二月初十，宜出行。
天色未明，寅时刚过，宣威侯府的正门次第洞开。门廊下早已挂起一排气死风灯，在黎明前最深的夜色里，晕开一团团昏黄的光。十数辆马车在门外街边一字排开，载着行李辎重，车夫和随从们悄无声息地检查着鞍辔绳索。
府内，澄明院灯火通明。
最后一遍清点。随身的箱笼、公文匣、装着急救药物和银两的轻便行囊，一一过目。谢景明已换好出行的装束，并非官服，而是一身利落的深青色箭袖锦袍，外罩同色大氅，腰悬长剑，显得英挺而干练。只是眉眼间带着连夜未得好眠的淡淡倦色。
尹明毓也早早起来了，穿着一身相对素净的藕荷色衣裙，发髻简单挽起，只簪着那支白玉簪。她站在廊下，看着仆役们将最后几个箱笼抬出院子，脸上没什么特别的表情，只是比平日更静默些。
谢策被乳母牵着，穿戴整齐，眼睛还有些惺忪，但紧紧抿着嘴，努力做出小大人的模样。
“都齐了。”韩管事上前，低声回禀。
谢景明点点头，目光扫过庭院，最后落在尹明毓身上：“我该去辞别父亲母亲和祖母了。”
“我随侯爷同去。”尹明毓道。
一行人先到寿安堂。老夫人今日也起得极早，已端坐在正堂。谢侯爷和谢夫人也在。堂内气氛肃穆。
谢景明上前，行大礼：“孙儿拜别祖母、父亲、母亲。此去岭南，必当恪尽职守，不负皇恩，亦不敢忘家训。万望祖母、父亲、母亲保重贵体，勿以孙儿为念。”
老夫人抬手虚扶，眼中虽有忧色，语气却沉稳：“起来。男儿志在四方，为国效力是本分。路途遥远，诸事小心，保重自身最是要紧。家中不必挂怀，有我们在。”
谢侯爷只沉声道：“谨慎行事，莫坠家声。”顿了顿，又补了一句，“若有难处，及时来信。”
谢夫人早已红了眼眶，强忍着泪，上前替儿子整了整本已十分平整的衣襟，千言万语只化作一句：“我儿……一路平安，早些回来。”
“儿子谨记。”谢景明再次躬身。
轮到尹明毓带着谢策上前。谢策学着父亲的样子，认认真真地磕头：“曾孙（孙儿）拜别曾祖母（祖父、祖母），祝曾祖母（祖父、祖母）身体康健。”
孩子稚嫩却郑重的声音，让原本沉凝的气氛松动了些。老夫人将谢策叫到跟前，摸了摸他的头，又看向尹明毓：“明毓，景明不在，家里你要多费心了。”
尹明毓屈膝：“孙媳分内之事，定当尽力。”
老夫人深深看她一眼，从腕上褪下一串常年佩戴的沉香木佛珠，递给尹明毓：“这个你拿着。遇事不决，或心中难安时，撵一撵，静静心。”
这礼物的意义非同一般。尹明毓双手接过，触手温润，沉甸甸的：“谢祖母。”
接着去二房、三房处简单辞行。二老爷夫妇说了许多吉利话，二夫人甚至抹了眼泪，再三叮嘱保重。三房那边，三老爷还在城外未归，只有三夫人出面，态度客气而疏离。
等到所有辞行礼节完毕，天色已蒙蒙发亮。东方的天际透出一线鱼肚白。
众人送至府门。门外，使团的其他几位官员和护卫也已聚齐，人马肃立，透着出征前的肃杀。
最后的时刻到了。
谢策终于绷不住，扑上去抱住谢景明的腿，小脸埋在他衣袍里，肩膀微微抽动，却硬是没哭出声。
谢景明蹲下身，用力抱了抱儿子，在他耳边低语几句。谢策重重点头，松开手，退回到尹明毓身边，紧紧抓住她的手，眼圈通红。
谢景明站起身，看向尹明毓。
晨光熹微，映着她沉静的眉眼。她没有说什么“一路顺风”、“早日归来”的套话，只是将手中一直拿着的一个靛蓝色粗布小包裹递过去。
“侯爷昨日给的清单，我核过一遍，应无遗漏。这是刚出炉的几样干粮，路上垫补。”她的声音平稳如常，“还有那匣子药，放在最顺手的那口箱笼上层了。”
谢景明接过，包裹还带着温热的触感。他看着她，万千思绪涌过心头，最终只化作深深一眼。
“家里，拜托了。”
“侯爷放心。”
再无多言。谢景明转身，利落地翻身上马。动作干脆，背影挺拔。
使团开拔。车轮辘辘，马蹄嘚嘚，在清晨寂静的长街上响起，渐行渐远。
府门前，众人久久伫立，直到那一行人马消失在街角。
谢夫人终于忍不住，低声啜泣起来。谢侯爷揽住她的肩，无声地叹了口气。老夫人捻着佛珠，望着空荡荡的街口，神色莫测。
二夫人抹着眼泪劝解谢夫人。三夫人低头看着自己的脚尖。
尹明毓静静站着，脸上依旧没什么表情。只是握着谢策的手，不自觉地收紧了些。谢策仰头看她，带着鼻音小声唤：“母亲……”
“嗯。”尹明毓低头，对他笑了笑，“父亲走了，咱们也该回去了。早上想吃什么？让厨房给你做糖蒸酥酪好不好？”
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