六月廿三，武昌府的晨雾还未散尽。
谢景明站在驿馆窗前，看着手中那份刚送来的急报。纸是普通的竹纸，墨迹却浓重得几乎要洇开——是陈侍郎从汉阳府发来的，说查到了修堤款项的去向。
“孙有财供出了个账本。”方严站在一旁，声音压得极低，“上面记着三年来修堤款项的‘分润’。布政使司的刘通拿三成，巡抚衙门的周师爷拿两成，还有一成……送到了京城。”
“京城？”谢景明抬眼。
“账本上只写‘京中贵人所用’，没写具体名号。”方严顿了顿，“但孙有财在审讯时说漏了嘴，说是……‘王大人’。”
王侍郎。
谢景明将急报折好，收入袖中。窗外的雾霭里，隐约能看见灾民安置点的炊烟，袅袅升起，又被风吹散。
“刘通那边呢？”他问。
“还押在按察使司大牢。”方严道，“周巡抚派人来问过三次，说要‘提审’，下官按您的吩咐，说案情重大，需等钦差定夺。”
“李布政使呢？”
“李大人……”方严苦笑，“他这几日称病不出，但私下里联络了湖广的几位知府，据说要联名上奏，说您‘在湖广专权跋扈，凌虐地方’。”
谢景明笑了：“动作倒快。”
他转身走回案前，案上摊着湖广的地图，几处溃堤点用朱砂圈出，连成一条曲折的线，像一道狰狞的伤疤。
“方大人，”他提笔在地图上标注，“这几个地方的堤坝，要重修。石料、土料，我来想办法。但人工……需要本地征调。”
“灾民中能出劳力的，约有两千人。”方严道，“可他们现在食不果腹，哪有力气干活？”
“干活就有饭吃。”谢景明放下笔，“传我的话：参与修堤者，每日三餐管饱，另给十文工钱。不愿干的，不强求。但若有人敢在修堤时偷奸耍滑……”
他顿了顿：“杀一儆百。”
方严一震：“大人，这……”
“非常时期，用非常手段。”谢景明看着他，“方大人，你为官多年，该知道治水如治军——令不行，禁不止，堤坝修了也是白修。”
“下官……明白了。”
“还有，”谢景明从案头抽出一封信，“这是我写给江南商会的信，你派人快马送去。请他们再筹措一批石料、木料，走水路运来。钱……从我私账里支。”
方严接过信，犹豫道：“大人，您已经垫了十万两，再垫下去……”
“顾不得了。”谢景明摆手，“去吧。记住，石料要青石，木料要杉木，一样都不能掺假。”
方严深深一揖，退了出去。
屋里静下来。谢景明重新走到窗前，望着外头的晨雾。雾里隐约传来孩童的啼哭，妇人的叹息，还有……远处江水的涛声。
他想起离京那日，尹明毓站在廊下送他的眼神。
平静，坚定，含着不舍，却无半分犹疑。
有她在，家就在。
深吸一口气，他转身回到案前，继续批阅公文。
---
同日辰时，慈宁宫东暖阁。
谢莹对着那幅《江帆楼阁图》已经坐了整整七日。画卷铺在长案上，破损处用细绢衬着，笔墨颜料摆在手边，她却迟迟未落笔。
不是不敢，是不能。
李思训的画，笔力遒劲如铁线，设色浓丽如锦绣。她试了几种补法，不是笔力太弱，就是颜色太浮。补上去的部分，像新绸补旧衣，刺眼得很。
赵嬷嬷悄声进来，递上一盏参茶：“姑娘，歇会儿吧。”
谢莹摇头，眼睛仍盯着画：“嬷嬷，您说……我是不是不该接这差事？”
“姑娘既然接了，就没有‘该不该’。”赵嬷嬷在她身侧坐下，“太后娘娘把画交给您，是信您能补好。您若自己先泄了气，那才是辜负了娘娘的信任。”
“可我……”
“姑娘，”赵嬷嬷指着画上一处破损的山石，“您看这里。李思训画山石，用的是‘小斧劈皴’，笔如斧凿，力透纸背。您补的时候，不要想着完全复原，可以……用‘雨点皴’，轻轻点染，虚虚实实，补其意而不拘其形。”
谢莹一怔：“补其意而不拘其形？”
“对。”赵嬷嬷微笑，“老奴在宫里几十年，见过不少古画修补。补得最好的，不是那些把破损处修得天衣无缝的，是那些……能让破损也成为画一部分的。”
她顿了顿：“就像人生，有些残缺补不回来，那就让它在那儿。看着它，记着它，然后……继续往前走。”
谢莹看着那幅画，看了许久。
忽然，她拿起笔。
不是补，是点。用极淡的墨，极轻的笔，在破损处点染出山石的轮廓，云烟的意态。不追求工细，不追求浓丽，只求那股子……苍茫的意境。
一笔，两笔，三笔。
渐渐地，那些破损处不再刺眼，反而成了画的一部分——山石更显嶙峋，云烟更显飘渺，整幅画有了种时光沉淀后的沧桑美。
午时，太后来了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.shuhaige.net)继母不慈书海阁小说网更新速度全网最快。