四月末，天气彻底暖了起来。晌午的阳光透过新换的翠色窗纱，在书房地上投下明明暗暗的光斑。空气里浮动着淡淡的花香和……一丝不易察觉的紧张。
韩管事再次踏进澄明院书房时，脚步比往日更轻，神色却绷得紧紧。
“少夫人，”他行礼后，声音压得极低，“通州那边……传了消息回来。”
尹明毓放下手中正看着的端午龙舟赛筹备章程，抬眼：“讲。”
“中间人‘隆盛货栈’的赵掌柜，昨日亲自带人去了通州码头。”“锦绣坊”那批货，第一批……到了。”韩管事咽了口唾沫，“一共十二大车杭罗和夏布，货单、验货、入库，都按咱们的章程走，赵掌柜亲自盯着，说是……成色、数量都对得上，与样品无差。只是……”
“只是什么？”尹明毓语气平静。
“只是押车来的，不是‘锦绣坊’的熟面孔，领头的说是苏掌柜新雇的镖师，看着……有些江湖气。”韩管事斟酌着措辞，“赵掌柜旁敲侧击问了，说是苏掌柜怕路上再出差池，特意请了威远镖局的人押送。”
威远镖局？尹明毓眸光微凝。这名字她记得，年前府里那场风波，背后牵线的就是威远镖局。虽然后来查清是靖安伯府通过镖局找人构陷，但这家镖局底子不干净是肯定的。苏掌柜怎么会找上他们？是病急乱投医，还是……另有牵扯？
“货物本身没问题？”她追问关键。
“赵掌柜说，货是好的，封条也完好，就是押运的人让他心里有点不踏实。他已经按约定，将第一批的三成货款，通过宝通银号汇到了苏掌柜指定的户头。余下七成，要等全部三批货到齐、验明无误再付。”
尹明毓指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻划过。计划在推进，但出现了计划外的变数。威远镖局像一根刺，扎进了原本就脆弱的信任里。
“告诉赵掌柜，”她沉吟片刻，道，“后续两批货的验收，要加派人手，查得更仔细。尤其是封条、箱笼的完好程度，以及……有无夹带。验货时，让咱们自己信得过的人在场。至于威远镖局，让赵掌柜不必多问，只需做好自己的事。但若发现任何异常，哪怕是一丝一毫，立刻停止交易，扣下货物，速来报我。”
“是！”韩管事应下，犹豫了一下，又道，“还有一事……钱家那边，似乎听到点风声。他们负责外联的邱管事，前儿个在酒桌上，跟人打听咱们府上最近采买的动向，话里话外提到‘锦绣坊’，语气不太对。”
果然。钱家耳目灵通，“锦绣坊”这么大的动静，他们不可能毫无察觉。只是现在货在路上，事情未成，他们也只能疑心，抓不到把柄。
“不必理会。”尹明毓神色不变，“他们问，便说府中一切如常，采买自是择优而取。端午将至，各处用度大，多备些料子也是常理。含糊过去便是。”
“奴才明白。”
韩管事退下后，尹明毓独自在书房坐了一会儿。窗外传来谢策下学回来的笑闹声，清脆稚嫩，与书房内凝重的气氛格格不入。她揉了揉眉心，将那些繁杂的思绪暂时压下，起身走了出去。
“母亲！”谢策像只小鸟般扑过来，手里举着一只小小的、编得歪歪扭扭的艾草香囊，“学堂里教的，我编的！驱蚊避邪！”
尹明毓接过那粗糙却充满心意的小香囊，脸上露出真切的笑意：“策儿真能干。明日挂在床头可好？”
“嗯！”谢策用力点头，又兴致勃勃地说起学堂里的趣事。孩子的世界简单而明亮，暂时驱散了大人世界的阴霾。
然而，树欲静而风不止。
又过了两日，第二批货顺利抵达通州的消息传来，依旧由威远镖局押送，验收无误。尹明毓心下稍安，看来苏掌柜只是求个稳妥，威远镖局在黑白两道都有些门路，押运货物确实比普通镖局更让人“放心”。
但紧接着，第三日午后，韩管事几乎是跑着进了澄明院，额上带着汗。
“少夫人！”他甚至忘了行礼，急声道，“刚得的消息，钱家……钱家大爷亲自去了‘锦绣坊’总号！”
钱家大爷，是钱家这一代的掌事人，等闲不会亲自出面。他去“锦绣坊”，意欲何为？施压？收购？还是……发现了什么？
尹明毓心下一沉，面上却不动声色：“仔细说。”
“具体谈了些什么还不清楚，但钱大爷进去待了足有一个时辰才出来。咱们安排在‘锦绣坊’附近的人说，苏掌柜送钱大爷出来时，脸色很难看，但腰弯得很低。钱大爷倒是一脸和气，还拍了拍苏掌柜的肩膀。”韩管事语速很快，“奴才担心……苏掌柜会不会顶不住压力，把咱们这笔交易……漏出去？或者，干脆被钱家收买了？”
这是最坏的情况。若苏掌柜反水，或是迫于压力向钱家透露了交易细节，甚至联合钱家设局，那侯府不仅钱财可能受损，更会陷入被动，甚至被钱家抓住把柄。
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