终于切入正题了。谢景明抬眼看他：“粮草转运，路途遥远，车马损耗、雨雪侵袭，皆有可能导致损耗。具体账目，王主事应已向长史说明。若长史觉得不妥，可调阅全部转运记录及沿途接收文书，一一核对。”
“侯爷说的是，下官正是此意。”崔琰从袖中取出一份清单，“这是下官初步摘出的几批损耗偏高的粮草批次，涉及太原府‘广丰仓’、‘永济仓’等处。不知侯爷可否行个方便，调取这些仓廪当初的出库明细、押运人员名单及沿途关卡勘合？下官想看看，是源头就有问题，还是途中出了纰漏。这也是为了厘清责任，避免今后再有类似情况，绝非质疑侯爷或边军将士。”
话说得漂亮，要求也看似合乎程序。但谢景明很清楚，这些账目一旦被对方以“核查”的名义调去，很可能会被断章取义，甚至伪造篡改，然后作为“边军粮饷账目不清”或“谢景明监管不力”的“证据”。
“崔长史思虑周全。”谢景明神色不变，“不过，边军粮秣转运，涉及兵部、户部及地方州县多个衙门，相关文书分散。且如今黑水部在外虎视眈眈，军中首要之务乃备战御敌。不若这样，长史将所疑批次列出，本侯即刻行文兵部及太原府，请他们调集相关文书，直接呈送陛下御前，或转交三法司核查。如此，既不影响军务，也能彻底厘清问题，长史以为如何？”
直接将皮球踢回给朝廷，让兵部、地方和更高层的司法机构去处理。你崔琰不是要查吗？可以，但别在军中以钦差副使的身份私下查，咱们按正式程序，公对公，让所有人都看着。
崔琰脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复自然：“侯爷考虑得是，是下官欠妥了。军务为重，查账之事，确不该在此刻干扰侯爷。那就依侯爷所言，待回京后，下官再将所疑之处，禀明周大人及朝廷相关部门详查。”
“长史明理。”谢景明淡淡点头。
第一回合，看似平淡，实则暗藏机锋。崔琰试探性地伸出了爪子，想从粮草损耗这个看似不起眼的切入点入手，却被谢景明以军务为重、程序正义为由，轻描淡写地挡了回去，还反将一军，建议把事情摆到明面上公对公地查。
崔琰碰了个软钉子，却并未气馁。接下来的几天，他不再执着于账目，转而更频繁地与军中一些中下层军官“偶遇”“闲谈”，尤其是一些并非镇北将军或谢景明嫡系的、或是近来因军纪受过处罚的军官。话题往往从关怀将士疾苦开始，慢慢引向对上官的一些微词，或是打听军中人事关系、派系纷争。
这些举动，自然逃不过谢景明的眼睛。他并未阻止，只暗中加强了对关键岗位和人员的掌控，同时让镇北将军以“整肃军纪，加强操练”为名，将几个被发现与崔琰接触过于频繁、且发过牢骚的军官调离了原岗位，或派去执行外围巡逻任务。
崔琰很快察觉到了这种变化，心中暗恨，却也无计可施。在谢景明和镇北将军牢牢掌控的雁门关大营，他想兴风作浪，实在难以找到着力点。
四月十五，月圆之夜。崔琰站在自己营帐外，望着关外苍茫的夜色和远处黑水部营地方向零星的火光，脸色阴沉。他来之前，平王曾交代，此行务必找到谢景明的错处，至少也要在军中制造些不利于他的流言，动摇其威信。可眼下看来，这谢景明滑不溜手，治军严谨，根本无机可乘。
“长史，夜深了，早些歇息吧。”一个随从模样的心腹低声道。
崔琰收回目光，低声问：“让去联络‘那边’的人，有消息了吗？”
“还没有。‘那边’似乎很谨慎，暂时没有回应。”心腹道，“长史，咱们是不是……太急了些？谢景明在此地根基太深。”
“急？”崔琰冷笑一声，“王爷等不了太久。京中锦衣卫盯得越来越紧，那‘常记皮货’的线索虽未直接指向王府，但陛下心里怎么想，谁也不知道。必须尽快在这里打开局面……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠色，“既然明的不行……那就来暗的。谢景明不是治军严谨吗？我倒要看看，若是军中出了大乱子，他还如何严谨！”
“长史的意思是？”
崔琰附耳低语几句。心腹脸色微变：“这……风险太大，万一……”
“没有万一。”崔琰打断他，声音冰冷，“做得干净些。记住，我们的目标不是杀伤，是制造混乱，是让谢景明背上治军不严、酿成营啸的罪名！快去安排！”
“是……”心腹躬身退下，很快消失在夜色中。
崔琰独自站在月光下，脸上那惯常的笑容早已消失无踪，只剩下冰冷的算计。
关墙之上，谢景明也未曾入睡。他披着大氅，巡视着夜间的岗哨。城墙垛口处，一名哨兵忽然指着关外某处：“侯爷，您看那边！”
谢景明顺着他指的方向望去，只见黑水部营地远处，似乎有不同寻常的火光移动，隐隐还有闷雷般的声响传来，不像是寻常篝火或马蹄声。
他凝目看了片刻，对身后的亲兵队长道：“传令下去，各营加强戒备，斥候前出十里，查探黑水部动向。另外……”他顿了顿，“派两个机灵点的，给我盯紧那位崔长史和他身边人的一举一动，尤其是夜间。”
“是！”亲兵队长领命而去。
谢景明望着关外那片不安的黑暗，又回头看了看关内钦差营帐的方向，眸色深沉如夜。
山雨欲来，风已满楼。
而这雁门关，能否同时抵御住来自关外的明枪，和来自关内的暗箭？
（第二百六十一章 完）
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