平王妃入宫的第三日,宫里来了人。
不是传旨太监,而是皇后身边一位颇有体面的女官,姓常,面容端正,眼神平和里带着宫里人特有的审慎。她被引到澄心院时,尹明毓正在院子里,指挥着两个小丫鬟给几盆菊花换土。
秋日的阳光金灿灿地洒下来,尹明毓挽着袖子,裙角沾了点泥星,手里还拿着把小铲子,额间渗出细密的汗珠。这副形象,与常女官想象中那位正处于风口浪尖、该是愁云惨雾或强作镇定的侯夫人,实在相去甚远。
“谢夫人。”常女官面上不显,依礼问好。
尹明毓闻声回头,见来人打扮气度,心里便有了数。她放下小铲子,接过兰时递来的湿帕子擦了擦手,迎上前,笑容自然坦荡:“这位姑姑是?”
“奴婢常氏,在皇后娘娘跟前伺候。”常女官微微躬身,“奉娘娘口谕,请谢夫人入宫说话。”
来了。尹明毓心道,面上却笑意更深了些,侧身一让:“常姑姑请里面用茶,容我稍作整理,便随姑姑入宫。”
“夫人请便。”常女官目光快速扫过院落。院子干净整洁,花草果蔬生机勃勃,廊下的躺椅上还摊着一本看到一半的话本子,整个氛围透着一种奇异的安宁与……家常。这不像个即将面临灭顶之灾的后宅,倒像寻常小户人家安稳度日的院落。
尹明毓回房换衣。她没选那些过于庄重华丽的命妇礼服,挑了身鹅黄色绣缠枝莲纹的缎面褙子,配月白百褶裙,发髻梳得整齐,戴了套简单的珍珠头面,既不失礼,也不显得过于郑重其事。
“夫人,会不会太素净了?”兰时有些担忧。
“进宫回话,不是去比美。”尹明毓对镜看了看,“干净得体就好。”她想了想,又吩咐道,“把咱们院子里收的那罐桂花蜜,还有那几包不同口味的自制花茶,装个好看的匣子带上。”
“带这个?”兰时不解。
“娘娘召见,总不能空手去。金银珠宝宫里不缺,咱们这些自己弄的小玩意儿,兴许还能讨个新鲜。”尹明毓语气轻松,仿佛只是去走个寻常亲戚。
准备停当,尹明毓随着常女官出了府门。马车驶向皇城,车轮碾过青石路,发出规律的声响。常女官与她同乘,一路沉默,只偶尔掀起车帘一角看看外面。
尹明毓也不多话,安然坐着,甚至靠着车壁闭目养神。这份镇定,让常女官又多看了她两眼。
宫门深深,红墙黄瓦,威严肃穆。换了小轿,一路抬到皇后所居的凤仪宫外。
尹明毓下轿,深吸一口气,跟在常女官身后,目不斜视地步入宫门。殿宇巍峨,宫女太监悄无声息地行走,空气里弥漫着淡淡的檀香和一种无形的压力。
正殿内,皇后并未端坐主位,而是在东暖阁里。暖阁布置得雅致温馨些,皇后穿着常服,正坐在临窗的炕上,手里拈着颗棋子,对面坐着的是位穿着宫装的年轻女子,眉眼与平王妃有几分相似,但气质更娇艳些,想必就是近日颇得圣宠的梁昭仪。
下首还坐着一位,竟是尹明毓前几日才见过的永嘉郡主。她今日打扮得倒比那日素雅些,正捧着茶盏,眼观鼻鼻观心。
“臣妇尹氏,叩见皇后娘娘,娘娘千岁。”尹明毓依礼跪拜,声音平稳清晰。
“起来吧,看座。”皇后的声音温和,听不出什么情绪。
“谢娘娘。”尹明毓起身,又向梁昭仪和永嘉郡主见了礼,才在宫女搬来的绣墩上坐下,只坐了半边,背脊挺直,姿态恭敬却不卑微。
皇后放下棋子,目光落在尹明毓身上,打量了片刻。这位谢夫人,容貌清丽,气质却有些特别,不像寻常世家夫人那般拘谨,眼神很正,也很静。
“叫你来,也没别的事。”皇后端起茶盏,轻轻撇了撇浮沫,“近日外头有些关于你的传闻,闹得沸沸扬扬。平王妃前日入宫,言语间也颇为忧心。本宫想着,既牵扯到朝廷命妇,总该问问清楚。”
梁昭仪适时开口,声音娇柔:“皇后娘娘最是仁慈体下。只是这流言关乎女子名节,也关乎侯府声誉,确实令人担忧。谢夫人,你年纪轻,若是有什么委屈或难处,尽管在娘娘面前说出来,娘娘自会为你做主。”她语气关切,眼神却带着一丝不易察觉的探究。
永嘉郡主没说话,只抬眼看了看尹明毓,又飞快垂下。
尹明毓站起身,复又行礼:“劳娘娘挂心,臣妇惶恐。外头那些无稽之谈,清者自清,本不欲以此等小事烦扰娘娘。只是……”她顿了顿,抬眼看向皇后,目光坦然,“只是此事似乎并非简单的流言,有人伪造证据,构陷臣妇,意图不明。侯爷为求清白,已向京兆府递了诉状,恳请官府彻查。臣妇相信朝廷法度,定能还无辜者公道。在结果出来之前,臣妇无话可辩,亦无愧于心。”
她这番话,既表明了态度(相信官府),又点出了性质(构陷),还将球踢回给皇后——您若是信官府,那就等结果;若不信,那便是质疑朝廷法度。
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