陈侍郎苦笑：“回大人，钱是拨下去了，可……杯水车薪。湖广那边，堤坝要重修，农田要复垦，五万两银子，只够救急，不够重建。江西山洪冲毁了三座桥，修复要钱。浙江盐场要迁移，也要钱……”
“缺口还有多少？”
“少说……还要十万两。”
十万两。谢景明沉默。
户部不是没有钱，可那些钱都有去处——军饷、俸禄、宫廷用度、各处工程……每一笔都动不得。他能动用的，只有那些“惯例”里可以“通融”的部分，可那些，他已经动过了。
“大人，”陈侍郎压低声音，“下官听说……王侍郎那边，正等着看您的笑话。他说您‘以私产补公帑’，是哗众取宠，是收买人心。还说……等您撑不下去时，他再出手收拾残局。”
谢景明神色不变：“让他等着。”
他起身，走到窗前。院子里那棵槐树枝叶繁茂，在阳光下投下浓重的阴影。
“陈大人，你替我办两件事。”他转身，“第一，以我的名义，再向钱庄借五万两。利息……可以再高些。”
陈侍郎一惊：“大人，这……”
“第二，”谢景明打断他，“你亲自去一趟江南，找几家大商号，跟他们谈——户部以未来三年的盐税、茶税作保，向他们借款十万两，专用于水患赈灾重建。利息按市价，但可以给他们一些便利，比如……漕运的优先权。”
陈侍郎瞪大了眼：“大人，这、这不合规矩啊！户部怎能向商贾借款？传出去……”
“传出去怎么了？”谢景明看着他，“是户部的脸面重要，还是灾民的性命重要？是那些死板的规矩重要，还是实实在在的民生重要？”
他走回案前，提笔写下一封信：“这封信，你带给江南商会会长。告诉他，这是我谢景明个人的请求，与朝廷无关。他若肯借，我谢景明记他这个人情。他若不借……也不强求。”
陈侍郎接过信，手都在抖：“大人，您这是……把身家性命都押上了啊！”
“押上就押上。”谢景明重新坐下，“去吧。三日内，我要听到回音。”
陈侍郎深深一揖，退了出去。
值房里又剩谢景明一人。他拿起那份灾情奏报，看着上面冰冷的数字——淹田千顷，毁屋百间，亡者一百二十七人。
数字背后，是一条条人命，是一个个破碎的家。
他闭上眼。
窗外蝉鸣聒噪，暑气逼人。
---
悦己阁后院，绣房里闷热如蒸笼。
春娘、秋穗、云姑三人埋头赶工。太后的“四季花卉”屏风已完成大半，兰草已绣好，荷花正绣到一半，菊花起了稿，梅花还在备料。而云绣坊那五百件绣品的订单，也已经开始动工。
金娘子端了绿豆汤进来：“歇会儿吧，这么热的天，别中暑了。”
春娘抬起头，擦了擦额上的汗：“金娘子，云绣坊那边……昨日又来催了，说要咱们十日内先交一百件。”
“十日？”秋穗皱眉，“咱们手头还有太后的屏风呢。”
“我跟他们说了，十日交不了。”金娘子将绿豆汤分给三人，“至少要二十日。他们不乐意，我说不乐意就找别家。最后……还是应了。”
云姑小声问：“金娘子，云绣坊要这么多绣品，是要卖到哪儿去啊？”
“说是北边的客商订的。”金娘子道，“北边天冷，绣品需求大。云绣坊在那边有门路，咱们借他们的渠道，他们借咱们的手艺，各取所需。”
正说着，尹明毓进来了。
她今日穿了身轻薄的夏衫，手里拿着份契书：“云绣坊的契书，签好了。你们都看看。”
契书上条款清晰——悦己阁负责生产，云绣坊负责销售，每件绣品售价三两，悦己阁得二两，云绣坊得一两。绣品上须同时绣有云绣坊和悦己阁的标记，质量由悦己阁把关，云绣坊不得干涉。
“这个价钱……”春娘迟疑，“咱们是不是亏了？”
“不亏。”尹明毓微笑，“咱们一件绣品的成本，不到一两。给绣娘的工钱、料子钱，加上损耗，满打满算一两二钱。卖二两，净赚八钱。五百件，就是四百两。而且……”
她顿了顿：“云绣坊要借咱们打开北边市场，咱们又何尝不能借这个机会，让‘悦己阁’三个字，在北边也响亮起来？”
秋穗眼睛一亮：“夫人是说……”
“对。”尹明毓点头，“契书上写了，每件绣品都要有悦己阁的标记。北边的客人买了绣品，看到标记，就会知道悦己阁。将来若有人想直接订货，自然会找到咱们。云绣坊以为是在利用咱们，实际上……是给咱们做了嫁衣。”
金娘子抚掌：“夫人高明！”
“不过，”尹明毓神色严肃起来，“质量一定要把好关。这五百件绣品，是悦己阁在北边的第一张脸，不能有任何差池。每一件绣品完工，都要经过三道检查——绣娘自查，你们互查，金娘子终查。查过了，才能交货。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.shuhaige.net)继母不慈书海阁小说网更新速度全网最快。