周奎的手开始发抖。
“怎么不吃？”狱卒站在门外，声音平淡，“嫌不好？”
周奎抬起头，看着狱卒。昏暗的灯光下，狱卒的脸模糊不清，只有那双眼睛，冰冷得像毒蛇。
“我……我不饿。”他哑声道。
“不饿也得吃。”狱卒上前一步，“郑大人吩咐了，要好好照看你。饿坏了，我们担待不起。”
这话里的威胁，再明显不过。
周奎盯着那碗粥，冷汗顺着额角滑落。吃，是死；不吃，恐怕也是死。
就在这时，牢房外忽然响起嘈杂的脚步声。王捕头带着几个人大步走来，面色严肃：“换班了。你们几个，去外面守着。从此刻起，这间牢房，除了我和郑大人，任何人不得接近。”
那狱卒脸色一变：“王捕头，这……”
“这是府尹大人的命令。”王捕头冷冷看他，“你有意见？”
“……不敢。”狱卒低下头，退了出去。
王捕头走进牢房，目光扫过食盘上的粥，又看向周奎惨白的脸，心中了然。他蹲下身，压低声音：“周奎，有人让我带句话给你。”
周奎浑身一颤：“谁……谁？”
“谢夫人。”王捕头一字一句道，“她说，你若想活，就老老实实把你知道的都说出来。李侍郎保不住你，但谢家可以。你的妻儿，谢家也会派人暗中保护。”
周奎睁大眼睛，难以置信。
“那碗粥，你看见了。”王捕头指了指食盘，“李侍郎已经要灭你的口。你替他卖命十几年，换来的是什么，你自己清楚。”
周奎的嘴唇哆嗦起来，眼中涌出浑浊的泪。
“我……我说。”他终于开口，声音嘶哑得像破风箱，“我都说……李侍郎这些年，贪墨的何止漕粮……还有河工款、赈灾银……贵妃娘娘那边，他也送了不少……”
王捕头从怀中取出纸笔，借着牢房外微弱的光，开始记录。
夜色更深了。
而此时的谢府主院，尹明毓站在窗前，看着天边那轮将圆未圆的月亮。
明日就是中秋了。
本该是团圆的日子，可谢景明还在千里之外的淮安，生死未卜。而她，在京中与虎谋皮，步步惊心。
“夫人。”兰时轻手轻脚进来，“该歇了。”
尹明毓转过身，忽然问：“兰时，你说……人为什么要争呢？”
兰时一愣。
“争权，争利，争一口气。”尹明毓的声音很轻，“争到最后，又能得到什么？”
兰时答不上来。
尹明毓却自己笑了：“罢了，不想这些。去睡吧。明日……还有一场硬仗要打。”
她吹灭烛火，屋里陷入黑暗。
窗外，秋风吹过树梢，发出簌簌的声响。远处传来打更的声音，悠长而寂寥。
三更天了。
长夜漫漫，但黎明，总会来的。
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