格外安静。” 老夫人听了，捻着佛珠，不置可否。
日子如流水般平静滑过。转眼，谢景明离京已一月有余。
岭南的第一封信，随着官驿送到了侯府。是写给老夫人和侯爷的平安信，也附了一封给尹明毓的短信。
给尹明毓的信很简短，公事公办的口吻。先报平安，已抵钦州，诸事初定。略述当地气候湿热，民风确与京中迥异。然后询问京中祖母父母安好，策儿如何，府中一切是否顺遂。最后交代，随信附上一些岭南特产，聊表心意，望她保重身体，勿过操劳。
尹明毓看完，将信收好。让文谦按格式回了信。内容同样简明：京中一切安好，祖母父母康健，策儿日渐活泼，府中诸事平稳。请世子务必注意饮食，防范瘴疠，保重身体。末尾提了一句，她院中菜苗已长成，第一次收成，清炒口感尚可。
她将回信交给赵铁，通过侯府的渠道寄出。至于那些岭南特产——一些奇形怪状的干果、几匹颜色鲜亮的土布、一小匣据说能驱蚊避瘴的香料——她分门别类，大部分孝敬了老夫人和侯爷侯夫人，自己只留了一小部分干果和香料，摆在屋里偶尔看看闻闻，也算是个念想。
收到谢景明的信，仿佛是一个信号，提醒着所有人，这位世子夫人虽然夫君远行，但并非无人问津。府中下人对尹明毓的态度，在原有的恭敬基础上，又多了一丝慎重。
这一日，尹明毓正在看文谦整理的本月人情往来记录，兰时进来禀报，脸色有些奇怪：“夫人，红姨娘来了，说是……来请教夫人针线。”
针线？尹明毓挑了挑眉。红姨娘擅绣工，这是府里都知道的，来向她这个据说女红平平的夫人“请教”？
“请她进来吧。”尹明毓放下册子。
红姨娘今日穿着一身水绿色绣缠枝莲的衣裙，妆容精致，手里拿着一方绣了一半的帕子，袅袅婷婷地进来，行礼问安。
“婢妾见过夫人。扰了夫人清静，还请夫人恕罪。”红姨娘声音娇柔，“婢妾正在绣这方帕子，这莲叶的配色总觉得有些不对，素闻夫人出身江南，见多识广，针线想必也是极好的，特来请教。”
她将帕子递过来。绣工确实精致，莲叶栩栩如生，只是颜色过渡略显生硬。
尹明毓接过帕子，看了两眼，点点头：“红姨娘绣工精湛，这莲叶形态极好。”
红姨娘脸上刚露出一丝得色，却听尹明毓接着道：“至于配色……我于女红一道，实在粗浅。不过，我昨日看杂记，倒看到前朝一位刺绣大家说过，‘设色之妙，在于光影自然，而非堆砌浓淡’。红姨娘这莲叶，颜色俱全，只是少了些光影明暗的变化。或许，在向阳处添一丝极淡的黄绿，背阴处加一抹稍深的青黛，层次便能分明些？”
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