入秋的时候，谢府发生了一件不大不小的事。
西郊那个两百亩的庄子，连着三年收成平平，管事换了两茬，依旧不见起色。老夫人提了一嘴，谢景明在饭桌上随口问尹明毓可有想法。
尹明毓正专心对付一碗蟹粉羹，闻言抬头，眼神里写着“这种麻烦事为什么要问我”。
“妾身对农事一窍不通。”她说得坦然，顺便又舀了一勺羹。
谢景明看她吃得香，忽然就不想轻易放过她：“夫人通经济，农事亦与经济相关。”
这顶高帽扣得猝不及防。尹明毓放下勺子，认真打量谢景明。成婚数年，这人学会给她挖坑了。
“夫君真想听妾身的想法？”她问。
“想。”
“那可能要花些银子。”
谢景明挑眉：“多少？”
“不多，先支五十两。”尹明毓顿了顿，“若不成，算妾身的私房钱；若成了，庄子里将来产出的两成归我。”
老夫人正在喝茶，闻言差点呛着。五十两对谢府不算什么，可这开口就要两成产出……
“你倒是会算账。”谢景明居然笑了，“准了。”
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三日后，尹明毓带着兰时和两个护卫去了西郊庄子。
管事姓赵，四十来岁，面皮黝黑，见主母来了，紧张得手脚都不知往哪儿放。庄户们聚在打谷场上，个个低着头，大气不敢出。
尹明毓没进堂屋，就在场边的石磨上坐了，让兰时发话：“都放松些，夫人就是来看看。赵管事，庄子里共多少户？每户几口人？主要种什么？往年收成几何？一一道来。”
赵管事背账本似的答了。尹明毓听罢，问了个让所有人愣住的问题：“大家平日里吃饱饭吗？”
场上一片死寂。
一个胆子大的老汉哆哆嗦嗦开口：“回、回夫人，勉强……勉强够吃。”
“孩子们能多吃口干的吗？”
老汉眼圈红了，摇摇头。
尹明毓点点头，起身拍了拍裙子上并不存在的灰尘：“赵管事，带我去田里看看。”
这一看就是两个时辰。尹明毓不仅看田，还看水渠、看农具、看堆肥的土坑，甚至蹲在田埂上扒拉了半天土。庄户们远远跟着，心里直打鼓——这位夫人，看着不像来问罪的，可这架势也太奇怪了。
傍晚回庄院，尹明毓把赵管事和几个老庄稼把式叫到跟前。
“地是好地，人也是勤快人。”她开口先定调，“收成不好，问题出在三个地方。”
众人都竖起耳朵。
“第一，水渠年久失修，东头浇不上，西头又涝；第二，用的还是二十年前的稻种，别人家亩产两石半了，咱们还卡在两石；第三——”尹明毓顿了顿，“大家干活没劲儿。”
赵管事连忙辩解：“夫人明鉴，小的日日督促，无人敢懈怠！”
“不是懈怠，是没盼头。”尹明毓说得直白，“收多收少，交完租子留的口粮差不多，那何必费劲多种？换个好稻种要多操心，修水渠要出力气，万一不成还得挨骂，不如按老法子来，至少稳妥。”
这话戳到了根子上。几个老农互相看看，都从对方眼里看到了震惊——这位夫人，懂。
“夫人，那……那该怎么办？”赵管事声音发干。
尹明毓从袖中掏出一张纸，是来时路上写的：“三条。第一，府里出钱修水渠，庄户出工，按日算工钱，不白干；第二，我去弄新稻种，先试种二十亩，成了明年全庄推广，不成损失府里担着；第三——”
她故意停了一下，等所有人都眼巴巴看着，才缓缓道：“定个新章程。今年的收成，超过往年三成以内的部分，庄户分三成；超过三成到五成的部分，分四成；超过五成以上的，对半分。”
石破天惊。
赵管事腿都软了：“夫、夫人，这……这不合规矩啊！”
“规矩是死的，人是活的。”尹明毓端起茶盏，吹了吹沫子，“你就问问大家，若是这么办，今年秋收能不能多收三成？”
不用问。门外偷听的庄户已经骚动起来，一个个眼睛发亮，恨不得现在就冲回田里。
“当然，丑话说前头。”尹明毓放下茶盏，声音清亮，“既是按新章程来，偷奸耍滑的、糊弄事儿的，一经发现，当年分成全扣，情节严重的直接退佃。赵管事，你可能管住？”
赵管事一咬牙：“能！”
“那就这么办。”尹明毓起身，“五十两银子，二十两买稻种，三十两做修水渠的启动资金。账目十日一报，我要看明细。”
她走到门口，又回头补了一句：“对了，秋收前我每月会来一次。若是做得好，每次带两头猪来，给大家加餐。”
门外响起压抑的欢呼声。
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回程的马车上，兰时还有些不安：“夫人，那分成的事儿……老夫人那边会不会有话说？”
“所以先斩后奏啊。”尹明毓靠在软垫上，闭目养神，“等秋收见了实效，有话也变没话了。”
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