岭南的暑气仿佛还黏在官袍上，谢景明踏进谢府大门时，肩背挺得笔直，眉宇间却压着一层挥不去的倦色。
三年外放，他走时是盛夏，归来已是又一个盛夏。府门前的石狮子依旧威严，青石板路被晒得发白，蝉鸣声撕心裂肺地扯着——一切都熟悉得让人恍惚。
“大人回府——”
门房的声音带着刻意压制的激动，一路向内传去。谢景明脚步未停，径直往内院走。按规矩，他该先去拜见老夫人，但不知怎的，脚下方向却偏了些许。
他想先看看，他不在的这三年，这座府邸被尹明毓经营成了什么模样。
穿过垂花门，最先入眼的不是往昔规整得近乎刻板的花木，而是一架……绿意盎然的瓜棚？
谢景明脚步一顿。
那瓜棚搭在抄手游廊拐角处，藤蔓缠缠绕绕地爬满了竹架，巴掌大的叶片密密匝匝，几根嫩黄瓜从叶间垂下来，尾巴上还顶着未落的小黄花。棚下摆着一张竹制躺椅，椅上铺着靛蓝棉布垫子，旁边矮几上放着半盏未喝完的梅子饮，杯壁凝着细细的水珠。
安静。太安静了。
没有预料中仆妇匆忙来迎的脚步声，也没有人声。只有蝉鸣，和风吹过瓜叶时沙沙的轻响。
谢景明眉梢微动，目光扫过四周。庭院干净，花草虽不名贵却长得精神，角落里一丛绣球开得正盛，蓝紫粉白蓬蓬地挤作一团。石阶上没有落叶，廊下栏杆一尘不染——井井有条，却又透着一股……悠闲自在的气息。
这和他预想中的任何场景都对不上。
“父亲！”
清脆的童音从身后传来。谢景明转身，看见一个穿着天青色夏衫的小少年从月洞门那头跑来，额发被汗水濡湿，脸蛋红扑扑的，眼睛亮得像淬了星子。
是谢策。
谢景明几乎要认不出来了。三年前那个瘦瘦小小、总爱躲在他身后拽他衣角的孩子，如今长高了一大截，身形虽然还是孩童的纤细，却透着股健康的活力。他跑过来的步子又稳又快，到跟前刹住脚，仰头看他时，笑容大大地咧开，露出缺了一颗的门牙。
“父亲！您真的回来了！”
谢策的声音里有毫不掩饰的欢喜，伸手就要来拉他的袖子，忽然想起什么似的，又缩回手，规规矩矩地行了个礼：“儿子给父亲请安。”
谢景明看着他，心头那层倦意忽然就散了些。他伸手，按在谢策肩上：“起来。长高了。”
“母亲说我今年长了三寸呢！”谢策立刻又活泼起来，眼睛往瓜棚那边瞟了瞟，压低声音，“父亲，您别怪母亲，她不知道您今日到——前几日庄子上送来的账目有些问题，她晨起看了半晌，说是头疼，要歇歇眼睛……”
话没说完，瓜棚那边传来一声轻微的、满足的喟叹。
谢景明抬眼望去。
竹躺椅上，不知何时多了一个人。
尹明毓侧躺在那里，一袭淡青色家常夏衫，袖子松松挽到手肘，露出截白皙的小臂。她一条腿曲着，另一条随意搭在椅沿，右手握着一柄蒲扇，有一下没一下地扇着。扇子遮住了大半张脸，只露出光洁的额头和闭着的眼睛。
她像是真的睡着了，呼吸匀长，胸脯微微起伏。躺椅旁的矮几上，那半盏梅子饮的杯壁上，水珠滑下来，在木几面上洇开一小片深色。
谢策立刻捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，冲谢景明拼命摇头，口型在说：“别吵醒母亲……”
谢景明站在那里，一时竟不知该作何反应。
三年来，他接到过无数封家书。老夫人的信里写府中诸事平顺，尹明毓“虽不甚勤勉，却也未出大错”；管事的汇报中提及夫人理事“另有一套章法，府中用度竟省下两成”；偶尔夹杂着尹明毓自己写的——那些信往往只有半页纸，内容千篇一律：“府中安好，策儿长高，黄瓜丰收，勿念。”
他以为“黄瓜丰收”只是句敷衍的玩笑话。
原来不是。
是真的有一架黄瓜，在她院子里长得这样好。而她，就在这黄瓜棚下，在他归家的第一日，睡着了。
“咳。”
一声轻咳从游廊那头传来。谢景明转头，看见兰时端着个托盘站在那里，脸上表情有些微妙，像是想笑又强行忍住。
“大人。”兰时快步上前，将托盘放在矮几上，声音压得低低的，“夫人晨起看了两个时辰账本，说是眼花，要出来歇歇……不想就睡过去了。”
托盘里是一碟冰镇过的西瓜，切得大小均匀，红瓤黑籽，冒着丝丝凉气。
谢景明看了眼那瓜，又看了眼躺椅上毫无知觉的人，最后看向谢策：“你母亲……平日都这样？”
谢策眨眨眼，很认真地想了想：“母亲说，天热的时候，人就该像瓜藤一样，找个阴凉地方待着，少动弹，保元气。”他指了指瓜棚，“您看，黄瓜就是这样才结得多。”
谢景明：“……”
“大人，”兰时适时开口，“老夫人那边已经知道您回来了，请您过去说话。夫人这里……奴婢稍后叫醒她？”
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