尹明毓点点头：“嬷嬷处置公允。便依此办吧。只是今日雨大，行刑恐生意外。夏荷暂且关押，待天晴再行家法。红姨娘也先回去换身干爽衣裳，莫要染了风寒。禁足和罚抄，自明日起算。”
“夫人仁厚。”金嬷嬷躬身，然后示意婆子将赃物收起，又冷冷看了红姨娘一眼，“还不谢过夫人？”
红姨娘此刻哪里还有半点气焰，哆嗦着磕了个头：“谢……谢夫人开恩……”便在春杏的搀扶下，踉踉跄跄地走了，背影仓皇如丧家之犬。
雨势渐小，但天色已彻底黑透。
金嬷嬷并未立刻离开，而是对尹明毓道：“夫人今日处理得极好。此事老夫人已知晓，让老奴转告夫人，府中规矩，不容轻忽，该立威时，不必手软。”
尹明毓心中一凛，明白这是老夫人对她今日表现的认可，也是一种提醒和期待。“孙媳谨记祖母教诲。只是经验浅薄，日后还需嬷嬷多多提点。”
金嬷嬷脸上露出一丝极淡的笑意：“夫人过谦了。老奴瞧夫人行事，心中有尺，处事有度，假以时日，必能担起侯府重任。今日之事，老奴会处理干净，夫人不必挂心。”
这是表态会支持她，并处理好后续。
“有劳嬷嬷。”尹明毓真心道谢。
送走金嬷嬷，澹竹轩重新安静下来。只有屋檐滴水的声音，淅淅沥沥。
兰时点亮烛火，忍不住拍手称快：“夫人，您刚才真是太厉害了！看红姨娘那样子，以后肯定不敢再轻易生事了！”
尹明毓却没什么喜色，反而有些疲惫。她并不喜欢这种争斗，但身处其位，有些事避无可避。
“让人煮碗姜汤，给红姨娘送去。”她吩咐兰时，“另外，告诉小厨房，晚膳添两个菜，我有些饿了。”
“是！”兰时欢快地应了。
尹明毓走到书案边，看着那封尚未送出的给谢景明的信。想了想，又提笔在末尾添了一句：
“近日府中清肃规矩，处置一二不谨之人，祖母身体康泰，诸事皆安，夫君勿念。”
轻描淡写，却已足够让他明白，京中侯府，她并非毫无作为。
放下笔，她看向窗外。雨已停，云散月出，清辉洒在湿漉漉的庭院里，一片澄明。
立威初现，锋芒微露。
这只是开始。
她知道，经此一事，府中上下对她这个世子夫人的看法，将彻底改变。不再是那个可以随意试探、甚至轻视的“摆设”，而是一个有手段、有分寸、也有倚仗的实权主母。
这或许就是成长的代价，也是生存的必须。
她端起桌上微凉的茶，抿了一口。
茶味清苦，回味却甘。
如同这深宅里的日子。
次日，天光放晴。
尹明毓如常去寿安堂请安。老夫人神色如常，只在她告退时，说了句：“昨日之事，你处理得妥当。府中人心，需得时时敲打。不过，也需懂得张弛之道。”
“孙媳明白，谢祖母指点。”尹明毓恭声应道。
从寿安堂出来，经过花园时，远远看见红姨娘穿着一身半旧的素色衣裙，带着春杏，低着头匆匆走过，见到她，脚步明显一顿，随即加快速度，转向另一条小路，避了开去。
尹明毓只当没看见，步履从容地往回走。
沿途遇到的管事婆子、丫鬟小厮，行礼问安的声音都比往日更恭敬几分，眼神里也多了些实实在在的敬畏。
回到澹竹轩，文谦和赵铁都在等候。
文谦递上一本新整理的账册：“夫人，锦绣庄钱管事‘处理’瑕疵货品的清单，以及红家铺子近期的进货记录，均已初步核验完毕。证据确凿。”
赵铁也道：“属下已按夫人吩咐，将相关人证稳住，随时可用。”
尹明毓接过账册，翻看了几页，点了点头：“先收好。眼下还不是动的时候。”
经昨日一事，红姨娘暂时不足为虑，钱管事那边也必然警惕。不如缓一缓，等待更好的时机，或者……等谢景明那边，有更确切的指示。
“另外，”文谦又道，“二房近两年的衣饰开销账目，学生也已整理出来。确实超出份例不少，多有动用二夫人嫁妆补贴，或赊欠店铺的情况。二夫人昨日之举，恐怕确有难处。”
尹明毓若有所思。二房的经济状况，看来确实有些问题。这倒是个值得留意的信息。
“我知道了。”她将账册合上，“你们做得很好。先下去吧。”
两人退下后，尹明毓独自走到廊下。雨后的空气格外清新，她的小菜园里，瓜菜叶子被雨水洗得碧绿发亮，丝瓜又长了一截。
她俯身，轻轻摸了摸一片薄荷叶子，指尖传来清凉的触感。
立威，不是为了逞强，而是为了划出界限，赢得空间。
有了空间，才能种自己的菜，过自己想过的日子。
虽然这日子，总免不了要与各种琐碎和心机周旋。
但至少，现在，她说话，有人会认真听了。
这便够了。
她直起身，望向南方天际。
岭南的来信，下次会写些什么呢？
她忽然有些期待。
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