所有人都愣住了，包括独眼首领。他猛地转头望向山下，脸色第一次变了。
只见官道尽头，烟尘滚滚，一队盔甲鲜明、旗帜招展的骑兵，正以惊人的速度飞驰而来！那旗帜上，赫然是一个斗大的“漕”字！而在骑兵队伍前方，一骑当先的，正是本该护送郑老汉南下的秦勇副手，他身边还有一个穿着青色官袍、面白无须的年轻官员！
是漕运衙门的兵！他们怎么会来这里？还来得如此之快？
独眼首领眼中闪过一丝慌乱，但他很快镇定下来，眼中凶光毕露，厉声下令：“别管下面！先杀光上面的人！快！”
他知道，一旦让谢景明和漕兵接上头，一切都完了！必须在漕兵上山前，将这里变成死地！
黑衣人们发起了最后的、疯狂的进攻。谢景明和秦勇等人被逼得步步后退，眼看就要退入残破的正殿，退无可退！
“放箭！”独眼首领亲自端起弩箭，瞄准了谢景明！
就在弩机即将扣下的瞬间——
“咻——啪！”
一支劲弩从山下射来，精准无比地射穿了独眼首领持弩的手腕！他惨叫一声，弩箭脱手。
紧接着，山下传来那个年轻官员清越而威严的喝声：“本官乃江淮巡察御史，奉命稽查河道、民生！山上何人械斗？立刻放下兵器！违令者，以叛逆论处，格杀勿论！”
巡察御史！比漕运衙门更有直奏之权、专事稽查的御史！
黑衣人们的攻势为之一滞，许多人脸上露出了恐惧和犹豫。他们敢对抗谢景明这个“过气”官员，敢对抗地方豪强，却绝不敢公然对抗持有王命、代表着朝廷最高监察权威的巡察御史！
“撤！”独眼首领捂着流血的手腕，知道事不可为，当机立断，带着残存的手下，如潮水般向山林深处退去，连山下的营地都顾不上。
绝处逢生！
谢景明拄着刀，大口喘息，看着山下那支迅速逼近的骑兵，还有那个正下马、快步走上山道的年轻御史，紧绷的神经终于松弛下来，一阵天旋地转的虚弱感袭来。
“大人！”秦勇连忙扶住他。
“我没事……”谢景明站稳，看向身边的袍泽和囚徒，人人带伤，个个浴血，但眼神里，都是一种劫后余生的茫然和激动。
“快，打开地窖，告诉夫人，我们……赢了。”谢景明对兰时道，声音沙哑。
兰时哭着跑向后殿。
谢景明则转身，迎向那位已经走到半山腰的年轻巡察御史。他记得这个人，姓方，名仲平，三年前的榜眼，素有清正敢言之名，没想到已外放为巡察御史，更没想到，他会在此刻，如神兵天降。
方御史走到近前，看清这修罗场般的景象和众人惨状，尤其是看到谢景明时，眼中闪过一丝讶异，随即端正神色，拱手道：“下官方仲平，见过谢大人。秦副将持谢大人印信及人证口供，昼夜兼程赶至漕运衙门报急，下官正好在附近巡察，闻讯即刻点兵前来，所幸……还不算太迟。”
原来秦勇的副手，竟真的带着郑老汉和口供，找到了信得过的漕运衙门官员，又恰逢方御史巡察至此！这其中的机缘巧合，险之又险，却又恰如其分。
“方大人，大恩不言谢。”谢景明郑重还礼，随即从怀中取出那个浸染了水渍和血污的油布包，“矿洞私采、私铸、贩奴、勾结官员之铁证，皆在于此。匪首已遁入山林，其巢穴在南麓鹰嘴坳矿洞，现已起火，请大人速派兵围剿，解救被困矿工，并封锁相关河道、道路，勿使一人漏网！”
方御史接过油布包，入手沉甸甸，知道分量。他脸色肃然，立刻对身后赶到的漕运兵马都尉下令：“照谢大人所言，立刻行动！封锁老鸦岭所有出入口，围剿残匪，解救百姓！再派一队人，护送谢大人及受伤百姓下山救治！”
兵马雷动，杀向老鸦岭深处。
直到此时，尹明毓才拉着谢策，从地窖中出来。看到浑身浴血、却挺直站立着的谢景明，看到遍地狼藉和正在救治伤者的官兵，她一直强撑着的镇定终于瓦解，眼泪夺眶而出。
谢策扑进父亲怀里，放声大哭。
谢景明一手抱着儿子，一手将妻子揽入怀中，三人紧紧相拥。
阳光刺破晨雾，照亮了这满目疮痍的山峰和破观，也照亮了山下正在展开的追剿与救援。
一场跨越千里、历经水陆追杀、山野围困、瘟疫威胁、矿洞历险的绝地求生，终于，在鲜血与火光之后，迎来了破晓的曙光。
而江南官场的一场滔天巨震，随着那油布包中的铁证和方御史的到来，才刚刚拉开序幕。
（第五卷·江南卷 第九章 完）
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