赵嬷嬷叹了口气：“宫里的事，从来都不是表面那么简单。贤妃娘娘让您画端阳节的画，一来是借您的才艺讨好皇上，二来……也是把您推到人前。往后您再想低调，就难了。”
谢莹闭上眼。
是啊，难了。
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户部衙门，值房里点起了灯。
雨季来临，各地水患的奏报雪片般飞来。谢景明案头堆着十几份急报——湖广堤坝溃口，淹没农田千顷；江西山洪暴发，冲毁村庄；浙江海水倒灌，盐场受损……
他一份份批阅，朱笔如飞。
“湖广的赈灾款，先从存留银里拨五万两，让巡抚开仓放粮。江西那边，命当地驻军协助救灾，伤亡人数每日一报。浙江……”他顿了顿，“盐税不能停，让盐运司另寻场地，三日内恢复生产。”
陈侍郎在一旁记录，额头冒汗：“大人，这些款项……户部怕是一时周转不开。”
“周转不开就想办法。”谢景明头也不抬，“存留银不够，就从漕粮银里暂借。漕粮银不够，就去跟钱庄拆借。告诉各地，救灾的钱，一文不能少，一刻不能拖。”
“可这样……不合规矩啊。”
“规矩是死的，人是活的。”谢景明抬眼，“陈大人，你若怕担责任，现在就可以请辞。”
陈侍郎浑身一颤：“下官……不敢。”
正说着，门外传来通传：“王侍郎到。”
王侍郎一身簇新的绯色官服，脸上带着笑，手里捧着份文书：“谢大人，忙着呢？”
谢景明放下笔：“王侍郎有事？”
“是这样，”王侍郎将文书放在案上，“工部那份皇陵修缮的预算，按您的要求重做了。您看看，可还妥当？”
谢景明接过，扫了一眼。数字确实降了不少，石料、人工都按市价核算，但……“这项‘风水堪舆费’三千两，是什么？”
“哦，这是请钦天监择吉日的费用。”王侍郎笑道，“皇陵动土，总要选个黄道吉日，这是惯例。”
“惯例？”谢景明提笔，将那项划掉，“钦天监的官员有俸禄，为朝廷办事是本分。这三千两，驳回。”
王侍郎脸上的笑僵了僵：“谢大人，这……不太好吧？钦天监那边……”
“钦天监若有异议，让他们来找我。”谢景明将文书递回去，“还有问题吗？”
王侍郎接过文书，深深看了谢景明一眼，转身走了。
人一走，陈侍郎便低声道：“大人，您这样……会不会太不给王侍郎面子了？”
“面子？”谢景明重新拿起一份急报，“陈大人，你知道湖广这次水患，淹死了多少人吗？一百二十七人。这一百二十七条人命，比他的面子重要。”
窗外雨声哗哗，值房里烛火摇曳。
谢景明批完最后一份急报，已是戌时。他站起身，走到窗边。院子里那棵槐树在风雨中摇曳，枝叶被打得噼啪作响。
“陈大人。”
“下官在。”
“明日你亲自去一趟钱庄，以我的名义，借五万两银子，利息按市价。”谢景明转身，“这笔钱，专用于各地水患赈灾。账目要清，每一笔支出都要有据可查。”
陈侍郎震惊：“大人，您这是……要以私产补公帑？”
“不然呢？”谢景明看着他，“等户部那些冗长的程序走完，灾民都饿死了。去吧，照我说的办。”
“是……是！”
陈侍郎退下后，值房里只剩谢景明一人。他重新坐回案前，提笔写家书。
只有一行字：“雨季事忙，勿念。家中诸事，劳你费心。”
写完了，封好，叫来随从：“送回家去。”
雨还在下。远处传来隐隐的雷声，像沉闷的鼓点。
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悦己阁后院，绣房里也点着灯。
春娘她们正在赶制太后宫里要的“四季花卉”屏风。雨声敲打着窗棂，屋里却静悄悄的，只有针线穿过细绢的沙沙声。
尹明毓推门进来，手里拿着份单子：“金娘子，你看看这个。”
单子上列着十几样绣品——枕套、帐幔、椅披、桌围，都是慈宁宫日常要用的。量不大，但要求极细，每样都要绣上不同的花样，且工期很紧。
“这是太后宫里的大太监刚送来的。”尹明毓道，“说是太后娘娘用着咱们的绣品顺心，想把宫里一些旧物都换了。”
金娘子接过单子，又喜又忧：“这是好事，可……咱们人手不够啊。春娘她们三个，光是那套屏风就要绣一个月，再加上这些……”
“招人。”尹明毓果断道，“去人市上看看，有没有手艺好的绣娘。工钱给厚些，但要查清底细，来历不明的不要。”
“是。”金娘子应下，又想起什么，“对了，云绣坊那边……今日又派人来了，说想从咱们这儿订一批绣品，转卖到北边去。”
“订多少？”
“五百件，每件给二两银子。”金娘子压低声音，“但要求绣上他们云绣坊的标记。”
尹明毓笑了：“这是想借咱们的手，贴他们的牌？”
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