“这是……母亲给你的。”尹明毓轻声说，“戴着它，平平安安，健健康康地长大。”
她没有说“等母亲回来”之类的话。未来太远，承诺太重。
谢策似乎很喜欢那铃铛的声音，小手抓着玉佩，咯咯地笑。
金嬷嬷在一旁看着，低声道：“夫人放心，老奴定会尽心照料小少爷。”
“有嬷嬷在，我自然放心。”尹明毓站起身，“只是我这一去，不知经年，日后策儿长大了，嬷嬷……偶尔也可与他提一提，岭南的风物，他父亲在那里做的事。莫要让他……忘了根本。”
她这话说得委婉，但金嬷嬷听懂了。是希望孩子不要忘记父亲，也不要完全忘了她这个“母亲”。她郑重应下：“老奴记下了。”
老夫人看着这一幕，捻着佛珠，缓缓道：“此去路途遥远，你……多加保重。到了景明身边，好生照料他，也顾好自己。京中一切，有我。”
“孙媳谨记祖母教诲。”尹明毓深深行礼，“祖母也要保重身体。孙媳……拜别了。”
从寿安堂出来，秋日的阳光很好，照在身上暖洋洋的。尹明毓回头望了一眼那威严的院落，心中并无多少离愁别绪，反而有一种尘埃落定的平静。
该做的都做了，该安排的都安排了。剩下的，便是向前走。
出发那日，是个晴朗的秋日早晨。侯府侧门处停着三辆马车，以及几辆装载行李的板车。比起谢景明离京时的阵仗，尹明毓此行简单得多，护卫加上仆从，总共不过十余人。
侯爷亲自来送，老夫人没有出现，但让金嬷嬷送来一个沉甸甸的包裹，里面是一些应急的药材和银票。侯夫人被丫鬟搀扶着，红着眼眶叮嘱了许多。二房的人也来了，二夫人王氏拉着尹明毓的手说了好些“保重”、“盼你们夫妇早日团聚”的客气话，眼神却有些复杂。
红姨娘没有露面。
尹明毓一一应了，谢过，然后带着兰时，登上了中间那辆看起来最结实、也最不起眼的青帷马车。
赵铁骑马在前引路，侯府拨来的四名家将护卫前后，文谦站在车旁，最后拱手：“夫人一路顺风。京中诸事，学生自当尽心。”
“有劳文先生。”尹明毓颔首，“回去吧。”
车帘放下，隔断了京城的秋光与送别的目光。
“出发。”
车轮碾过青石板路，辘辘声响中，马车缓缓驶离了宣平侯府，驶离了这座她生活了大半年、经历了嫁入、适应、隐忍、乃至最终主动选择离开的巍峨府邸。
兰时还有些伤感，不住地回头从车窗缝隙里望。
尹明毓却已靠在了车壁上，闭上了眼睛。
没有太多留恋。这座府邸给予她的，从来不是“家”的感觉，更多是生存的挑战和历练的舞台。如今，舞台换了，挑战升级，如此而已。
马车出了城门，速度加快，官道两旁的景物开始飞速倒退。
尹明毓重新睁开眼，掀开车帘一角，回望那越来越远的、高大巍峨的城墙。朝阳为城楼镀上了一层金边，显得庄严而遥远。
再见了，京城。
她放下车帘，坐正身体，从随身的小包袱里，拿出那本已经翻旧了的岭南风物志，还有文谦为她整理的、关于岭南官场、民俗、物产的摘要笔记。
前路漫漫，凶险未知。
但这一次，她不再是那个被动接受命运安排、只能以“躺平”和“机巧”应对的尹家庶女，也不再是那个在侯府深宅中小心翼翼、如履薄冰的世子夫人。
她是主动选择了南下，去往风暴边缘的尹明毓。
去亲眼看看那个“合作者”丈夫如何在艰难处境中行事，去亲身感受这个时代边疆的真实面貌，也去……寻找一片或许更广阔、更自由，哪怕也更危险的天地。
“兰时，”她忽然开口，“把咱们带的薄荷叶子，拿些出来，泡点水喝。”
“哎！”兰时连忙应道，从另一个装着小零碎的包袱里，小心地取出一个油纸包，里面是晒干的薄荷叶。车厢里很快弥漫开清凉的香气。
尹明毓喝了一口薄荷水，清冽微辛的滋味在口中化开，提神醒脑。
她翻开书，目光落在关于钦州地形与气候的描述上。
岭南，我来了。
谢景明，你的“贤惠”妻子，来“投奔”你了。
但愿，这场豪赌，你我……都能成为赢家。
马车向着南方，疾驰而去，卷起官道上的尘土，渐渐融入秋日苍茫的天色里。
京城渐行渐远，而属于尹明毓的，全新的、充满未知的岭南篇章，正缓缓拉开序幕。
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