红贵苦笑一声，转身没入雨幕中。
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人走后，兰时收拾茶盏，小声问：“夫人，真让他们去天津？”
“不然呢？”尹明毓将契书折好，收进袖中，“留在京城，迟早是个祸害。今日敢要五百两，明日就敢要五千两——赌徒的胃口，永远填不满。”
“可红姨娘那边……”
“她会感激我的。”尹明毓站起身，走到窗边，“这个弟弟，她早该断了念想。我帮她断了，还给她母亲找了个清净地方养老——她要是聪明，就知道该怎么做。”
雨渐渐小了。
尹明毓看着檐角滴落的水珠，忽然问：“金娘子那边，安排好了？”
“安排好了。”兰时点头，“天津那处院子，离赌坊隔着三条街。咱们派去‘伺候’的人，都是机灵的，保证红贵碰不到骰子牌九。”
“嗯。”尹明毓应了一声，“每月二十两，直接交给红母。若是红贵来要，一文钱都不给。”
“奴婢明白。”
正说着，外头传来脚步声。
红姨娘穿着一身素色衣裙，未施脂粉，眼睛有些红肿，显然已经知道了消息。她在门口顿了顿，才走进来，对着尹明毓就要跪下：
“夫人……”
尹明毓抬手虚扶：“不必。”
红姨娘还是跪下了，低着头，声音哽咽：“谢夫人大恩……妾身那个不争气的弟弟，给夫人添麻烦了……”
“是挺麻烦的。”尹明毓实话实说，“所以我把他送走了。你可有意见？”
“妾身不敢。”红姨娘摇头，眼泪掉下来，“夫人肯安置家母，已是天大的恩情……妾身、妾身从前糊涂，对夫人多有冒犯……”
“起来吧。”尹明毓让她起身，指了指旁边的椅子，“你弟弟的事，到此为止。你母亲在天津，会有人照料，你若想见，每年可以去看一次——车马费府里出。”
红姨娘愣愣地看着她，似乎没想到会这么宽容。
“至于你……”尹明毓打量着她，“如今大人不在府里，你年纪也不算大，可有别的打算？”
红姨娘脸色一白：“夫人要赶妾身走？”
“赶你做什么？”尹明毓莫名其妙，“我是问你，想不想学点东西？女红、算账、管铺子——总比在后院里熬日子强。”
红姨娘呆住了。
她在谢府七年，从没听过哪个主母会对妾室说这种话。
“我……”她张了张嘴，“妾身愚钝……”
“愚钝就学。”尹明毓说得干脆，“金娘子那边缺个帮手，你若是愿意，明日就去铺子里跟着学。月钱照给，做得好还有分红。”
她看着红姨娘，语气平静：“红姨娘，女人的命不一定要拴在男人身上。你弟弟靠不住，谢府也不可能养你一辈子——趁现在有机会，给自己找条后路，不好吗？”
红姨娘站在原地，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉。
良久，她重重磕了个头：
“妾身……谢夫人指点。”
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晚膳时分，谢策听说红姨娘的弟弟被送走了，睁大了眼睛：“母亲真给了他五百两？”
“给了二百两。”尹明毓给他夹了块鱼肉，“另外三百两，是给他母亲养老的——存在钱庄，每月支取，谁也动不了。”
谢策似懂非懂地点点头：“那红姨娘呢？她不难过吗？”
“难过一阵子，总比难过一辈子强。”尹明毓扒拉着碗里的米饭，“有些人就像烂疮，不挖掉，迟早把整条胳膊都烂了。”
谢策眨眨眼，忽然问：“母亲对谁都这么……狠心吗？”
尹明毓动作一顿，抬眼看他：“你觉得我狠心？”
谢策摇摇头，又点点头，最后小声说：“母亲对坏人狠心，对好人好。”
“那策儿是好人还是坏人？”尹明毓逗他。
“我是母亲的孩子。”谢策答得认真，“母亲对我好。”
尹明毓笑了，伸手揉乱他的头发：“吃饭。”
窗外，雨彻底停了。
暮色四合，屋檐下挂起了灯笼。
兰时进来添茶，低声禀报：“夫人，周家又派人来了，送了一对玉如意，说是给咱们小郎君压惊。”
“收下吧。”尹明毓头也没抬，“记在礼单上，回头找个机会还回去——礼尚往来，咱们不占便宜。”
“还有……”兰时迟疑了一下，“门房说，这两日外头有些传言，说夫人您……手段厉害，连自家妾室的亲弟弟都容不下。”
尹明毓放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。
“传就传吧。”她语气轻松，“总比传我软弱可欺强——至少以后，不会再有什么阿猫阿狗，敢随便上门要钱了。”
谢策抬起头，眼睛亮晶晶的：“母亲不怕被人说？”
“怕什么？”尹明毓端起茶盏，“他们说我厉害，我就厉害了？他们说我是菩萨，我就能普度众生了？”
她抿了口茶，慢悠悠道：
“日子是自己的，嘴是别人的。为了别人的嘴，委屈自己的日子——这种亏本买卖，我才不做。”
谢策想了想，用力点头：“母亲说得对！”
尹明毓看着他一本正经的小模样，忽然笑了。
她想起谢景明信里那句“酸梅饮子莫要贪凉”，又想起老夫人那句“记得听”。
听什么听。
她夹起最后一块杏仁豆腐，满足地送进嘴里。
——这世上，唯有美食和清净，不可辜负。
（本章完）
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