谢景明沉默。
棚子里的炭火快熄了，寒气从四面八方渗进来。他身上的貂氅虽厚，可站久了，还是觉得冷意往骨头缝里钻。
“工钱再加五文。”他道，“告诉留下的人，干完这段，每人额外赏一百文。”
赵主事一愣：“可咱们的钱……”
“钱的事我来解决。”谢景明打断他，“你只管去办。”
赵主事张了张嘴，最终还是应了声，转身又踏进雪里。
谢景明走回棚子深处，在简陋的木案前坐下。案上摊着工程图，墨线清晰，标注着每一段的长度、深度、预估工时。旁边是账册，一笔笔支出列得清楚——已经花出去六百多两，剩下的钱，最多还能撑五天。
五天。
他闭上眼，揉了揉眉心。
脚步声再次响起，很轻。谢景明睁开眼，看见一个年轻民工站在棚子口，怯生生的，手里捧着个粗陶碗。
“大人……”少年声音细细的，“俺娘熬了姜汤，让俺给您送一碗。”
谢景明怔了怔，接过碗。汤还滚烫，姜的辛辣味冲上来，熏得眼睛发酸。
“你多大了？”他问。
“十五。”少年答，“俺爹腿脚不好，在家歇着，俺替他来。”
“不冷吗？”
“冷。”少年老实点头，“可工钱厚，俺家等着这钱过年呢。俺娘说，大人是个好官，肯给这么厚的工钱，还管饭。俺们得把活干好。”
谢景明看着少年冻得通红的脸，忽然说不出话。
他低头喝了口姜汤。辣，烫，从喉咙一直暖到胃里。
“回去干活吧。”他最终道，“当心些，别滑倒。”
“哎！”少年应了声，转身跑进雪里。
谢景明捧着碗，在棚子里站了许久。
直到外头传来马蹄声，由远及近。他放下碗，走出棚子。
是谢福回来了。老仆一身雪，马也累得呼哧呼哧喘气。他从马背上解下个包袱，沉甸甸的。
“大人，夫人让送来的。”
谢景明接过，入手一沉。他打开包袱，里头是整整齐齐的银票，还有个小些的布包，打开是一盒姜糖，两罐茶叶。
“夫人说，钱您先用着，不够她再想办法。”谢福喘匀了气，继续道，“姜糖让您随身带着，冷了就含一块。茶叶是今年的新茶，说您熬夜时提神用。”
谢景明捏着那盒姜糖，木盒的棱角硌在掌心。
“她……哪来这么多钱？”
“夫人的体己，还有悦己阁、绣庄那边周转的。”谢福低声道，“夫人说了，让您别担心京里，她撑得住。”
雪还在下，落在银票上，很快洇湿了边角。
谢景明将包袱仔细包好，抱在怀里。那沉甸甸的分量，像一颗心，稳稳地落在他手里。
“告诉夫人，”他对谢福道，“钱我收到了。让她……保重。”
“哎。”谢福应下，犹豫了一下，又说，“夫人还让老奴带句话。”
“什么话？”
“她说——‘事在人为，尽力便好。真到了难处，家在这儿。’”
谢景明站在雪里，久久没动。
风卷着雪粒子打在他脸上，冰冷刺骨。可怀里那包银子，那盒姜糖，还有那句话，却像炭火一样，暖着他。
他转身走回棚子，将包袱放在案上。打开，数了数银票——一千四百两。
加上之前兵部借的，铺子挪用的，够撑到工程结束了。
他提笔，想给尹明毓写封信。可笔尖悬在纸上，半晌，只落下两个字：
“收到。”
顿了顿，又添上三个字：
“等我归。”
写完了，他叫来随从：“送京。”
随从接过信，小心收好，冒雪去了。
谢景明走出棚子，站在河岸高处。雪幕里，民工们还在忙碌，铁锨铲起淤泥的沉闷声响，号子声，混杂在风雪里。
他看了一会儿，忽然解下貂氅，递给旁边的赵主事：“给年纪最大的那几个送去。”
“大人，这……”
“拿去。”谢景明语气不容置疑，“我穿得厚，冻不着。”
赵主事接过貂氅，眼眶忽然红了。他深深一揖，抱着氅子踏进雪里。
谢景明站在原处，雪落满肩头。
他想起尹明毓。
想起她总是平静的神情，想起她说话时不急不缓的语调，想起她递来东西时指尖的温度。
想起她说的那句——“家在这儿”。
是啊，家在那儿。
有人在等他回去。
风雪更紧了，天地间白茫茫一片。可河道的轮廓，却在雪幕里一点点清晰起来。
谢景明转身，走向河道深处。
雪地上，留下一串深深的脚印。
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