这话和端阳节时如出一辙。
太后放下茶盏：“中秋宴还有一月有余，不急。让她回去慢慢想，画好了先拿来给哀家看看。”
“是。”贤妃应下，又看向谢莹，“居士可要用心画。这中秋宴……可是大场合。”
话里有话。
从慈宁宫出来，谢莹手心全是汗。赵嬷嬷跟在她身后，低声道：“姑娘，贤妃娘娘这是……在逼您出风头啊。”
“我知道。”谢莹咬着唇，“可太后娘娘答应了。”
“太后娘娘是不得不答应。”赵嬷嬷叹气，“贤妃娘娘把话说到那份上，太后若再推辞，就显得不近人情了。只是……”
她顿了顿：“中秋宴比端阳宴更盛大，届时皇亲国戚、文武百官都会到场。您的画若挂出去，就等于昭告天下，‘竹心居士’是谢家的姑娘。往后……您再想低调，就难了。”
谢莹闭了闭眼。
是啊，难了。
可路已经走到这儿，没有回头的余地。
只能往前走。
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申时，悦己阁后院。
尹明毓看着云绣坊送来的新契约，眉头微皱。契约上白纸黑字写着：加订五百件绣品，每件四两，悦己阁得三两五。但附加条款里，加了一条——悦己阁不得与江南商会直接合作。
“他们这是防着咱们呢。”金娘子愤愤道。
“防是正常的。”尹明毓放下契约，“云绣坊不傻，知道江南商会的渠道比他们广。若咱们搭上商会，他们就控制不住了。”
“那咱们……签不签？”
“签。”尹明毓提笔，在契约上加了行字，“但加上这条——此条款仅限于北边绣品生意。悦己阁与江南商会的其他合作，云绣坊不得干涉。”
金娘子眼睛一亮：“夫人高明！这样咱们既能接北边的单子，又能和商会谈别的生意。”
“不止。”尹明毓将契约递给她，“告诉云绣坊，这批绣品要分五批交货，每批一百件。第一批八月底交，最后一批腊月底交。另外，每批绣品的花样，要由悦己阁来定。”
“这……他们会答应吗？”
“他们必须答应。”尹明毓起身，“北边客商催得紧，云绣坊交不出货，就得赔钱。现在主动权在咱们手里。”
正说着，外头传来伙计的通报：“夫人，江南商会的人来了。”
来的是江南商会的二掌柜，姓钱，四十来岁，精明干练。他见了尹明毓，拱手笑道：“谢夫人，会长让在下送来些江南的时新料子，给夫人瞧瞧。”
两个伙计抬进两口箱子。打开，里头是各色绸缎、纱罗、锦缎，还有几匹新出的“雨过天青”色云锦，在光下泛着温润的光泽。
“这些是商会里几家绸缎庄的新货。”钱掌柜道，“会长说了，谢夫人若看得上，往后悦己阁的料子，商会按成本价供应。”
尹明毓仔细看了那些料子，点头：“料子是好料子。钱掌柜代我谢过会长。”
“夫人客气。”钱掌柜压低声音，“会长还有句话让在下带给夫人——湖广那批石料木料，五日后可抵武昌。另外，会长已联络了北边几家大商号，他们对悦己阁的绣品很有兴趣。若夫人愿意，商会可以牵线。”
这才是真正的来意。
尹明毓微笑：“多谢会长好意。只是悦己阁眼下正与云绣坊合作，北边的生意……怕是不便直接插手。”
“合作归合作，生意归生意。”钱掌柜笑道，“云绣坊能给的，商会也能给。云绣坊不能给的……商会还能给。”
这话说得明白。
尹明毓沉吟片刻：“既如此，就请商会先牵牵线。不过契约之事，还需从长计议。”
“那是自然。”钱掌柜起身，“在下就不打扰夫人了。料子夫人留着用，若还需要什么，只管开口。”
送走钱掌柜，金娘子激动道：“夫人，江南商会这是……想跟咱们长期合作啊！”
“是看中了咱们的手艺，也看中了……谢家的势。”尹明毓看着那些料子，“不过这是好事。多条路，总比一条路走到黑强。”
她走到绣架前，看着春娘她们新绣的一批绣品。花样是“月宫折桂”“玉兔捣药”，正是为中秋准备的。
“这批绣品，”她指着那些花样，“绣完后先不交货，留着。等中秋前，送到各家府上，当节礼。”
“送人？”金娘子一愣，“不卖吗？”
“卖是卖，送是送。”尹明毓微笑，“送给该送的人——太后宫里，贤妃宫里，还有……京中几位重臣的夫人。东西不必多，一两件即可，但要精致。”
金娘子恍然：“夫人是想……先打出名声？”
“对。”尹明毓点头，“等中秋宴一过，宫里宫外都会需要应景的绣品。到那时，悦己阁的名字，自然就传开了。”
窗外天色渐暗。夕阳的余晖洒进来，将绣架上的丝线染成金色。
尹明毓站在光里，看着那些细密的针脚。
谢景明在湖广披荆斩棘，谢莹在宫中步步为营，而她在这里，经营着这一方天地。
三条路，都在往前走。
有风雨，有坎坷，有暗箭。
但只要家在这儿，人心在这儿，路就能走下去。
她轻轻吁了口气。
明天，又是新的一天。
而中秋，就要到了。
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