赵赟停下脚步，眼中闪过狠色：“对，打点！我赵家百年基业，岂是区区一份匿名状纸能扳倒的？”他转身，“去，开我的私库，取五……不，取八千两现银，分装好。李侍郎和周少卿各三千两，剩下两千两，打点宫里刘公公。”
“是、是！”
幕僚连滚爬爬去了。
赵赟独自站在空荡的后堂，听着前厅隐约传来的喧闹声，忽然觉得那热闹刺耳得很。
他走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，夹着细碎的雪粒。
下雪了。
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谢府松涛堂内，炭火暖融。
谢景明坐在书案后，正听一名护卫低声禀报。
“……永昌伯府的管家午时出了趟门，去了东城‘宝昌当铺’，抬进去两口箱子，出来时箱子空了。半个时辰后，当铺掌柜的亲随驾车去了刑部李侍郎府的后角门。未时三刻，伯府二爷赵琰乘轿往大理寺周少卿府上去了，抬了一抬礼盒。”
“宫里呢？”谢景明问。
“永昌伯夫人申时递牌子求见刘淑妃，但被挡了，说淑妃凤体违和，不见客。”
谢景明唇角微勾：“看来，他们是真急了。”
护卫退下后，尹明毓从屏风后转出来，手里端着一碟新蒸的桂花米糕：“打点得倒快。”
“垂死挣扎罢了。”谢景明拈起一块米糕，“严大人既已进宫，此事便已上达天听。此时打点，只会让陛下觉得他们心虚。”
“李侍郎和周少卿……会收吗？”
“李崇或许会犹豫，但周珩……”谢景明摇头，“此人看似圆滑，实则最重清誉。永昌伯府这钱，送不进去。”
尹明毓在他对面坐下：“那我们接下来做什么？”
“等。”谢景明慢慢吃着米糕，“等圣意，等都察院动作。这局棋，我们已落子，现在该对手应对了。”
他抬眼看向尹明毓：“赵四德那边，还需再加把火。”
“我明白。”尹明毓点头，“已让二叔派人‘点拨’过他，若想活命，唯有咬死赵赟。他妻儿如今都在我们手里，他知道该怎么选。”
正说着，兰时轻叩门扉：“爷，娘子，老夫人请二位过去一趟。”
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寿安堂里，老夫人正对着一盘残棋沉思。
见二人进来，她摆摆手免了礼，指指棋盘：“过来瞧瞧，这局该怎么破？”
棋局已至中盘，白子势大，黑子被困一角，看似岌岌可危。但细看之下，黑子虽少，却占着几个要害位置，白子若贪功冒进，反而可能露出破绽。
谢景明看了一会儿，拈起一枚黑子，落在棋盘一角：“置之死地而后生。”
老夫人抬眼看他：“有把握？”
“七分。”谢景明道，“余下三分，看天意。”
老夫人笑了，将棋子一推：“好，那便赌这七分。”她神色肃然，“永昌伯府树大根深，此番若不连根拔起，必成后患。你们既要动，就动得彻底些。”
“孙儿明白。”
“明毓，”老夫人看向尹明毓，“前次赏菊宴，安远侯夫人似乎对你颇为照拂？”
尹明毓心领神会：“是。安远侯夫人古道热肠。”
“安远侯世子，如今在五城兵马司任职。”老夫人缓缓道，“永昌伯府若狗急跳墙，或许会动些见不得光的手段。京城治安，五城兵马司……说得上话。”
这是在提醒他们，要借力。
“孙媳懂了。”尹明毓躬身，“明日便去安远侯府拜谢。”
“嗯。”老夫人颔首，“去吧，万事小心。”
从寿安堂出来，雪已下得大了。
尹明毓撑起伞，与谢景明并肩走在回廊下。雪花扑簌簌落在伞面上，沙沙轻响。
“祖母这是把谢府的人脉，一点点交给你了。”谢景明忽然说。
尹明毓侧头看他。
“安远侯夫人年轻时，与祖母是手帕交。”谢景明声音平静，“安远侯府与谢府，是通家之好。这份情谊，如今该由你接过去了。”
尹明毓沉默片刻：“我……怕做得不好。”
“你做得很好。”谢景明停下脚步，看着她，“比我想象的还好。”
四目相对，雪光映着他清亮的眼眸。
尹明毓心头微动，移开视线：“回去吧，雪大了。”
两人并肩走在纷飞的大雪中，伞下的一方天地，温暖安宁。
而伞外的京城，暗流正汹涌。
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当夜，都察院签押房灯火未熄。
严维从宫中回来，肩头落满雪花，神色却比出门时轻松些许。他将一份明黄绢帛置于案上，陆文远、李崇、周珩三人立时起身。
“陛下有旨。”严维展开圣旨，声音沉厚，“永昌伯府一案，涉爵涉法，关系重大。着都察院、刑部、大理寺三司会审，严查实究。涉案人等，无论爵位官职，一体拘传，不得徇私。”
“臣等遵旨！”
严维收起圣旨，看向三人：“陛下还有口谕：此案需速查速决，以正朝纲。但……要办成铁案，证据确凿，无懈可击。”
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