早膳后，亲眷们陆续告辞。
谢景明和尹明毓站在门口送客。冬日的阳光清冷冷的，照在青石阶上，泛着淡金的光。
一位年长的族叔临走时，特意停下脚步，对谢景明道：“景明啊，你这媳妇……不错。”
他说得含糊，谢景明却听懂了，颔首道：“叔父过奖。”
“不是过奖。”族叔捋了捋胡须，“祭祖这样的大事，她安排得井井有条，各房亲眷都照应到了，连供品都备得恰到好处——该丰盛的丰盛，该雅致的雅致。咱们谢家，需要这样的主母。”
这话说得直白，旁边的几位亲眷都听见了，纷纷点头。
尹明毓垂首站在一旁，神色平静，仿佛没听见。
待送走最后一位客人，两人才转身回府。
路上，谢景明忽然道：“那位族叔，是族里最重规矩的。能得他一句夸，不容易。”
尹明毓抬眼：“我只是做了该做的事。”
“该做的事，也不是人人都能做好的。”谢景明看着她，“这些年，祭祖的事多是母亲操持，她年事已高，我本还担心交接不顺。如今看来，是杞人忧天了。”
尹明毓没接话，心里却清楚——这场祭祖，看似只是循例而行，实则是对她这个新主母的一次考验。如今看来，她过关了。
回到正屋，谢策已经换下了那身郑重的小袍子，正在屋里玩他的小木剑。见父母回来，他收起剑，跑过来：“父亲，母亲，祭祖结束了吗？”
“结束了。”谢景明摸摸他的头，“下午可以玩了。”
“那我想去堆雪人！”谢策眼睛一亮，“昨儿个又下了雪，后园的雪可厚了！”
“去吧。”尹明毓笑道，“让嬷嬷跟着，别冻着。”
谢策欢呼一声，跑了。
屋里只剩两人。谢景明换下朝服，穿了身常服，在窗边的椅子上坐下。尹明毓也换了轻便的衣裳，坐在他对面。
窗外阳光正好，照得屋里暖洋洋的。
“祭祖的事，辛苦你了。”谢景明忽然道。
“分内之事。”尹明毓顿了顿，“倒是莹姐儿——今日她那四色绣帕供在祖先面前，算是正式入了族亲们的眼。往后她在书画上的造诣，也算是得了家族认可。”
谢景明点头：“三婶今日很高兴。方才送客时，她还特意跟我说，往后莹姐儿的事，她再不拦着了。”
“那就好。”尹明毓拿起茶壶，给他斟了杯茶，“对了，万寿节贡礼的样稿，金娘子昨日送来了新的，我看着不错。你要不要看看？”
她从案头取出一卷草图，铺开。
还是那幅“江山永固”，但比上次的草稿精细了许多。远山用深浅不同的青线绣出层次，江水则用银线勾勒，泛着波光。江心那叶扁舟，舟上老翁虽只寥寥几针，却神态宛然。
“意境有了。”谢景明仔细看了半晌，“绣出来，应该不俗。”
“我也这么想。”尹明毓将草图卷起，“已让金娘子送回扬州，让绣娘们开始绣了。二月初要交第一批宫绣，时间紧，她们得赶工。”
“让她们不必太赶。”谢景明道，“累了就歇歇，咱们不差这几日。”
“我知道。”尹明毓点头，“已吩咐过了。”
两人说着闲话，气氛松缓。祭祖的肃穆渐渐散去，又回到了日常的安宁。
窗外传来谢策的笑声，脆生生的，像铃铛。尹明毓望出去，看见小家伙正和几个小厮在后园堆雪人，鼻头冻得红红的，却笑得开心。
她忽然想起去年这时候。
那时她刚嫁进来不久，祭祖时还像个外人，处处谨慎，生怕出错。谢策对她还有些生疏，说话都小心翼翼的。谢景明更是客气得近乎疏离。
不过一年光景，竟有了这般变化。
“想什么呢？”谢景明的声音拉回她的思绪。
“没什么。”尹明毓收回目光，“只是觉得……日子过得真快。”
谢景明也看向窗外，看着谢策欢快的身影，半晌，轻声道：“是啊。”
屋里又静下来，却是一种温软的、妥帖的静。
不知过了多久，谢忠来了。
“老爷，夫人，永昌侯府的回礼到了。”
回礼比送去的厚——除了惯例的锦缎山珍，还有一对白玉镇纸，玉质温润，雕工精细。另有一封信，是永昌侯亲笔，邀谢景明过府品茶。
“侯爷这是有意深交。”谢景明看完信道，“我明日去一趟。”
“该去的。”尹明毓道，“对了，咱们年节请各家过府小聚的名单，我拟好了，你看看。”
她递过一张单子。上头列了十几户人家，都是与谢家交好，或在朝中有往来的。永昌侯府排在首位。
谢景明扫了一眼：“很好。日子定在什么时候？”
“腊月二十八如何？”尹明毓道，“那日各家该忙的都忙完了，正好松快松快。”
“可以。”谢景明点头，“你安排就是。”
事情一件件议定，不知不觉已近午时。
午膳比早膳随意许多，一家三口坐在一处，说说笑笑。谢策兴奋地讲着他堆的雪人有多高，谢景明耐心听着，偶尔问一句。尹明毓则吩咐厨房加了两道谢策爱吃的菜。
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