腊月二十四，宜出行、纳采。
尹明毓起了个大早，吩咐厨房熬了粳米粥，又亲手拌了碟酱瓜——谢景明嗜咸，早饭总要就些咸菜才吃得香。
谢策也起得早，裹着厚厚的小袄，坐在饭桌旁打哈欠。
“母亲，父亲真要出远门吗？”他揉着眼睛问。
“嗯，过了元宵就走。”尹明毓给他盛了碗粥，“快吃，吃完去族学，今日不是要考《论语》？”
谢策小脸一垮，顿时觉得粥都不香了。
正说着，谢景明踏进饭厅。他已穿戴齐整，一身靛青常服，外罩玄色大氅，衬得眉目愈发清峻。
“父亲早。”谢策规规矩矩问安。
“早。”谢景明在尹明毓身旁坐下，很自然地接过她递来的粥碗。
三人安静用饭。窗外晨光熹微，檐下冰凌开始滴水，啪嗒，啪嗒，像时辰在走。
饭后，谢景明出门上朝。尹明毓送他到二门，忽然拽了拽他的衣袖。
“嗯？”
“今日早些回。”她低声道，“我给你看样东西。”
谢景明低头看她。晨光里，她眉眼温软，鬓边一缕碎发被风吹得微乱。他伸手替她理好：“好。”
马车驶出府门，尹明毓在原地站了会儿，这才转身往回走。
兰时跟在她身后，轻声问：“夫人，库房那边已经收拾出来了，您要的料子、棉花都备齐了，针线房的赵娘子也候着呢。”
“知道了。”尹明毓脚步未停，“让赵娘子带着人，到我院里来。”
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针线房的赵娘子带着四个绣娘过来时，尹明毓正对着摊在榻上的几块料子出神。
一块是深青色厚缎，触手生温；一块是鸦青细棉，柔软吸汗；还有块灰鼠皮，毛色油亮，一看就是上等货。
“夫人。”赵娘子福身行礼，“您吩咐。”
尹明毓指了指料子：“用这厚缎做两身中衣，领口袖边不必绣花，针脚密实些便好。细棉布做四套里衣，要宽松，穿着舒服。灰鼠皮……做件坎肩，护心口用。”
赵娘子一一记下，又听尹明毓道：“另外，再做两双厚底靴，牛皮面，里头衬兔毛，鞋帮要高些。”
“夫人这是给侯爷准备行装？”赵娘子笑道，“侯爷有您这样细心打点，路上定是舒坦的。”
尹明毓笑了笑，没接话，又想起什么：“对了，再做几个荷包。要双层，一层装碎银，一层装应急的丸药。”
“丸药？”
“我去药房配。”尹明毓道，“治风寒的、止泻的、解毒的，各备些。出门在外，有备无患。”
赵娘子应下，带着绣娘们退出去裁料子了。兰时上前收拾榻上剩余的布头，轻声问：“夫人，侯爷这一去几个月，您……会不会舍不得？”
尹明毓正在画靴样，闻言笔尖一顿。
“有什么舍不得的。”她继续画，语气平淡，“他走了，我还清静呢。没人管着我贪睡，没人嫌我点心吃多了，正好。”
兰时抿嘴笑：“是是是，夫人巴不得侯爷赶紧走呢。”
“知道就好。”尹明毓摆摆手，“去，让厨房晌午炖锅羊肉汤，天冷，喝些暖身。”
兰时笑着退下了。
屋里静下来。尹明毓搁下笔，走到窗边。院里那树梅花开得更盛了，红艳艳的，在残雪里灼人眼。
她忽然想起昨夜，谢景明说“少则三月，多则半载”。
半年啊……真不短。
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谢景明这日果然回来得早。
未时刚过，他便进了府。先去了老夫人院里回话，又看了会儿谢策的功课，这才往正院来。
刚踏进院子，就听见屋里传来叽叽咕咕的说话声——是尹明毓在和谁商量着什么。
他放轻脚步，走到窗边往里瞧。
屋里烧着地龙，暖烘烘的。尹明毓正和针线房的赵娘子对着一件快做好的灰鼠皮坎肩比划，谢策也在，举着一双小靴子，献宝似的：“母亲你看，这是我给父亲做的！”
那靴子针脚歪歪扭扭，一看就是孩子的手艺，可纳得极密实，鞋底还特意加厚了一层。
尹明毓接过，仔细看了看，笑了：“我们策儿真能干。等你父亲回来，让他穿着这靴子走遍南边几省，逢人便说‘这是我儿子亲手做的’。”
谢策小脸涨红，又是得意又是羞：“母亲别取笑我……”
谢景明站在窗外，看着这一幕，心头像被什么轻轻撞了一下。
他推门进去。
屋里三人齐齐转头。谢策最先反应过来，抱着靴子跑过去：“父亲！你看！我给你做的！”
谢景明接过，掂了掂，很沉，很扎实。
“好手艺。”他摸摸儿子的头，“为父一定穿。”
谢策眼睛亮得惊人。
赵娘子识趣地告退。尹明毓让兰时带谢策去吃点心，屋里便只剩他们二人。
“你叫我早些回，就为看这个？”谢景明指了指榻上堆着的衣物。
“不止。”尹明毓走到里间，捧出个半人高的樟木箱，“打开看看。”
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