一场暴雨，怕是要来了。
尹明毓让兰时带着谢策去午睡，自己则去了寿安堂。老夫人正由丫鬟打着扇，闭目养神，见她来，示意她坐下。
“这天热得邪性。”老夫人缓缓道，“人心也跟着浮躁。三房那边……可还安稳？”
尹明毓知道瞒不过，便简要将谢景瑜可能涉赌、阿贵频繁外出的事说了。
老夫人听完，沉默良久，才叹道：“老三……真是越活越回去了。”
她睁开眼，看向尹明毓：“你打算如何？”
“孙女想着，先让人盯着，看看三叔到底欠了多少，债主是谁。”尹明毓道，“若数额不大，咱们悄悄替他还了，再慢慢规劝。若数额大了……就得想别的法子，绝不能让他拖累整个谢府。”
“你想得周全。”老夫人点头，“只是老三那性子，倔，又好面子。直接替他还债，他未必领情，反而可能觉得咱们瞧不起他。”
“孙女明白。”尹明毓道，“所以想请祖母出面，寻个由头，给三房添些用度，或是……给三叔谋个差事，让他有点正经事做，手里也宽裕些，或许能收收心。”
老夫人沉吟片刻：“差事……倒是有个现成的。你二叔前几日说，京郊皇庄那边缺个管仓储的管事，虽是闲职，但胜在清闲，俸禄也不低。只是老三愿不愿意去……”
“孙女去跟三叔说说。”尹明毓道，“总要试试。”
正说着，外头一道闪电划过，紧接着闷雷滚滚，由远及近。豆大的雨点噼里啪啦砸下来，起初稀疏，很快就连成了片，天地间一片白茫茫的水幕。
暑气被暴雨一浇，顿时消散不少，凉风裹着水汽从窗口涌进来，带着泥土和青草的气息。
老夫人舒了口气：“可算是下雨了。”
尹明毓也走到窗边，看着廊下飞溅的水花。暴雨如注，洗净尘埃，却也冲刷出许多平日里看不见的东西。
但愿，这场雨也能让某些人清醒些。
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暴雨下了整整一个时辰，才渐渐转小。
谢景瑜坐在书房里，听着窗外淅淅沥沥的雨声，心里却像有团火在烧。桌上摊着几张借据，白纸黑字，红手印刺眼。数额加起来，竟有八百两之多！
他不过是想翻本，怎么就欠了这么多？
阿贵垂手站在一旁，小声道：“老爷，王五爷那边……催得紧，说最迟后天，必须看到银子，否则……就要上门来讨了。”
谢景瑜脸色铁青：“上门？他敢！”
“王五爷说……说咱们府上如今正得圣眷，想必不在乎这点小钱。若真闹起来，大家脸上都不好看……”阿贵声音越说越低。
谢景瑜猛地抓起桌上的茶杯，想摔，又生生忍住。是，谢府如今是风光，可这风光跟他有什么关系？大房步步高升，二房清闲自在，只有他三房，妻子被送走，自己碌碌无为，如今还欠了一屁股债！
他胸口剧烈起伏，眼中闪过挣扎、不甘，最后化为一股破罐破摔的狠戾。
“去，”他哑声道，“把我书房里那幅《春山访友图》拿去当了。那是前朝古画，应该值些钱。”
“老爷！”阿贵惊呼，“那可是老太爷留给您的……”
“让你去就去！”谢景瑜低吼，“不然拿什么还债？等着王五爷闹上门，让全京城看笑话吗？！”
阿贵不敢再劝，应了声，战战兢兢地去了。
谢景瑜瘫坐在椅中，看着窗外迷蒙的雨幕，心头一片冰凉。
他这辈子，怎么就过成了这样？
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雨停时，已是傍晚。
天空洗过一般，澄澈湛蓝，西边天际堆着绚烂的晚霞。园子里草木葱茏，水珠在叶尖滚动，晶莹剔透。空气清新湿润，暑气尽消。
谢景明回府比平日早些。他在衙署门口“偶遇”了刑部李侍郎，两人寒暄了几句，李侍郎话里话外，都在打探淮南盐案的进展，尤其关心“兴隆工社”那条线。
“谢郎中年轻有为，办案雷厉风行，本官佩服。”李侍郎捻须笑道，“只是办案如同烹鲜，火候过了，容易焦糊。有些陈年旧账，时过境迁，牵扯又多，不如……就此打住，对大家都好。”
谢景明神色恭敬：“李大人教诲的是。只是此案乃陛下亲旨查办，臣不敢怠慢。至于陈年旧账……若真有冤情错漏，正该趁此机会厘清，方不负皇恩，不负黎民。”
李侍郎笑容微僵，深深看了他一眼，没再说什么，转身走了。
谢景明目送他离去，心中明了。李侍郎也慌了。
他回府后，先去寿安堂请安，老夫人正和尹明毓说话，见他来，便问起朝中之事。谢景明略去细节，只说进展顺利。
从寿安堂出来，两人并肩往“澄心院”走。雨后的小径湿滑，谢景明自然而然地扶住尹明毓的手臂。
“今日李侍郎找我了。”他低声道。
尹明毓脚步微顿：“说了什么？”
“让我适可而止。”谢景明语气平淡，“看来，我们查的方向没错，已经动到某些人的根本了。”
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