谢福回京那日，京城落了今冬第一场雪。
雪不大，细细碎碎的，像盐粒子，打在瓦上沙沙响。天光晦暗，巷子里静得能听见雪落的声音。
尹明毓正在屋里看悦己阁这几日的账。开张头三日生意最好，之后便淡了些，但也陆陆续续有客人来。多是女眷，来了也不急着买东西，喝茶赏画，一坐就是半日。郑夫人又来过一次，带了她妹妹，姐妹俩在谢莹那四幅画前驻足良久，最后买走了一对青瓷香炉。
账册上的数字清晰，进出平衡，略有盈余。这本该让人安心，可尹明毓心里总悬着点什么——像窗沿上那溜冰凌，看着剔透，却不知何时会断。
直到谢福踏雪而来。
老仆一身寒气，肩头还积着未化的雪粒子。他进了屋，先给炭盆添了火，待身上暖了些，才从怀里取出封信，双手递上。
“夫人，大人让老奴送回来的。”
信是谢景明的字迹，比往日潦草些，但力透纸背。尹明毓拆开，薄薄一张纸，言简意赅地说了三件事：通州清淤急需钱粮；他已向兵部借了一半，尚缺另一半；已紧急调用谢家铺面的盈余，望她知悉。
信末只一行字：“事急从权，归后再叙。”
尹明毓看完，将信纸在指尖捻了捻。纸是普通的竹纸，粗糙，墨迹有些洇。
“铺子的钱，动了多少？”她问谢福，声音平静。
“三处绸缎庄、两处米铺，年底的盈余都提出来了。”谢福垂首答道，“拢共……八百两。”
八百两。
尹明毓在心里算了算。悦己阁开张这些日子，统共也才进账三百余两。谢家那些铺子，一年到头的盈余，大抵也就这个数。
“大人还说，”谢福继续道，“让老奴在京中再想办法筹措些，不拘多少，能凑一点是一点。”
“他想怎么筹？”
“大人没说。”谢福顿了顿，“但老奴猜着……怕是只能往相熟的人家开口借了。”
尹明毓没说话。
窗外雪渐渐大了，纷纷扬扬的，把院子里的青石板路染白了。炭盆里的火噼啪响了一声，溅起几点火星。
她想起谢景明离京那日，站在马车前的身影。挺拔的，稳重的，像一棵树。如今这棵树，在通州的寒风里，枝桠上压了雪。
“知道了。”她最终道，“你先去歇着，这事我来想办法。”
谢福抬头看她，眼里有担忧，但更多的是信任：“夫人，大人那边……”
“他既然开了口，就是真到了难处。”尹明毓站起身，走到窗边，“咱们不能让他一个人在那边撑着。”
她看着窗外的雪，看了许久。
然后转身，对兰时道：“去把妆匣里那个紫檀木盒子取来。”
盒子不大，一掌可握，锁扣是精巧的莲花形。尹明毓打开，里头是一叠银票，还有几样金饰。
“这是我这些年攒的。”她语气平淡，像在说别人的事，“银票四百两，金饰折一折，大概能有个二百两。加上铺子那八百两，凑个一千四百两，你先送去。”
兰时一惊：“夫人，这可是您的体己……”
“体己就是应急用的。”尹明毓将盒子盖上，“现在就是应急的时候。”
她顿了顿，又道：“再去找金娘子，问她那边能挪出多少。悦己阁刚开张，流水不多，但绣庄那边应该还有些周转的银子。告诉她，算我借的，三分利，年底前还清。”
兰时眼眶红了：“夫人……”
“快去。”尹明毓声音轻了些，却更坚定，“通州那边等不得。”
屋里只剩下尹明毓一人。
她走回案前，重新坐下。账册还摊开着，墨字清晰，可她的目光却落在虚空处。
一千四百两，够吗？
通州清淤的工程她虽不清楚细节，但想想也知道——雇工、吃饭、工具、物料，哪一样不要钱？谢景明那样的人，若不是真到了山穷水尽，绝不会开口动铺子的钱，更不会让她知道。
她拿起谢景明那封信，又看了一遍。
“事急从权，归后再叙。”
八个字，写得匆忙，连平日惯用的“勿念”都没写。
她轻轻叹了口气，将信纸折好，收进妆匣最底层。
雪还在下。
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通州河道上，雪下得比京城更大。
谢景明站在临时搭的草棚里，看着外头白茫茫的天地。河道的轮廓都模糊了，只隐约能看见民工们佝偻的身影，在雪幕里移动，像一群沉默的蚂蚁。
清淤的工程已经干了七日。最浅的那段滩涂已经清理出来，河水重新流过，能听见哗哗的水声。可还有两段，工程量更大，淤泥更深。
“大人。”赵主事踩着雪过来，靴子陷进雪里半尺深，“今天又走了十几个人。”
谢景明回头：“为什么？”
“太冷了。”赵主事苦笑，“河道里风大，雪往脖子里灌，手脚都冻木了。工钱虽厚，可命更要紧。有几个年纪大的，今早起来就说浑身疼，不敢再干了。”
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