“可查到头绪？”她问。
韩管事摇头：“传得散，像是从好几个茶楼酒肆同时冒出来的，抓不到具体的源头。但话里话外，总往‘锦绣坊’和江南尹家那边引……跟之前的路数，像是一个模子刻出来的。”
又是钱家，或者说是那个藏在钱家背后的联盟。一击不成，便换一个更阴险的角度。
尹明毓没有立刻发作。她先去看了谢策。孩子正在先生指导下温书，神情专注，并未受外界影响。她陪着用了午膳，问了些学堂琐事，状似无意地提起：“策儿，你可知你生母给你留了些什么东西？”
谢策一愣，想了想：“乳母说过，有一些衣裳、玩具，还有首饰、田庄铺子，说是我的，由祖母收着，等我长大了再给我。母亲，怎么问起这个？”
“随便问问。”尹明毓给他夹了块他爱吃的糖醋小排，语气轻松，“那些是你生母留给你的念想，自然要好好收着，谁也动不得。等你再大些，懂得打理了，母亲和祖母再一样样交到你手里。”
谢策似懂非懂，但对尹明毓的话深信不疑，点点头：“嗯，我都听母亲的。”
安抚好孩子，尹明毓回到书房，心中已有计较。对方想用“继母苛待前房子嗣”、“侵占生母嫁妆”来做文章，那她便要以最无可辩驳的方式，将这个漏洞堵死。
她先是请了谢夫人过来，将外面的流言和自己的担忧说了。谢夫人一听涉及孙子和已故儿媳的嫁妆，顿时又气又急：“胡说八道！策儿他娘留下的东西，我亲自收在箱笼里，贴上封条，钥匙都在我这儿，每年晒晾我都亲自看着，一笔一笔记着册子，谁能动得了？明毓你对策儿如何，府里上上下下谁看不见？那些黑了心的，竟拿孩子做筏子！”
“母亲息怒。”尹明毓劝道，“正因如此，我们才更要做得周全，不让任何人有嚼舌的余地。儿媳想，是否可请母亲出面，将姐姐留下的嫁妆单子，以及这些年的保管记录，誊抄一份清晰的副本。再请祖母做个见证，咱们娘儿仨，一起去库房，将那些箱笼当面对一遍，核对清楚，重新贴上封条，三方签字画押。一来，绝了外头小人的念想；二来，将来策儿大了，交接时也清清楚楚，免生误会。”
谢夫人一听，这法子光明正大，又能堵住所有人的嘴，立刻赞同：“好！就这么办！我这就去跟你祖母说！”
老夫人听了，亦是颔首：“正该如此。清者自清，浊者自浊。咱们自己行得正坐得直，便不怕鬼敲门。挑个日子，把箱笼请出来，咱们一同验看。”
事情定下，尹明毓又提笔给江南尹家写了封信。信中先是问候嫡母安好，感谢娘家年节惦记，接着便“无意”提起，听闻京中有些关于她贴补娘家的不实之言，虽知是空穴来风，但为免误会，特将近年与娘家银钱往来（主要是年节互赠礼单价值）整理了一份概要，请嫡母过目，若有不妥之处，还望示下。信写得客气周全，却隐隐划清了界限，表明了态度。
做完这些，她心绪稍平。流言如刀，但若自己先将铠甲穿戴整齐，把要害护得严严实实，那刀再利，也难伤分毫。
八月十三，天朗气清。老夫人、谢夫人、尹明毓三人，齐聚在侯府正院专门腾出来的一间敞亮厅堂内。周嬷嬷带着几个可靠的老仆，将已故大奶奶留下的十数口描金大红漆箱笼，小心翼翼地抬了进来，一一打开。
箱笼内，衣物、首饰、摆设、书籍、田契、房契、银票账册……分门别类，存放整齐，虽时隔数年，仍保存完好，散发着淡淡的樟木与时光的气息。谢夫人拿出她亲自保管的原始清单册子，老夫人和尹明毓各执一份副本，三人一件件清点核对，周嬷嬷在一旁记录。
过程庄重而肃穆。谢夫人看着那些熟悉的旧物，想起早逝的女儿，不免红了眼眶。老夫人捻着佛珠，神色肃然。尹明毓则始终平静，仔细核对着每一件物品，与清单是否相符。
整整清点了一日，所有物品与清单记录完全吻合，无一错漏，更无任何动用痕迹。最后，三人共同在新的封条上签字画押，周嬷嬷与韩管事作为见证人也按了手印。箱笼重新落锁，贴上崭新的、带有三人签押的封条，抬回库房特定区域存放，钥匙仍由谢夫人保管，清单副本则老夫人、谢夫人、尹明毓各执一份。
消息并未刻意对外宣扬，但府中上下皆知此事。那郑重其事的架势，三方核验的严谨，足以让任何关于“继母侵占前房嫁妆”的谣言不攻自破。
中秋前一日，尹明毓收到了江南尹家的回信。嫡母在信中先是对流言表示愤慨，称尹家诗礼传家，绝无让出嫁女贴补之理，更盛赞尹明毓持家有道，为尹家增光。随信还附了一份盖有尹家族长印章的声明，言明尹明毓嫁入宣威侯府后，所有嫁妆皆为私产，与尹家产业界限分明，尹家亦从未接受过侯府任何形式的财物馈赠云云。
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